Garza
Las garzas son aves costeras y de agua dulce de patas largas y cuello largo de la familia Ardeidae , con 64 especies reconocidas , algunas de las cuales se denominan garcetas o avetorillos en lugar de garzas. Los miembros de los géneros Botaurus e Ixobrychus se conocen como avetorillos y, junto con la garza zigzagueante o el avetoro zigzagueante, en el género monotípico Zebrilus , forman un grupo monofilético dentro de las Ardeidae. garcetasno forman un grupo biológicamente distinto de las garzas y tienden a recibir nombres diferentes porque son principalmente blancas o tienen penachos decorativos en el plumaje nupcial. Las garzas, por adaptación evolutiva, tienen picos largos.
La clasificación de las especies individuales de garzas/garcetas está plagada de dificultades, y no existe un consenso claro sobre la ubicación correcta de muchas especies en cualquiera de los dos géneros principales, Ardea y Egretta . De manera similar, las relaciones de los géneros en la familia no están completamente resueltas. Sin embargo, una especie que anteriormente se consideraba que constituía una familia monotípica separada , Cochlearidae o la garza pico de bote , ahora se considera miembro de Ardeidae.
Aunque las garzas se parecen a las aves de algunas otras familias, como las cigüeñas , los ibis , las espátulas y las grullas , se diferencian de éstas en que vuelan con el cuello retraído, no extendido. También son uno de los grupos de aves que tienen polvo hacia abajo . Algunos miembros de este grupo anidan colonialmente en los árboles, mientras que otros, en particular los avetoros, utilizan cañaverales . Un grupo de ellos se llama "asedio". [2]
Las garzas son aves de tamaño mediano a grande con patas y cuellos largos. Exhiben muy poco dimorfismo sexual en tamaño. La especie más pequeña generalmente se considera el avetoro enano , que mide de 25 a 30 cm (10 a 12 pulgadas) de largo, aunque todas las especies del género Ixobrychus son pequeñas y muchas se superponen ampliamente en tamaño. La especie más grande de garza es la garza goliat., que mide hasta 152 cm (60 pulgadas) de altura. Los cuellos pueden torcerse en forma de S, debido a la forma modificada de las vértebras cervicales, de las cuales tienen 20-21. El cuello puede retraerse y extenderse y se retrae durante el vuelo, a diferencia de la mayoría de las otras aves de cuello largo. El cuello es más largo en las garzas diurnas que en las garzas nocturnas y avetoros. Las patas son largas y fuertes y en casi todas las especies no tienen plumas desde la parte inferior de la tibia (la excepción es la garza zigzagueante ). En vuelo, las piernas y los pies se mantienen hacia atrás. Las patas de las garzas tienen dedos largos y delgados, tres de los cuales apuntan hacia adelante y uno hacia atrás. [3]
El pico es generalmente largo y en forma de arpón. Puede variar desde extremadamente fino, como en la garza agami , hasta grueso como en la garza real . El pico más atípico es el de la garza pico de barco , que tiene un pico ancho y grueso. El pico y otras partes desnudas del cuerpo suelen ser de color amarillo, negro o marrón, aunque esto puede variar durante la temporada de reproducción. Las alas son anchas y largas, exhibiendo 10 u 11 plumas primarias (la garza pico de bote tiene solo nueve), 15 a 20 secundarias y 12 rectrices (10 en los avetorillos). Las plumas de las garzas son suaves y el plumajesuele ser azul, negro, marrón, gris o blanco y, a menudo, puede ser sorprendentemente complejo. Entre las garzas diurnas se observa poco dimorfismo sexual en el plumaje (excepto en las garzas de estanque); las diferencias entre los sexos son la regla para las garzas nocturnas y los avetoros más pequeños. Muchas especies también tienen diferentes morfos de color . [3] En la garza de arrecife del Pacífico, existen morfos de colores claros y oscuros, y el porcentaje de cada morfo varía geográficamente. Los morfos blancos solo ocurren en áreas con playas de coral. [4]
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