El Heinkel He 115 era un hidroavión de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial de tres asientos . Fue utilizado como bombardero torpedo y realizó tareas generales de hidroavión, como reconocimiento y colocación de minas . El avión estaba propulsado por dos motores radiales refrigerados por aire de nueve cilindros BMW 132 K de 960 CV (947 hp, 720 kW) . Algunos modelos posteriores podían acomodar cuatro, tenían diferentes motores o usaban diferentes configuraciones de armas.
En 1935, el Ministerio del Aire del Reich alemán ( RLM, Reichsluftfahrtministerium ) estableció un requisito para un hidroavión bimotor de propósito general , adecuado para patrullar y para ataques contra el envío con bombas y torpedos . Se recibieron propuestas de Heinkel Flugzeugwerke y de la filial de aviones Blohm & Voss Hamburger Flugzeugbau . El 1 de noviembre de 1935, se realizaron pedidos a Heinkel y Hamburger Flugzeugbau de tres prototipos de cada uno de sus posibles diseños, el He 115 y el Ha 140 . [1] [2]
El primer prototipo que Heinkel voló en agosto de 1937, las pruebas fueron exitosas y el diseño del He 115 fue seleccionado sobre el Ha 140 a principios de 1938, lo que llevó a un pedido de otro prototipo y 10 aviones de preproducción. [1] El primer prototipo se utilizó para establecer una serie de récords internacionales para hidroaviones de más de 1.000 km (620 millas) y 2.000 km (1.200 millas) en circuitos cerrados a una velocidad de 328 km / h (204 mph). [3]
El armamento consistía inicialmente en dos ametralladoras MG 15 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) , una en la nariz y otra en la posición dorsal. [1] Más tarde, los He 115 fueron equipados con un cañón fijo MG 151 de 15 mm o 20 mm de disparo hacia adelante y dos ametralladoras MG 17 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) de disparo hacia atrás en las góndolas del motor. [4] [5] Las variantes del He 115 llevaban torpedos LTF 5 o LTF 6b y bombas SD 500 500 kg (1100 lb) o SC 250 250 kg (550 lb). Algunos también portaban minas LMB III o LMA .
Al comienzo de la guerra, el He 115 se usó para lanzar minas con paracaídas en aguas británicas, normalmente con el objetivo de pasos estrechos cerca de puertos de gran actividad en la costa sur de Inglaterra; el río Támesis también fue un objetivo principal. El avión tuvo su mejor momento en operaciones anti-envío contra convoyes árticos desde bases en el norte de Noruega. Debido a que los primeros convoyes carecían de cobertura aérea, el lento y ligero He 115 era menos vulnerable que cerca de la costa inglesa. Con la aparición de portaaviones y portaaviones de escolta , junto con los nuevos cazas pesados soviéticos como el Petlyakov Pe-3bis , la superioridad aérea de la Luftwaffe sobre los convoyes fue desafiado y las pérdidas aumentaron.
Aparte de su uso como minador y bombardero torpedo, el He 115 fue utilizado para el reconocimiento costero y por el KG 200 para lanzar agentes detrás de las líneas enemigas. [6]