Hemilepistus reaumuri es una especie de cochinilla que vive en y alrededor de los desiertos del norte de África y Oriente Medio , "el hábitat más seco conquistado por cualquier especie de crustáceo ". [3] Alcanza una longitud de 22 mm (0,87 pulgadas) y una anchura de hasta 12 mm (0,47 pulgadas), y tiene siete pares de patas que mantienen su cuerpo inusualmente alto del suelo. La especie se describió en la Descripción de l'Égypte después de la campaña francesa en Egipto y Siria de 1798–1801, pero Henri Milne-Edwards la nombró formalmente por primera vezen 1840 como Porcellio reaumuri.. Alcanzó su nombre científico actual en 1930 después de que el antiguo subgénero Hemilepistus fuera elevado al rango de género.
Hemilepistus reaumuri | |
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clasificación cientifica | |
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Especies: | H. reaumuri |
Nombre binomial | |
Hemilepistus reaumuri ( H. Milne-Edwards , 1840) [Nota 1] | |
Sinónimos [1] [2] | |
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H. reaumuri se encuentra en grandes densidades de población y ocupa un nicho importante en el ecosistema del desierto . Se alimenta de hojas de plantas, obtiene la mayor parte del agua de la humedad del aire y la arena y, a su vez, es una presa importante para el escorpión Scorpio maurus . H. reaumuri solo puede sobrevivir en condiciones tan áridas porque ha desarrollado el cuidado parental de su descendencia. Los adultos cavan madrigueras habitadas por grupos familiares, que se reconocen mediante feromonas . Las madrigueras tienen una profundidad de 40 a 50 cm (16 a 20 pulgadas) y las cochinillas se retiran a las condiciones relativamente frescas y húmedas de la madriguera cuando las condiciones de la superficie son desfavorables. El límite territorial de cada colonia está marcado con un terraplén fecal .
Descripción
El Hemilepistus reaumuri mide aproximadamente 22 milímetros (0,87 pulgadas) de largo y 9 a 12 milímetros (0,35 a 0,47 pulgadas) de ancho. [4] Al igual que otras cochinillas, tiene siete pares de patas y un par de antenas conspicuas . [5] Está clasificado en la familia Trachelipodidae ; dentro de esa familia, se coloca en el género Hemilepistus debido a la presencia de tubérculos solo en la cabeza y las partes cercanas del tórax. [2]
H. reaumuri se diferencia de otras cochinillas del desierto en varios aspectos. Es crepuscular , mientras que otras especies son nocturnas . [6] Aparte de las temperaturas más altas, también es positivamente fototáctico (se siente atraído por la luz solar), mientras que otras especies son negativamente fototácticas (se alejan de la luz brillante). [6] Comparado con otras cochinillas, H. reaumuri camina de una manera inusual, con su cuerpo levantado del suelo. [7]
Distribución
Hemilepistus reaumuri se encuentra en las estepas , semidesiertos y desiertos del norte de África y Oriente Medio , y ocasionalmente en los márgenes de los lagos salados . [8] Esto ha sido descrito como "el hábitat más seco conquistado por cualquier especie de crustáceo ". [3] H. reaumuri está más estrechamente asociado con suelos de loess en el desierto del Sahara y el desierto de Negev , [6] aunque su área de distribución se extiende desde el este de Argelia hasta el oeste de Siria . [1]
Ecología
Hemilepistus reaumuri es una parte importante del ecosistema del desierto . Se ha encontrado en densidades de población de hasta 480.000 individuos por hectárea, lo que equivale a una biomasa de 19,2 kg / ha; en comparación, se estima que los mamíferos del desierto tienen una biomasa combinada de 39,9 kg / ha. [9] El principal depredador de H. reaumuri es el escorpión Scorpio maurus , [10] y puede constituir hasta el 70% de la dieta del escorpión. [11] Parece ser vulnerable a ataques solo en la superficie; no se conocen depredadores que ataquen a H. reaumuri en sus madrigueras. [10]
Hemilepistus reaumuri solo puede escapar del calor del desierto construyendo una madriguera, lo que requiere mucho tiempo y es energéticamente costoso. Por lo tanto, uno de los padres debe cuidar la madriguera mientras que el otro busca comida. [12] H. reaumuri puede pasar hasta diez meses al año regresando a la superficie para alimentarse, lo que es mucho más tiempo que las especies que no cavan madrigueras, como Armadillidium vulgare o Armadillo officinalis . [6] Aunque se alimentan a temperaturas tan altas como 35 ° C (95 ° F), [13] estos piojos se retiran a su madriguera cuando la temperatura es demasiado alta. [6] Tampoco pueden tolerar el aire con una humedad relativa inferior al 6%, que a menudo ocurre a profundidades de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) en el suelo del desierto en los meses más calurosos, por lo que las madrigueras se excavan al menos 40 –50 cm (16–20 pulgadas) de profundidad. [6] Las madrigueras son verticales, con una sola entrada de 9-12 mm (0,35-0,47 pulgadas) de diámetro, [14] y puede haber hasta 20 madrigueras por metro cuadrado (casi 2 por pie cuadrado) en áreas favorables. [13] Si una cochinilla que busca alimento no puede encontrar la entrada de la madriguera a su regreso, emplea una estrategia compleja y eficiente para encontrarla nuevamente. Comienza con una búsqueda que se ensancha en espiral y se convierte en un enfoque más serpenteante cuanto más tiempo es incapaz de encontrar la madriguera. [14]
