Historia regum Britanniae ( La historia de los reyes de Gran Bretaña ), originalmente llamada De gestis Britonum ( Sobre las hazañas de los británicos ), es un relato pseudohistórico de la historia británica, escrito alrededor de 1136 por Geoffrey de Monmouth . Narra la vida de los reyes de los británicos a lo largo de dos mil años, comenzando con lafundación de lanación británica por parte de los troyanos y continuando hasta que los anglosajones asumieron el control de gran parte de Gran Bretaña alrededor del siglo VII. Es una de las piezas centrales de la Materia de Gran Bretaña .
Aunque tomado como histórico hasta bien entrado el siglo XVI, [1] ahora se considera que no tiene valor como historia. Cuando los eventos descritos, como las invasiones de Gran Bretaña de Julio César , pueden corroborarse a partir de historias contemporáneas, el relato de Geoffrey puede verse como tremendamente inexacto. Sigue siendo, sin embargo, una pieza valiosa de la literatura medieval, que contiene la versión más antigua conocida de la historia del Rey Lear y sus tres hijas, y ayudó a popularizar la leyenda del Rey Arturo .
Geoffrey comienza el libro con una declaración de su propósito al escribir la historia: "No he podido descubrir nada en absoluto sobre los reyes que vivieron aquí antes de la Encarnación de Cristo, ni sobre Arturo y todos los demás que siguieron después". la Encarnación. Sin embargo, las obras de estos hombres fueron tales que merecen ser alabadas por todos los tiempos ". Afirma que el archidiácono Walter de Oxford le dio una fuente para este período, quien le entregó un "cierto libro muy antiguo escrito en el idioma británico" del que ha traducido su historia. También cita a Gildas y Bede como fuentes. Luego sigue una dedicatoria a Robert, conde de Gloucester y Waleran, conde de Meulan., a quienes ordena que usen su conocimiento y sabiduría para mejorar su historia. [2]
La Historia misma comienza con el troyano Eneas , quien, según la Eneida de Virgilio , se instaló en Italia después de la guerra de Troya . Su bisnieto Brutus es desterrado y, después de un período de vagabundeo, la diosa Diana le indica que se establezca en una isla en el océano occidental. Brutus aterriza en Totnes y nombra la isla, luego llamada Albion , "Gran Bretaña" en su honor. Brutus derrota a los gigantes que son los únicos habitantes de la isla y establece su capital, Troia Nova ("Nueva Troya"), a orillas del Támesis; más tarde se le conoce como Trinovantum, y eventualmente rebautizado como London .
Cuando Brutus muere, sus tres hijos, Locrinus, Kamber y Albanactus, se dividen el país entre ellos; los tres reinos se denominan Loegria , Kambria (norte y oeste del Severn a Humber) y Albany (Escocia). Luego, la historia avanza rápidamente a través de los reinados de los descendientes de Locrinus, incluido Bladud , que usa magia e incluso intenta volar, pero muere en el proceso.