Almirante de la Blue Sir Henry Digby GCB (20 de enero de 1770 - 19 de agosto de 1842) fue un alto oficial naval británico, que sirvió en las Guerras Revolucionarias y Napoleónicas francesas en la Royal Navy . Nacido en una familia naval establecida desde hace mucho tiempo, su tío era el famoso almirante Robert Digby , Henry se hizo a la mar al final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos a los catorce años.
Sir Henry Digby | |
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Nació | 20 de enero de 1770 Bath , Inglaterra |
Fallecido | 19 de agosto de 1842 Sheerness , Kent, Inglaterra |
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Marina Real |
Rango | Contraalmirante de la Marina Real |
Comandos retenidos | HMS Incendiario HMS Aurora HMS Leviathan HMS Alcmene HMS Resistencia HMS Africa Nore Command |
Batallas / guerras | Guerras revolucionarias francesas Guerras napoleónicas |
Premios | Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño |
Como teniente a bordo del HMS Pallas , recibió un elogio por rescatar a la tripulación de un barco en llamas . Ascendido a comandante en agosto de 1795 y a capitán en diciembre de 1796, Digby se ganó la reputación de ser un ganador de premios agresivo, capturando 57 barcos en menos de veinte meses. Su captura más rica se produjo en octubre de 1799 cuando ayudó a tomar el barco del tesoro, el Santa Brígida . Él comandó el HMS África en la Batalla de Trafalgar , maniobrando en la flota francesa y española en contra de las órdenes, habiendo sido instruido por Nelson para evitar la batalla, temiendo que el pequeño barco de línea de Digby fuera abrumado.
En 1806, Digby se casó con Lady Jane Elizabeth Coke, hija de Thomas Coke, primer conde de Leicester , con quien tuvo tres hijos. Se mudaron a la finca en Dorset heredada de su tío, donde el dinero del premio acumulado por Digby pagó por una vida cómoda. Continuó su servicio en la marina, fue nombrado comandante en jefe , Sheerness y alcanzado el rango de Almirante en 1841.
Vida temprana
Henry, sobrino de Robert Digby , nació en Bath el 20 de enero de 1770. [1] Su padre, el Excmo. El reverendo William Digby , era el hermano menor de Edward Digby, sexto barón Digby y más tarde se convirtió en decano de Durham y capellán ordinario del rey Jorge III . [2] Henry era uno de diez hijos y el mayor de cuatro varones; dos de los cuales, Charles George (1780) y Joseph (1786), también sirvieron en la Royal Navy . [3] El más joven, Joseph, más tarde se convirtió en vicealmirante. [1] El 2 de abril de 1783, Henry ingresó en la lista de reclutamiento del HMS Jason y luego del HMS Vestal del 1 de mayo al 6 de marzo de 1784 como sirviente del capitán. Después de un descanso de seis semanas, el 16 de abril se inscribió en los libros del HMY Royal Charlotte hasta finales de año, cuando finalmente se hizo a la mar a bordo del HMS Europa de 50 cañones y navegó hacia las Indias Occidentales . [1]
Digby pasaría los próximos dos años y medio a bordo del Europa . Casi de inmediato fue ascendido de sirviente del capitán a marinero competente y poco después a guardiamarina . [1] El 4 de julio de 1787, después de un breve regreso a Inglaterra, fue designado, primero al Janus y luego al Salisbury en la estación norteamericana . [1] El padre de Digby murió en noviembre de 1788 y regresó a casa, pero en diciembre estaba a bordo de la balandra Racehorse tratando de detener el tráfico de contrabando en el Mar del Norte . Regresó a Inglaterra una vez más el 22 de septiembre de 1789 y no volvió a hacerse a la mar hasta el siguiente agosto, tiempo en el que aprobó su examen de teniente. [4] Después de un breve período de prueba a bordo del HMS Bellerophon , fue confirmado como cuarto lugarteniente del León en octubre de 1790. [2] [4] Al regresar de las Indias Occidentales en septiembre de 1791, Digby pasó un año y ocho meses en Inglaterra negociando con asuntos familiares, tras la muerte de su madre. [4]