Hemilepistus reaumuri tiene una biomasa significativamente mayor que otros herbívoros en el desierto de Negev, lo que lo convierte en una parte importante de las cadenas alimenticias de herbívoros y omnívoros . [6] Pasan el día abasteciendo sus madrigueras con material de hojas de la superficie del desierto, a veces descansando debajo de piedras o en grietas de rocas. [6] Sus heces se acumulan en la superficie y forman un "terraplén fecal", similar a un dique , que delimita la extensión del territorio de origen de la colonia en la madriguera. [13] Las plantas Artemisia herba-alba y Haloxylon scoparium son los arbustos más abundantes en el desierto de Negev y parecen constituir la mayor parte de la dieta de H. reaumuri . [15]
La mayor parte de la ingesta de agua de Hemilepistus reaumuri es absorbiendo vapor de agua del aire saturado y comiendo arena húmeda. La pérdida de agua es minimizada por el epitelio rectal , que absorbe agua, asegurando que las heces estén más secas que la comida que consume el animal. [16] Sin embargo, la evaporación del agua a través del exoesqueleto permeable puede proporcionar un valioso efecto de enfriamiento. [7]
Ciclo vital
Hemilepistus reaumuri es la única especie de Hemilepistus que ha desarrollado el cuidado parental de su descendencia , [3] y es solo debido a este desarrollo que la especie puede sobrevivir en el desierto. [12] Es monógamo y, inusualmente, ambos padres cuidan a los jóvenes. [12]
Las colonias están inactivas durante el invierno y los individuos jóvenes emergen en febrero y marzo para establecer nuevas madrigueras . [13] Se eligen lugares protegidos debajo de los arbustos, aunque los machos más grandes a menudo intentarán emparejarse con una hembra que ya ha establecido una madriguera, a veces expulsando a su pareja masculina. [13] La anatomía de H. reaumuri no está especializada en la excavación, y la excavación es un proceso lento, que se lleva a cabo solo a principios de la primavera. [8] Los primeros 3-5 centímetros (1,2-2,0 pulgadas) son excavados por una sola cochinilla, que luego se detiene para proteger la nueva madriguera. Eventualmente, permitirá que entre otra cochinilla del sexo opuesto, y luego se involucran en un ritual que a menudo dura horas, antes de copular . [8]
La hembra tiene entre 50 y 100 crías vivas, por lo general en mayo. Las crías permanecen en la madriguera durante 10 a 20 días, y sus padres les proporcionan comida. Al salir de la madriguera, desconfían de otras familias, y los adultos pueden atrapar a las crías de otros adultos y alimentarlas con las suyas, pero normalmente no atacan a sus propios hijos. [8] Los miembros de cada grupo social se reconocen mediante feromonas . [6] Cada pareja solo produce una cría, y la vida de un individuo de H. reaumuri es típicamente de alrededor de 15 meses, considerablemente más corta que la esperanza de vida de 2 a 4 años de cochinillas de hábitats más mésicos , como Armadillidium vulgare , Porcellio scaber. o Philoscia muscorum . [17]
Historia taxonómica
Hemilepistus reaumuri se ilustró en el volumen 21 de la Description de l'Égypte , investigado durante la campaña de Napoleón en Egipto y Siria de 1798–1801, y dedicado a René Antoine Ferchault de Réaumur . La sección sobre Crustáceos fue iniciada por Marie Jules César Savigny pero finalizada por Jean Victoire Audouin después de que la salud de Savigny se deterioró. Sin embargo, la especie no recibió un nombre científico formal hasta que Henri Milne-Edwards lo hizo en 1840, llamándola Porcellio reaumuri . [1] Aunque inicialmente se colocó en el género Porcellio , más tarde fue trasladado por GHA Budde-Lund en 1879 a su nuevo subgénero Hemilepistus , [1] que fue elevado de un subgénero de Porcellio al rango de género por Karl Wilhelm Verhoeff en 1930 . [18] Varios nombres de las especies que se consideraban anteriormente a ser sinónimos de H. reaumuri han sido re-examinado y encontrado para referirse a una especie en una familia diferente, ahora conocido como Porcellio brevicaudatus . [2]
Notas
- ↑ La autoridad se cita a menudo como "(Audouin, 1826)" o "(Audouin & Savigny, 1826)". Consulte la sección sobre historia taxonómica para obtener una explicación.
Referencias
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enlaces externos
- Descripción de l'Égypte
- Marilyn Schotte (2006). "Estilos de vida Roly-Poly" (PDF) . Alas: Ensayos sobre conservación de invertebrados . Sociedad Xerces . 29 (2): 22-27.
- Medios relacionados con Hemilepistus reaumuri en Wikimedia Commons