Henry Aloysius Petre , DSO , MC (12 de junio de 1884 - 24 de abril de 1962) fue un abogado inglés que se convirtió en el primer aviador militar de Australia y miembro fundador del Australian Flying Corps , el predecesor de la Royal Australian Air Force . Nacido en Essex , Petre abandonó su carrera legal temprana para dedicarse a la aviación, construyó su propio avión y obtuvo un empleo como diseñador y piloto de aviones. En 1912, respondió al llamado del Departamento de Defensa de Australia para que los pilotos formaran una escuela de aviación, y fue comisionado como teniente en las Fuerzas Militares de Australia.. Al año siguiente, eligió el sitio de la primera base aérea del país en Point Cook , Victoria, y estableció su institución de formación inaugural, la Central Flying School , con Eric Harrison .
Henry Aloysius Petre | |
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Apodo (s) | "Pedro el monje" |
Nació | Ingatestone , Essex , Inglaterra | 12 de junio de 1884
Fallecido | 24 de abril de 1962 Londres , Inglaterra | (77 años)
Lealtad | Australia Reino Unido |
Servicio / sucursal | Fuerzas militares australianas Royal Air Force |
Años de servicio | 1912-19 |
Rango | Importante |
Unidad | Escuadrón No. 15 RFC (1917) |
Comandos retenidos | Escuela de vuelo central (1913–15) Medio vuelo de Mesopotamia (1915) Escuadrón No. 30 RFC (1915–16) Escuadrón No. 5 AFC (1917–18) Escuadrón No. 75 RAF (1918–19) |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Premios | Orden de servicio distinguido Cruz militar mencionada en los despachos (4) |
Relaciones | Kay Petre (esposa) |
Otro trabajo | Abogado |
Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Petre fue nombrado comandante del Medio Vuelo de Mesopotamia , la primera unidad del recién formado Cuerpo de Vuelo Australiano en entrar en servicio activo. Dirigió el Medio Vuelo a través de las Batallas de Es Sinn y Ctesiphon , y el sitio de Kut . Sus acciones en el Medio Oriente le valieron la Orden de Servicio Distinguido , la Cruz Militar y cuatro menciones en despachos . Transferido a la Royal Air Force como mayor en 1918, comandó el Escuadrón No. 75 antes de retirarse del ejército al año siguiente. Petre reanudó su práctica legal en Inglaterra y continuó volando de forma recreativa hasta su muerte en 1962, a los setenta y siete años. Estaba casado con el piloto de carreras Kay Petre .
Carrera temprana
Henry Aloysius Petre (pronunciado "Peter") nació el 12 de junio de 1884 en Ingatestone , Essex . [1] Él era el hijo de Henry Petre Sebastián y su esposa Catalina, nacida Sibeth. Henry, descendiente del undécimo barón Petre , estudió en Mount St Mary's College , Chesterfield , antes de seguir a su padre como abogado y convertirse en abogado en 1905. [2] [3] Impresionado por el vuelo pionero entre canales de Louis Blériot en julio En 1909, Petre abandonó su práctica legal, pidió prestado 250 libras esterlinas y procedió a construir su propio avión, con la asistencia de diseño de su hermano Edward, un arquitecto. [4] [5] Después de pasar seis meses en su construcción, Petre estrelló la máquina en su vuelo inaugural. [4] [6] ileso y no desanimado, pidió prestado otras 25 libras esterlinas, tomó lecciones de vuelo en el aeródromo de Brooklands en Surrey y obtuvo el certificado de aviador No. 128 del Royal Aero Club el 12 de septiembre de 1911. Se convirtió en instructor en la escuela Deperdussin de Brooklands. , y más tarde su jefe, antes de empezar a trabajar como diseñador y piloto con Handley Page Limited en 1912. [2] [4] Caracterizado por el historiador oficial de la Royal Australian Air Force (RAAF) Douglas Gillison como "tranquilo y académico por naturaleza" , [7] y que viene de una larga línea de clero católico , Petre fue apodado "Pedro el Monk". [8] En la víspera de Navidad de 1912, Edward Petre, conocido como "Peter the Painter", murió en un accidente en Marske-by-the-Sea , Yorkshire, mientras intentaba volar desde Brooklands a Edimburgo . [5]
