Los Helvetii ( latín : Helvētiī [hɛɫˈweːti.iː] ), anglicanizados como helvéticos , eran una tribu celta [2] o una confederación tribal [3] que ocupaba la mayor parte de la meseta suiza en el momento de su contacto con la República romana en el siglo I a. Según Julio César , los helvéticos se dividieron en cuatro subgrupos o pagi . De estos, César nombra solo a los Verbigeni y los Tigurini , [4] mientras que Posidonio menciona a los Tigurini y los Tougeni ( Τωυγενοί ). [5] Ocupan un lugar destacado en laComentarios sobre la Guerra de las Galias , con su fallido intento de migración al suroeste de la Galia (58 a. C.) que sirvió como catalizador para la conquista de la Galia por parte de César .
Los helvéticos fueron subyugados después del 52 a. C., y bajo Augusto , los oppida celtas , como Vindonissa o Basilea , fueron reconvertidos en guarniciones. En el año 68 d. C., Aulo Caecina Alienus aplastó un levantamiento helvético . La meseta suiza se incorporó al principio a la provincia romana de Gallia Belgica [ cita requerida ] (22 a. C.), más tarde a Germania Superior (83 d. C.). Los helvéticos, como el resto de la Galia, fueron romanizados en gran parte en el siglo II. A finales del siglo III, el control romano sobre la región se desvaneció y la meseta suiza quedó expuesta a los invasores alamanes .. Los alamanes y los borgoñones establecieron asentamientos permanentes en la meseta suiza en los siglos V y VI, lo que dio como resultado los primeros territorios medievales de Alemannia (Suabia) y la Alta Borgoña .
Son mencionados como Helvetii por Cicerón (mediados del siglo I a. C.), César (mediados del siglo I a. C.) y Tácito (principios del siglo II d. C.), [6] [7] [8] como Helvetiorum por Tito Livio (finales s. I a. C.), [9] como Helveti por Plinio (s. I d. C.), [10] y como Elouḗtioi (Ἐλουήτιοι) por Ptolomeo (s. II d. C.). [11] [12]
El nombre étnico galo Helvetii generalmente se interpreta como (h)elu-ētioi ('rico en tierra'), de elu - ('numerosos', cf. OIr. il ) adjunto a etu - ('pastizales'; cf. OIr. iat ). [13] [3] [12] La presencia de la h inicial -, remanente de una p anterior - ( PIE *pelh 1 u- > Celt. helu- > elu- ), da fe de una formación arcaica. [14]
La atestación más antigua del nombre se encuentra en un grafito en un barco de Mantua , que data de c. 300 a.C. [15] La inscripción en letras etruscas dice eluveitie, que se ha interpretado como la forma etrusca del celta elu̯eti̯os ("el helvético"), presumiblemente refiriéndose a un hombre de ascendencia helvética que vivía en Mantua.
De los cuatro pagi o subtribus helvéticos, César nombra solo a los Verbigeni ( Bell. Gall. 1.27) y los Tigurini (1.12), Posidonio a los Tigurini y a los Tougeni ( Τωυγενοί ). Ha habido un debate sustancial en la historiografía suiza (comenzando con Felix Stähelin 1927) sobre si los Tougeni pueden o no identificarse con los teutones mencionados por Titus Livius . [dieciséis]