Milpiés
Los milpiés son un grupo de artrópodos que se caracterizan por tener dos pares de patas articuladas en la mayoría de los segmentos del cuerpo; se les conoce científicamente como la clase Diplopoda , nombre derivado de esta característica. Cada segmento de dos patas es el resultado de dos segmentos individuales fusionados. La mayoría de los milpiés tienen cuerpos cilíndricos o aplanados muy alargados con más de 20 segmentos, mientras que los milpiés píldora son más cortos y pueden rodar en una bola. Aunque el nombre "milpiés" deriva del latín "mil pies", no se conocía ninguna especie que tuviera 1000 o más hasta el descubrimiento de Eumillipes persephone , que puede tener más de 1300 patas. [1]Hay aproximadamente 12.000 especies nombradas clasificadas en 16 órdenes y alrededor de 140 familias , lo que convierte a Diplopoda en la clase más grande de miriápodos , un grupo de artrópodos que también incluye ciempiés y otras criaturas de patas múltiples.
La mayoría de los milpiés son detritívoros de movimiento lento , comen hojas en descomposición y otras materias vegetales muertas. Algunos comen hongos o beben fluidos de plantas, y una pequeña minoría son depredadores . Los milpiés son generalmente inofensivos para los humanos, aunque algunos pueden convertirse en plagas domésticas o de jardín . Los milpiés pueden ser indeseables, especialmente en invernaderos , donde pueden causar graves daños a las plántulas emergentes. La mayoría de los milpiés se defienden con una variedad de sustancias químicas secretadas por los poros del cuerpo, aunque los diminutos milpiés de cerdasestán cubiertos con mechones de cerdas desmontables. Su principal mecanismo de defensa es enroscarse en un apretado rollo, protegiendo así sus piernas y otras áreas vitales y delicadas del cuerpo detrás de un exoesqueleto duro. La reproducción en la mayoría de las especies se lleva a cabo mediante patas masculinas modificadas llamadas gonópodos , que transfieren paquetes de esperma a las hembras.
Apareciendo por primera vez en el período Silúrico , los milpiés son algunos de los animales terrestres más antiguos que se conocen . Algunos miembros de grupos prehistóricos crecieron más de 2 m ( 6 + 1 ⁄ 2 pies); las especies modernas más grandes alcanzan longitudes máximas de 27 a 38 cm ( 10 + 1 ⁄ 2 a 15 pulgadas). La especie existente más larga es el milpiés africano gigante ( Archispirostreptus gigas ).
Entre los miriápodos, los milpiés se han considerado tradicionalmente los más estrechamente relacionados con los diminutos paurópodos , aunque algunos estudios moleculares desafían esta relación. Los milpiés se pueden distinguir de los ciempiés algo similares pero solo distantes (clase Chilopoda), que se mueven rápidamente, son venenosos , carnívoros y tienen solo un par de patas en cada segmento del cuerpo. El estudio científico de los milpiés se conoce como diplopodología, y el científico que los estudia se llama diplopodólogo.
El término "milpiés" está muy extendido en la literatura científica y popular, pero entre los científicos norteamericanos también se utiliza el término "milpiés" (sin la terminal e). [2] Otros nombres vernáculos incluyen "mil patas" o simplemente "diplopodo". [3] La ciencia de la biología y taxonomía de los milpiés se llama diplopodología: el estudio de los diplopodos.
Se han descrito aproximadamente 12.000 especies de milpiés. Las estimaciones del número real de especies en la tierra van desde 15.000 [5] hasta 80.000. [6] Pocas especies de milpiés están muy extendidas; tienen una capacidad de dispersión muy pobre, ya que dependen de la locomoción terrestre y los hábitats húmedos. Estos factores han favorecido el aislamiento genético y la rápida especiación , produciendo muchos linajes con rangos restringidos. [7]
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