Jan Baptist van Helmont
Jan Baptist van Helmont ( / h ɛ l m ɒ n t / ; [3] holandés: [ɦɛlmɔnt] ; 12 en 1580 a 30 dic 1644) fue un químico , fisiólogo y médico de Bruselas . Trabajó durante los años inmediatamente posteriores a Paracelso y el auge de la iatroquímica , y en ocasiones se le considera "el fundador de la química neumática ". [4]Van Helmont es recordado hoy en gran parte por sus ideas sobre la generación espontánea, su experimento del sauce de 5 años y su introducción de la palabra " gas " (de la palabra griega caos ) en el vocabulario de la ciencia.
Su nombre también se encuentra traducido como Jan-Baptiste van Helmont , Johannes Baptista van Helmont , Johann Baptista von Helmont , Joan Baptista van Helmont y otras variantes menores que cambian entre von y van .
Jan Baptist van Helmont era el menor de cinco hijos de Maria (van) Stassaert y Christiaen van Helmont, una fiscal y miembro del consejo de Bruselas, que se había casado en la iglesia de Sint-Goedele en 1567. [5] Fue educado en Lovaina , y después de ir inquieto de una ciencia a otra y no encontrar satisfacción en ninguna, recurrió a la medicina. Interrumpió sus estudios y durante unos años viajó por Suiza , Italia , Francia , Alemania e Inglaterra .
Al regresar a su propio país, van Helmont obtuvo un título de médico en 1599. [6] Practicó en Amberes en el momento de la gran plaga en 1605, después de lo cual escribió un libro titulado De Peste [7] (Sobre la plaga), que fue revisado por Newton en 1667. [8] En 1609 finalmente obtuvo su doctorado en medicina. El mismo año se casó con Margaret van Ranst, quien era de una familia noble adinerada. Van Helmont y Margaret vivían en Vilvoorde , cerca de Bruselas, y tenían seis o siete hijos. [5] La herencia de su esposa le permitió retirarse temprano de su práctica médica y dedicarse a experimentos químicos hasta su muerte el 30 de diciembre de 1644.
Van Helmont es considerado el fundador de la química neumática , [4] ya que fue el primero en comprender que hay gases distintos del aire atmosférico y, además, inventó la palabra " gas ". [9] Percibió que su "gas silvestre" ( dióxido de carbono ) que desprende la quema de carbón vegetal, era el mismo que se produce al fermentar el mosto , un gas que a veces hace irrespirable el aire de las cuevas. Para Van Helmont, el aire y el agua eran los dos elementos primitivos. El fuego negó explícitamente ser un elemento , y la tierra no lo es porque puede reducirse a agua.
Por un lado, Van Helmont fue discípulo del místico y alquimista Paracelso , aunque repudió con desdén los errores de la mayoría de las autoridades contemporáneas, incluido Paracelso. Por otro lado, se involucró en el nuevo aprendizaje basado en la experimentación que estaba produciendo a hombres como William Harvey , Galileo Galilei y Francis Bacon . Van Helmont fue un cuidadoso observador de la naturaleza ; su análisis de los datos recopilados en sus experimentos sugiere que tenía un concepto de conservación de la masa. Fue uno de los primeros experimentadores en la búsqueda de determinar cómo las plantas ganan masa.