El 5 de mayo de 1793, Digby fue nombrado primer teniente del HMS Eurydice sirviendo en el Escuadrón del Canal , y desde allí a la Proserpina el 16 de febrero de 1794. [4] Nombrado segundo teniente del HMS Pallas de quinto grado el 25 de marzo, recibió una mención por salvar cientos de vidas cuando, el 1 de mayo de 1795, el HMS Boyne de primera clase se incendió y explotó en Spithead . [2] Digby tomó un pequeño bote cerca del barco en llamas para rescatar a los hombres que luchaban en el agua a pesar del riesgo de aniquilación instantánea si el almacén de municiones se incendiaba, como sucedió más tarde ese día. [2] Poco después, el 20 de mayo de 1795, Digby se unió al HMS Dictator como primer teniente y permaneció con ella hasta que fue ascendido en agosto de ese año. [5]
Primeros comandos
En agosto de 1795, Digby fue ascendido a comandante del buque de fuego de 16 cañones, HMS Incendiary , que operaba en la bahía de Quiberon y el Canal . [2] El 16 de diciembre de 1796 fue nombrado Capitán de Puesto y fue designado para el 6º grado, 28 cañones, Aurora , escoltando convoyes en las aguas alrededor de Portugal y España y dañando los intereses comerciales del enemigo siempre que fuera posible. [2] [5] En estos dos primeros comandos, Digby tomó 57 naves enemigas antes de transferirlas al HMS Leviathan bajo el mando del comodoro John Duckworth y estuvo presente en la captura de Menorca en noviembre de 1798. [6] En 1799 recibió un lucrativo crucero independiente. en la fragata HMS Alcmene . Patrullando las aguas en Portugal y las Azores y sus alrededores, Digby capturó decenas de pequeños barcos mercantes y un corsario francés de 28 cañones, Courageux . [6]
El hábito de Digby de usar sus propios fondos para pagar el dinero del premio a su tripulación de inmediato, en lugar de tener que esperar una sentencia de un tribunal del Almirantazgo; junto con su toma de premios agresiva y casi récord; lo hizo extremadamente popular entre los marineros y oficiales por igual y nunca le faltaron voluntarios para navegar con él. [5] [7] Una captura en particular, la de Santa Brígida , contenía tal riqueza que incluso un marinero ordinario recibió £ 182. [6]
Captura de la Santa Brígida
Digby afirmó que un sueño le hizo cambiar de rumbo y, como resultado, al amanecer del 16 de octubre de 1799, el Alcmena se encontró con dos fragatas británicas. [6] El HMS Naiad y el HMS Ethalion perseguían dos fragatas españolas de 34 cañones, Santa Brigida y Thetis . La nave de Digby se unió a la persecución y poco después llegó una cuarta fragata. A las siete de la mañana, los dos españoles se separaron, por lo que Náyade siguió a una fragata, junto con Alcmena y el recién llegado Tritón , mientras que Ethalion siguió a la otra fragata. A las 11.30 de la mañana, Ethalion había alcanzado a su presa y, después de un breve enfrentamiento, el barco español golpeó su bandera . Ethalion no tuvo bajas, aunque el español tuvo un hombre muerto y nueve heridos. [8] Triton , la más rápida de las tres fragatas británicas, lideró la persecución de la segunda fragata. A la mañana siguiente, Tritón golpeó algunas rocas frente a Muros mientras intentaba evitar que su presa llegara a puerto. Triton se bajó de las rocas y reanudó la persecución a pesar de tomar agua. Ella y Alcmena luego intercambiaron fuego con la fragata española, que se rindió antes de que Naiad pudiera alcanzarla. [6] [9]
