Herrerasaurus fue un género dedinosaurios saurisquios del período Triásico Tardío. Este género fue uno de los primeros dinosaurios del registro fósil. Su nombre significa "lagartija de Herrera", en honor al ganadero que descubrió el primer ejemplar en 1958 en América del Sur. Todos los fósiles conocidosde este carnívoro han sido descubiertos en la Formación Ischigualasto deedad Carnian ( Triásico tardíosegún el ICS , fechada hace 231,4 millones de años) en el noroeste de Argentina. [1] La especie tipo , Herrerasaurus ischigualastensis , fue descrita porOsvaldo Reig en 1963 [2] y es la única especie asignada al género . Ischisaurus y Frenguellisaurus son sinónimos .
Durante muchos años, la clasificación de Herrerasaurus no fue clara porque se conocía a partir de restos muy fragmentarios. Se planteó la hipótesis de que era un terópodo basal , un sauropodomorfo basal , un saurisquio basal o no un dinosaurio sino otro tipo de arcosaurio . Sin embargo, con el descubrimiento de un esqueleto y un cráneo casi completos en 1988, [3] [4] Herrerasaurus ha sido clasificado como un saurisquio temprano en la mayoría de las filogenias sobre el origen y la evolución temprana de los dinosaurios. [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Es un miembro de Herrerasauridae , una familia de géneros similares que se encontraban entre los primeros de la radiación evolutiva de los dinosaurios . [13] [14]
Herrerasaurus fue nombrado por el paleontólogo Osvaldo Reig en honor a Victorino Herrera, un cabrero andino que notó por primera vez sus fósiles en afloramientos cerca de la ciudad de San Juan, Argentina en 1959. [2] Estas rocas, que luego dieron origen a Eoraptor , [15] son parte del La formación Ischigualasto y datan de la etapa ladiniana tardía hasta la etapa carnal temprana del período Triásico tardío. [16] Reig nombró un segundo dinosaurio de estas rocas en la misma publicación que Herrerasaurus ; [2]este dinosaurio, Ischisaurus cattoi , ahora se considera un sinónimo menor y un menor de Herrerasaurus . [17]
Reig creía que Herrerasaurus era un ejemplo temprano de carnosaurio , [2] pero esto fue objeto de mucho debate durante los siguientes 30 años, y el género fue clasificado de diversas formas durante ese tiempo. En 1970, Steel clasificó a Herrerasaurus como un prosaurópodo . [18] En 1972, Peter Galton clasificó el género como no diagnosticable más allá de Saurischia . [19] Más tarde, utilizando análisis cladístico , algunos investigadores colocaron a Herrerasaurus y Staurikosaurus en la base del árbol de dinosaurios antes de la separación entre ornitisquios y saurisquios. [20][21] [22] [23] Varios investigadores clasificaron los restos como no dinosaurios. [24]
Otros dos esqueletos parciales, con material de cráneo, fueron nombrados Frenguellisaurus ischigualastensis por Fernando Novas en 1986, [25] pero ahora se cree que esta especie también es sinónimo. [17] Frenguellisaurus ischigualastensis fue descubierto en 1975 y fue descrito por Novas (1986) quien lo consideró un saurisquio primitivo y posiblemente un terópodo . Novas (1992) y Sereno y Novas (1992) examinaron los restos de Frenguellisaurus y los encontraron remitibles a Herrerasaurus . [26] Ischisaurus cattoifue descubierto en 1960 y descrito por Reig en 1963. Novas (1992) y Sereno y Novas (1992) revisaron sus restos y encontraron que eran referibles a Herrerasaurus . [26]