En diciembre de 1911, el Departamento de Defensa de Australia había anunciado en el Reino Unido "dos mecánicos y aviadores competentes" para establecer un cuerpo de vuelo y una escuela. [7] [9] De entre cincuenta solicitudes, Petre fue elegido y comisionado como teniente de las Fuerzas Militares de Australia , y su nombramiento el 6 de agosto de 1912 lo convirtió en el primer piloto militar de la nación. [9] El otro designado, Eric Harrison , se unió a él más tarde ese año. Petre llegó a Australia en enero de 1913, y su primera tarea fue elegir un sitio para la propuesta Central Flying School (CFS), que estaba a cargo. Después de viajar cientos de kilómetros en su motocicleta y rechazar la ubicación preferida del gobierno cerca del Royal Military College, Duntroon , en Canberra , seleccionó 297 hectáreas (730 acres) en Point Cook , Victoria, para convertirse, como lo describió el historiador de la RAAF George Odgers . , el "lugar de nacimiento de la aviación militar australiana". [6] [9]
A diferencia del sitio alternativo cerca de Duntroon, Point Cook era plano, cerca de la costa y no, en palabras del propio Petre, "aislado en el monte". [10] Él y Harrison establecieron el CFS durante el año siguiente con cuatro mecánicos, otros tres empleados y cinco aviones, incluidos dos monoplanos Deperdussin, dos biplanos Royal Aircraft Factory BE2 y un Bristol Boxkite para la formación inicial. Harrison realizó el primer vuelo de la unidad en el Boxkite el domingo 1 de marzo de 1914. [6] Ocho días después, Petre registró el primer accidente aéreo militar de Australia cuando estrelló un Deperdussin mientras intentaba evitar los cables telefónicos durante el aterrizaje; escapó con moretones pero el avión se estrelló. [11] Petre fue el padrino de boda de Harrison en junio. [12] Su camarilla de personal ahora se conoce como el Cuerpo de Vuelo de Australia , el CFS comenzó su primer curso de vuelo el 17 de agosto de 1914, dos semanas después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Los cuatro estudiantes incluían al Capitán Thomas White y los Tenientes Richard Williams , George Merz y David Manwell; Harrison fue responsable de la capacitación inicial y Petre de la instrucción avanzada. [9] [12] Petre fue ascendido a capitán , por lo que su rango era el mismo que el de White. [12] En octubre, Petre presidió la primera reunión del Australian Aero Club , celebrada en Point Cook. [13]
Primera Guerra Mundial
El 8 de febrero de 1915, el gobierno australiano recibió una solicitud del gobierno británico de la India de asistencia aérea en la campaña contra los turcos en Mesopotamia . Había suficiente tripulación y personal de apoyo disponibles para solo medio vuelo , por lo que la unidad, la primera de la AFC en ver el servicio activo, se conoció como el Medio Vuelo de Mesopotamia . Petre fue nombrado oficial al mando del Half Flight y se embarcó hacia Basora a través de Bombay el 14 de abril, donde más tarde se unieron sus compañeros pilotos White, Merz y el teniente William Treloar, junto con treinta y siete miembros del personal de tierra. [14] [15]