Los cargamentos de Santa Brígida y Thetis incluyeron alrededor de 2,7 millones de Piezas de Ocho . Los cargamentos de los dos barcos totalizaron alrededor de £ 618,000 (£ 56 millones en valores de 2018) y la participación de Digby en el fondo de premios fue de £ 40,731, sin incluir los propios barcos. [6] [9] Esto era más del doble del premio total en metálico que Digby había acumulado hasta ahora en su carrera (alrededor de £ 20.000). [6]
Paz
Digby regresó a Inglaterra a principios de 1801 y pasó 10 semanas sin barco. En mayo tomó el mando del HMS Resistance , en la estación norteamericana, en el que capturó al corsario francés Elizabeth , última captura antes de la Paz de Amiens . [10] Digby pasó los siguientes tres años con la mitad del salario, aunque en febrero de 1805 estaba al mando temporal del HMS Leda . A continuación, se le dio el mando del HMS Africa en julio de 1805. Un viejo y pequeño acorazado, África poseía solo 64 cañones y muchos lo consideraban demasiado pequeño para servir en la línea de batalla en un combate de flota importante. Con la orden de unirse a la flota de Nelson frente a Cádiz, Digby llegó pocos días antes de la batalla de Trafalgar el 21 de octubre. [10]
Trafalgar
El Africa también era un navegante pobre, y en la mañana de la batalla, como resultado del mal tiempo y una señal perdida durante la noche, Digby encontró su barco lejos de la estación hacia el norte y por lo tanto estaba muy aislado. [11] Nelson vio la situación y envió una señal instruyendo a Digby a "Hacer todo lo posible", con la intención de que se alejara del enemigo en lugar de arriesgarse a ser abrumado, ya que había diez barcos enemigos entre África y la flota británica, todos más grandes que África. en tamaño. [11]
Digby recibió indignado la orden y luego la malinterpretó deliberadamente como una instrucción de acercarse a la flota británica hacia el sur, y así se interpuso entre el enemigo que avanzaba, enfrentándose a cada uno por turno con ambas andanadas antes de llegar al tumulto que rodeaba al enorme buque insignia español, el 130. arma Santissima Trinidad . [11] Creyendo que se había rendido, Digby envió a su primer lugarteniente, John Smith, a bordo para tomar la rendición. Smith y su grupo llegaron al alcázar español sin ser molestados antes de darse cuenta de que el barco todavía estaba luchando. Afortunadamente, en esa época caballeresca, el almirante español permitió que el grupo de Smith regresara ileso a su barco. [11] Navegando hacia el sur desde la batalla, África se encontró con el Intrépide y luchó contra él continuamente durante 40 minutos hasta que llegó el HMS Orion y el barco francés se rindió al ser superado en número. [11] En esta lucha, África resultó muy dañada y perdió 62 hombres muertos o heridos, entre ellos la mayoría de sus oficiales.
Los daños sufridos por África se pusieron de relieve en marzo de 2006 cuando el programa de televisión de la BBC Antiques Roadshow examinó un libro que sufrió graves daños por una bala de cañón . La inscripción de Digby en el interior decía ... este libro se estremeció de esta manera por un disparo completo, derribando en pedazos la estantería ... frente al cabo Trafalgar el 21 de octubre de 1805 ... a bordo del 'África' (64 cañones). firmó Henry Digby.
