Virus Hendra
El virus Hendra , nombre científico Hendra henipavirus , es un virus transmitido por murciélagos que está asociado con una infección altamente mortal en caballos y seres humanos. Numerosos brotes de enfermedades en Australia entre caballos han sido causados por el virus Hendra. El virus Hendra pertenece al género Henipavirus , que también contiene el virus Nipah , que también ha provocado brotes de enfermedades.
Los zorros voladores infectados experimentalmente con el virus Hendra desarrollan una viremia y eliminan el virus en la orina, las heces y la saliva durante aproximadamente una semana. No hay otro indicio de enfermedad en ellos. [1] Los síntomas de la infección por el virus Hendra en humanos pueden ser respiratorios, incluyendo hemorragia y edema de los pulmones, o en algunos casos meningitis viral . En los caballos, la infección suele provocar uno o más de los síntomas de edema pulmonar , congestión y neurología. [2]
Se ha identificado a los zorros voladores como el reservorio del virus Hendra. Se encuentra una seroprevalencia del 47% en los zorros voladores, lo que sugiere una infección endémica de la población de murciélagos en toda Australia. [4] Los caballos se infectan con Hendra después de la exposición a fluidos corporales de un zorro volador infectado. Esto ocurre a menudo en forma de orina, heces o fruta masticada cubierta con la saliva del zorro volador cuando se permite que los caballos pacen debajo de los sitios de descanso. Los siete casos humanos se infectaron solo después del contacto con caballos enfermos. Como resultado, los veterinarios corren un riesgo particular de contraer la enfermedad.
El virus Hendra (originalmente llamado "morbilivirus equino") fue descubierto en septiembre de 1994 cuando causó la muerte de trece caballos y un entrenador en un complejo de entrenamiento en 10 Williams Avenue, Hendra , un suburbio de Brisbane en Queensland , Australia. [19] [20]
El caso índice , una yegua llamada Serie Drama, traída de un prado en Cannon Hill , fue alojada con otros 19 caballos después de enfermarse y murió dos días después. Posteriormente, todos los caballos se enfermaron y 13 murieron. Los seis animales restantes fueron posteriormente sacrificados como una forma de prevenir la infección recurrente y una posible transmisión adicional. [21] El entrenador, Victory ('Vic') Rail, y el capataz del establo, Ray Unwin, estuvieron involucrados en la atención del caso índice, y ambos enfermaron con una enfermedad similar a la influenza dentro de una semana de la muerte del primer caballo. El mozo de cuadra se recuperó, pero Rail murió de insuficiencia respiratoria y renal . Lo más probable es que la fuente del virus fuera una secreción nasal espumosa del caso índice. [22]
Un segundo brote se produjo en agosto de 1994 (cronológicamente antes del primer brote) en Mackay, 1.000 km al norte de Brisbane, lo que provocó la muerte de dos caballos y su dueño. [23] El propietario ayudó en las necropsias de los caballos, y dentro de las tres semanas fue ingresado en el hospital por meningitis . Se recuperó, pero 14 meses después desarrolló signos neurológicos y murió. Este brote fue diagnosticado retrospectivamente por la presencia del virus Hendra en el cerebro del paciente. [24]
