La ocultación ( árabe : غَيْبَة , ghaybah ) en el Islam chiíta se refiere a la creencia de que la figura mesiánica conocida como Mahdi , un descendiente masculino cultivado del profeta islámico Mahoma , ya ha nacido y posteriormente pasó a la ocultación, de la cual algún día lo hará. emerger con Jesús y establecer la justicia global.
Los grupos que creen en él difieren en la sucesión del Imamah y, por lo tanto, qué individuo está oculto, con la rama chií más grande que lo sostiene es Hujjat-Allah al-Mahdi , el duodécimo Imam . El Imán Oculto todavía se considera el "Imán de la Era", para tener autoridad sobre la comunidad y para guiar y proteger a los individuos y la comunidad chiíta.
En Twelver Shia Islam, la rama más grande de la fe chiita, el duodécimo imán , Muhammad al-Mahdi , entró en la Ocultación Menor en 874, en la que se comunicó con sus chiitas a través de los Cuatro Diputados .
La Ocultación Menor (en árabe : ٱلْغَيْبَة ٱلصُّغْرَىٰ , al-Ghaybah aṣ-Ṣughrā ) se refiere al período en el que los doce chiítas creen que el Imam todavía mantenía contacto con sus seguidores a través de diputados (en árabe : ٱلنُّوَّاب ٱلْأَرْبَعَة , an-Nuwwārba ). Durante este período, que duró del 874 al 941, los diputados lo representaron y actuaron como agentes entre él y sus seguidores.
Los chiítas creen que en 873, después de la muerte de su padre, el undécimo imán, Hasan al-Askari , el duodécimo imán fue ocultado a las autoridades del califato abasí como medida de precaución. Su paradero fue revelado solo a unos pocos elegidos. Cuatro colaboradores cercanos de su padre, conocidos como Los Cuatro Diputados , se convirtieron en mediadores entre el Imam y sus seguidores conocidos como Sufara hasta el año 941. Este período es considerado por Doce como la primera o ocultación menor.
Cuando los creyentes enfrentaban dificultades, escribían sus inquietudes y se las enviaban a su adjunto. El diputado recibiría la decisión del Imán, la endosaría con su sello y firma y la devolvería a las partes interesadas. Los diputados también recogieron a Zakat y Khums en su nombre. Para los chiítas, la idea de consultar a un imán oculto no era algo nuevo, porque los dos imanes anteriores, en ocasiones, se habían reunido con sus seguidores detrás de una cortina.