En Mesopotamia, se requirió que Petre liderara el contingente de las AFC en misiones de reconocimiento y sabotaje , y tuvo que lidiar con máquinas poco confiables, terrenos peligrosos y la amenaza de encarcelamiento o muerte a manos de tribus hostiles. [4] Desde el 31 de mayo al 4 de junio de 1915, participó en operaciones en la zona de Amara , por lo que fue mencionado en los despachos . [16] El avión obsoleto suministrado por el gobierno indio, dos Maurice Farman Shorthorns y un Maurice Farman Longhorn , solo eran capaces de alcanzar velocidades máximas de 50 mph (80 km / h), mientras que el viento del desierto (conocido como shamal ) podía alcanzar 80 mph (129 km / h), lo que significa que el avión a menudo no avanzaba o simplemente volaba hacia atrás. En julio, el equipo del Half Flight fue aumentado con dos aviones Caudron G.3 , una mejora marginal en el Farman, pero aún propenso a fallas mecánicas. Más tarde ese mes, uno de los Caudrons se vio obligado a aterrizar en territorio enemigo. Su tripulación, Merz y un oficial militar de Nueva Zelanda, nunca se volvió a ver; Posteriormente fueron reportados muertos por árabes después de un tiroteo a lo largo de varios kilómetros. [15] [17]
El 24 de agosto de 1915, el Half Flight fue aumentado por cuatro Martinsyde S.1 y redesignado Escuadrón No. 30 , Royal Flying Corps (RFC). El escuadrón se trasladó a Kut tras la captura de la ciudad por los aliados durante la batalla de Es Sinn en septiembre; [18] Por su parte en la operación, Petre fue mencionado nuevamente en los despachos. [19] Durante los siguientes dos meses, tanto Treloar como White fueron capturados y se convirtieron en prisioneros de guerra , dejando a Petre como el único piloto que quedaba del Half Flight original. [15] [17] Alrededor de la época de la Batalla de Ctesiphon en noviembre, ideó un implemento con la forma de un pequeño rastrillo de jardín que le permitió medir con precisión las distancias terrestres desde el aire para trazar un mejor mapa del terreno desértico. [20] Durante el asedio de Kut entre diciembre de 1915 y abril de 1916, voló una serie de misiones utilizando paracaídas para lanzar por aire suministros de grano (y una piedra de molino para moler), suministros médicos y equipo a la guarnición atrapada de la ciudad, que incluía nueve de su mecánica AFC. [17] [21]
Petre recibió la Cruz Militar el 14 de enero de 1916, [22] y fue mencionado en los despachos dos veces más a lo largo del año. [23] [24] En mayo de 1916 contrajo fiebre tifoidea y fue enviado a la India para su recuperación. [25] Se transfirió del Escuadrón No. 30 en diciembre, [26] y se le otorgó la Orden de Servicio Distinguido el mismo mes. [27] En febrero de 1917, fue enviado a Francia con el Escuadrón No. 15 RFC , [2] una unidad de reconocimiento que operaba BE2. [28] Dos meses después, su hermano menor John, un comandante de escuadrón en el Royal Naval Air Service y un receptor de la Cruz de Servicio Distinguido , murió en un accidente aéreo. [29] Petre posteriormente regresó a Inglaterra y se hizo cargo del Escuadrón No. 5 AFC (también conocido como Escuadrón No. 29 RFC), una unidad de entrenamiento para pilotos de combate australianos , particularmente aquellos destinados a Palestina. [30] [31] Tenía la esperanza de comandar el Escuadrón N ° 1 de la AFC en Palestina, pero recibió un informe adverso sobre sus habilidades de liderazgo, y el puesto fue para Williams. [32] Petre fue despedido de la AFC como comandante el 31 de enero de 1918, para asumir un cargo con la RFC. [26] [33] En abril de ese año, se transfirió a la recién formada Royal Air Force , estableciendo y comandando el Escuadrón No. 75 (Defensa Nacional) . [2] [4]
Vida posterior y legado