Unos 10 años después de la batalla, Digby recibió algunas críticas por sus acciones. Al escuchar un rumor de que Nelson había desaprobado el comportamiento de Digby en Trafalgar, Hardy escribió: "... Le ruego que le asegure que Lord Nelson expresó una gran satisfacción por la manera galante en que pasó la línea del enemigo; y le aseguro parecía muy satisfecho con la conducta del África. Seré muy feliz de contradecir personalmente el informe, si me informa el nombre del capitán que se lo comunicó ". [12]
Vida posterior
El 17 de abril de 1806, se casó con Lady Jane Elizabeth Coke, una reconocida belleza e hija de Thomas Coke, primer conde de Leicester . [13] Tuvieron tres hijos, el hijo mayor, Edward St Vincent , nacido en 1806, se convirtió en el noveno barón Digby en 1856. Su hija, nacida en 1807, fue la escandalosa aventurera, Jane Digby . [14] Su hijo menor, Rev. Hon. Kenelm Henry Digby, ocupó el cargo de rector de Tittleshall y canónigo honorario de Norwich. [14]
Por su papel en Trafalgar, Digby recibió un premio adicional de £ 973 y una proporción de una subvención del gobierno que asciende a £ 2389 7s 6d, que junto con el dinero acumulado de éxitos anteriores pagó por una gran mansión y una vida muy cómoda. [13] En 1815 su tío, el almirante Robert Digby, murió dejando a Henry la finca en Minterne Magna a la que se retiró con su familia. Digby no dejó la Royal Navy , sin embargo, y continuó sirviendo durante muchos años, avanzando por antigüedad a través de las filas, convirtiéndose en contralmirante [a] en 1819 y vicealmirante en 1830. [c] Recibió la Orden del Baño en 1815 y sirvió como Alto Sheriff de Dorset en 1835. [b] Digby fue nombrado Comandante en Jefe, The Nore en 1840. [15] [16] Murió en 1842 y fue enterrado en el cementerio local con muchos miembros de su familia. , donde aún se puede ver su lápida. En el momento de su muerte era un almirante pleno del Azul [d] y se había convertido en Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño [e]
La tataranieta de Henry era la diplomática y socialité del siglo XX Pamela Harriman , quien creció en la finca familiar en Dorset .
Notas
a ^ Contralmirante del Azul 12 de agosto de 1819, del Rojo 27 de mayo de 1825
b ^ 2 de enero de 1815
c ^ Vicealmirante del Azul 22 de julio de 1830, del Blanco 10 de enero de 1837
d ^ 22 de julio de 1830
e ^ 23 de noviembre de 1841
Referencias
- ↑ a b c d e Broadly y Bartelot (1906) p.261
- ↑ a b c d e f Heathcote (2005) p.51
- ^ Broadly y Bartelot (1906) págs. 260-261
- ↑ a b c d Broadley y Bartelot (1906) p.262
- ↑ a b c Broadley y Bartelot (1906) p.263
- ↑ a b c d e f g Heathcote (2005) p.52
- ^ Heathcote (2005) págs. 51-52
- ^ "No. 15197" . The London Gazette . 22 de octubre de 1799. págs. 1093–1094.
- ↑ a b James (1837) Vol.II p.358
- ↑ a b Broadley y Bartelot (1906) p.267
- ↑ a b c d e Heathcote (2005) p.53
- ^ Broadley y Bartelot (1906) págs. 270-271
- ↑ a b Broadley y Bartelot (1906) p.271
- ^ a b Mosley, Charles. Nobleza de Burke, Baronetage & Knightage, 107a edición, 3 volúmenes, vol. 1, pág. 1142. Wilmington, Delaware, EE.UU .: Burke's Peerage (Genealogical Books) Ltd., 2003
- ^ William Loney RN
- ^ Heathcote (2005) p.54
Bibliografía
- Heathcote, TA (2005). Capitanes de Trafalgar de Nelson y sus batallas . Barnsley, Yorks .: Pen and Sword Books. ISBN 1-84415-182-4.
- James, William (1837). La historia naval de Gran Bretaña . Archivado desde el original el 2 de julio de 2008 . Consultado el 25 de noviembre de 2011 .
- Broadley, AM; Bartelot, RG (1906). Los tres capitanes de Dorset en Trafalgar: Thomas Masterman, Carles Bullen, Henry Digby . Wimborne: The Dovecote Press.
- Los capitanes de Trafalgar , Colin White y el 1805 Club, Chatham Publishing, Londres, 2005, ISBN 1-86176-247-X
enlaces externos
Oficinas militares | ||
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Precedido por Sir Robert Otway | Comandante en Jefe, The Nore 1840–1841 | Sucedido por Sir Edward Brace |
Títulos honoríficos | ||
Precedido por Edward Doughty de Upton | Alto Sheriff de Dorset 1835 | Sucedido por John Stein de Chalmington |