Sir Henry William Bayntun GCB (1766 - 16 de diciembre de 1840) fue un alto oficial de la Marina Real , cuya distinguida carrera en las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas fue un catálogo de los puntos más altos y más bajos de la Marina durante el conflicto. Su historial incluye extensas operaciones en las Indias Occidentales seguidas por un naufragio, la batalla de Trafalgar y la desastrosa expedición a Buenos Aires en 1807.
Nacido en 1766 en Argel , donde su padre era cónsul general , Bayntun se unió a la marina a una edad temprana y recibió su lugarteniente con solo diecisiete años el 15 de abril de 1783. [1] Cuando estalló la guerra con la Francia revolucionaria en 1793, Bayntun fue enviado a las Indias Occidentales bajo el mando del almirante Sir John Jervis y, después de tomar parte en la captura de Martinica , se le dio el mando de la balandra HMS Avenger . [1] Bayntun también estuvo presente durante la invasión de Guadalupe y el 4 de mayo de 1794 fue nombrado capitán de puesto del HMS Undaunted ., la antigua fragata francesa, La Bienvenue , capturada durante la Batalla de Martinica. [1]
Posteriormente, a Bayntun se le dio el mando del HMS Reunion de 36 cañones , que naufragó en diciembre de 1796. [1] En enero de 1799, fue designado para el HMS Quebec . [2] Luego comandó barcos de línea , incluidos el HMS Thunderer y el HMS Cumberland , con los que ganó elogios durante un bloqueo exitoso de las islas del Caribe francés luego de su regreso a Francia bajo los términos del Tratado de Amiens . En 1803 capturó la fragata francesa Créole , junto con su convoy y cientos de tropas a bordo que regresaban a Francia. [3]
En 1804, Bayntun regresó a Inglaterra después de diez años en las Indias Occidentales y recibió el mando del veloz HMS Leviathan de tercera clase . Se unió a la flota de Nelson frente a Brest y posteriormente navegó a las Indias Occidentales nuevamente en busca de la flota francesa. Después de enterarse de que los franceses habían regresado a aguas europeas, Leviathan navegó a Gibraltar antes de llegar a Cádiz el 8 de octubre de 1805. [3] Bayntun era inusual entre los capitanes de Trafalgar, muchos de los cuales acababan de llegar a la estación para el bloqueo.
En la Batalla de Trafalgar el 21 de octubre, Bayntun en Leviathan fue quinto en la columna meteorológica de Nelson, después del HMS Victory , el HMS Temeraire , el HMS Neptune y el HMS Conqueror . El Leviatán arrasó con el buque insignia francés Bucentaure antes de enfrentarse al enorme Santissima Trinidad . [3] Al ver el acercamiento distante del escuadrón del contraalmirante Dumanoir desde el norte, el capitán Thomas Hardy ordenó al Leviatán y otros barcos que se acercaran al enemigo. Leviatánse enfrentó al buque español San Agustín , que contó con el apoyo de Intrepide . Conqueror luego se unió a la lucha y Bayntun pudo colocar su barco junto al San Augustin gravemente dañado mientras continuaba disparando contra Intrepide . [3] Cuando pasó el HMS Orion de 74 cañones , Bayntun le gritó a su capitán, Edward Codrington , "¡Espero que puedas manejarlo mejor!" Tiempo después, con 160 de sus tripulantes muertos o heridos, el comodoro don Fellipe del San Agustín entregó su espada a Bayntun. de Leviatántripulación, cuatro habían muerto y poco más de 20 heridos durante la batalla. [4]
Después de la batalla, con el empeoramiento del clima y la preocupación de un contraataque; El vicealmirante Collingwood , al mando desde la muerte de Nelson , ordenó destruir muchos de los premios. Bayntun coordinó la evacuación de los barcos más cercanos a él que iban a ser hundidos. El informe de Bayntun sobre el asunto decía que; aunque había hecho todo lo posible para cumplir las órdenes que le habían dado, debido al clima, "... se ha hecho mucho menos de lo que más ardientemente deseaba y se han perdido muchos barcos". [4]