Petre se retiró de la RAF el 15 de septiembre de 1919 y volvió a ejercer como abogado en Londres. Se casó con Kathleen Defries, una canadiense, en 1929. [2] Petre introdujo a Kathleen en los autos de carreras y, como Kay Petre , se convirtió en una de las principales conductoras de Gran Bretaña de la década de 1930. [34] Henry Petre mantuvo su interés en la aviación por el resto de su vida, practicando el planeador competitivo y, según el historiador Alan Stephens, más de treinta años después de su primer vuelo en 1911 todavía disfrutaba de "dar una vuelta en un Auster ". [17] [35] Petre rompió el récord británico de duración de vuelo sin motor en 1931, con un tiempo de casi tres horas y media, y sirvió como instructor de vuelo sin motor con el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo entre 1943 y 1948. [36] En 1951 , recibió la Medalla de Plata del Royal Aero Club por su largo historial de vuelo activo. [37] Visitó Australia por primera vez en cuarenta y cinco años en 1961, y fue fotografiado sentado en la cabina del mismo Deperdussin — para entonces una exhibición en el Museo RAAF — que había volado en Point Cook en 1914. [ 38] [39] Habiéndose retirado de su práctica legal en 1958, Petre murió en Londres el 24 de abril de 1962, y Kay le sobrevivió, quien murió en 1994. [2] [34] La pareja no tuvo hijos. [40]
En una retrospectiva de la RAAF en noviembre de 1939, la revista Flight describió a Henry Petre y Eric Harrison como "los padres de la aviación militar en Australia". [41] El obituario de Petre en The Times lo llamó "un pionero del aire que fundó el Australian Flying Corps". [36] Aunque Harrison, a través de su asociación más prolongada con el servicio de vuelo australiano como miembro fundador de la Real Fuerza Aérea Australiana en 1921 y su carrera hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, fue generalmente considerado como el "Padre de la RAAF" hasta El mariscal del aire Richard Williams asumió ese manto, Douglas Gillison consideró a Petre "con el mismo derecho" a tal elogio. En su volumen sobre la Fuerza Aérea para The Australian Centenary History of Defense en 2001, Alan Stephens señaló que Petre hizo "la mayor contribución al establecimiento de Point Cook y la Central Flying School", y concluyó que "quizás cualquier juicio no solo sería discutible pero también gratuito, ya que por circunstancia y logro ambos hombres pertenecen propiamente al panteón de la RAAF ". [7] [9]
Notas
- ↑ Coulthard-Clark, El tercer hermano , xv
- ^ a b c d e f Garrisson, "Petre, Henry Aloysius (1884-1962)"
- ^ Campbell-Wright, Un punto interesante , p. 10
- ^ a b c d e Stephens; Isaacs, High Flyers , págs. 9-11
- ^ a b "El desastre de Yorkshire" . Vuelo . Vol. V no. 1. 4 de enero de 1913. p. 10 . Consultado el 6 de enero de 2018 .
- ↑ a b c Odgers, Air Force Australia , págs. 13-14
- ^ a b c Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , págs. 710–711
- ^ Campbell-Wright, Un punto interesante , págs. 12, 18-19
- ^ a b c d e Stephens, The Royal Australian Air Force , págs. 2-4
- ^ Molkentin, Fuego en el cielo , p. 6
- ^ Campbell-Wright, Un punto interesante , p. 30
- ^ a b c Campbell-Wright, Un punto interesante , p. 37
- ^ Campbell-Wright, Un punto interesante , p. 39
- ^ Cutlack, The Australian Flying Corps , págs. 1-3
- ^ a b c Wilson, La hermandad de los aviadores , págs. 4-9
- ^ "No. 29536" . The London Gazette (Suplemento). 5 de abril de 1916. págs. 3660–3661.
- ↑ a b c d Stephens, The Royal Australian Air Force , págs. 5-8
- ^ Cutlack, The Australian Flying Corps , págs. 11-13
- ^ "No. 29536" . The London Gazette (Suplemento). 5 de abril de 1916. págs. 3665–3666.
- ^ Cutlack, The Australian Flying Corps , págs. 21-22
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- ^ Molkentin, Fuego en el cielo , p. 23
- ↑ a b Dennis et al., The Oxford Companion to Australian Military History , p. 420
- ^ "No. 29876" . The London Gazette (Suplemento). 22 de diciembre de 1916. p. 12555.
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