Ostrya es un género de ocho a 10 árboles pequeños de hoja caduca que pertenecen a la familia de abedules Betulaceae . Los nombres comunes incluyen hop-carpe y hophornbeam . También se le puede llamar palo fierro , un nombre compartido con varias otras plantas.
El género es originario del sur de Europa , el suroeste y este de Asia , y América del Norte y Central . [1] Tienen una copa cónica o irregular y una corteza rugosa y escamosa. Tienen hojas alternas y de doble diente, parecidas a abedules, de 3 a 10 cm de largo. Las flores se producen en primavera, con machos catkins 5-10 cm de largo y femeninos aments 2-5 cm de largo. El fruto se forma en racimos colgantes de 3 a 8 cm de largo con 6 a 20 semillas ; cada semilla es una nuez pequeña de 2 a 4 mm de largo, completamente encerrada en un involucro similar a una vejiga .[2]
La madera es muy dura y pesada. El nombre del género Ostrya se deriva de la palabra griega ὀστρύα ( ostrúa ), que puede estar relacionada con ὄστρακον ( óstrakon ) "concha (de un animal)". [3] Considerado como un árbol de malezas por algunos forestales [ ¿quién? ] [ cita requerida ] , esta madera dura y estable se utilizó históricamente para fabricar suelas planas .
Las especies de ostrya son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , como la polilla de invierno , la esfinge de la nuez y la coleophora ostryae .
† Se conocen semillas fósiles de Ostrya scholzii de la etapa Chattian , Oligoceno , de la Formación Oberleichtersbach en las Montañas Rhön , en el centro de Alemania . [5]