Historia de la búsqueda y rescate de helicópteros de la Royal Navy
La historia de búsqueda y rescate de helicópteros de la Royal Navy tiene sus raíces en la adopción por parte de la Royal Navy de helicópteros en el papel de guardia de avión . A partir de una tarea puramente militar, los escuadrones de la Royal Navy pasaron a compartir la provisión de cobertura SAR de búsqueda y rescate para el Reino Unido con la Royal Air Force y los proveedores comerciales bajo contrato con la Guardia Costera de Su Majestad , siendo responsables de dos sectores de doce. A partir de 2015, tanto la RAF como la Marina cederán el rol de SAR civil a los contratistas que operan en nombre de la Guardia Costera.
La Búsqueda y Rescate de la Royal Navy se había llevado a cabo mediante helicópteros en el mar desde su introducción en los buques de guerra. En 1953 se decidió proporcionar una capacidad dedicada de búsqueda y rescate de helicópteros para los pilotos de Fleet Air Arm derribados desde sus establecimientos en tierra. Las primeras estaciones aéreas de la Royal Navy en levantar sus unidades SAR en 1953 fueron:
El Westland Dragonfly permanecería en servicio en el rol de SAR con la Royal Navy, junto con el Westland Whirlwind , hasta 1964. El Whirlwind tenía un alcance mayor de 300 millas náuticas y era más rápido con una velocidad máxima de 95 nudos. Los Whirlwinds también realizarían rescates más complicados con su mayor tamaño de tripulación y capacidades de rescate. El Whirlwind HAR.5 tenía espacio para rescatar a 8 personas.
Se hizo una solicitud urgente de ayuda a la Royal Navy después de la extensa inundación del Mar del Norte en East Anglia y los Países Bajos la noche del 31 de enero de 1953. Se enviaron 12 helicópteros Dragonfly HR.1 y HR.3 desde 705 Naval Air Squadron desde su base en RNAS Gosport (HMS Siskin) . Durante las 7 horas de vuelo en respuesta a las inundaciones se rescató a 840 personas; un solo piloto fue responsable de 111 de estos, y otro de 102. [ cita requerida ] Por los esfuerzos para salvar vidas, el oficial al mando , Lt Cdr HR Spedding, recibió el MBE y Aircrewman IS Craig elMedalla del Imperio Británico . [ cita requerida ]
El reemplazo del Dragonfly y Whirlwind en la Royal Navy con el Westland Wessex en 1964 condujo a un mayor alcance máximo de 478 nmi para estas unidades SAR. El Wessex tenía una velocidad máxima mayor de 115 nudos y espacio para rescatar a 16 personas. Estos aviones se utilizaron para salvar la vida de dos piragüistas SAS que se encontraron en dificultades frente a la costa de Gales del Sur el 18 de marzo de 1963. El piloto, el teniente RE Smith, recibió un MBE por sus acciones durante este rescate. [1] (Este rescate no fue realizado por una tripulación dedicada a SAR, sino por una tripulación de función de comando. Toda la tripulación de la Royal Navy está capacitada en técnicas de búsqueda y rescate). Se utilizó un Wessex HAS.1 de 706 Naval Air Squadron para rescatar a un farero del Longships Lighthouseen Lands End en 1968. El piloto, el teniente D. Blythe, recibió el MBE por este rescate.
La flota de Wessex se complementó en 1969 con la introducción del servicio Westland Sea King to Fleet Air Arm (FAA). El Wessex continuó proporcionando SAR con el Sea King en su función prevista como helicóptero ASW en toda la FAA. El Sea King fue llamado para llamadas SAR más distantes debido a su mayor alcance de 598 millas náuticas y su mayor resistencia de más de 4 horas. Uno de los nuevos aviones Sea King de RNAS Culdrose participó en el atrevido rescate de la tripulación de la Danesa SS Merc Enterprise [2] que se había hundido en el mar embravecido al sur de Plymouth en enero de 1974. Con olas de 50 pies y fuertes vientos de 70 mph, la tripulación logró salvar a muchos de los supervivientes con los pilotos, el teniente Cdr DS Mallock y el teniente AR Baker recibieron el premioCruz de la Fuerza Aérea . La tripulación aérea, POAcmn DJD Fowles; POAcmn DJ Jackson y APOAcmn AT Williams, recibieron cada uno la Medalla de la Fuerza Aérea . [3]
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