El caballo ( Equus ferus caballus ) [2] [3] es un mamífero domesticado , con un solo dedo y con pezuña . Pertenece a la familia taxonómica Equidae y es una de las dos subespecies existentes de Equus ferus . El caballo ha evolucionado en los últimos 45 a 55 millones de años desde una pequeña criatura de múltiples dedos, cercana a Eohippus , hasta el gran animal de un solo dedo de hoy. Los humanos comenzaron a domesticar caballos alrededor del 4000 a. C., y se cree que su domesticación se generalizó alrededor del 3000 a. Caballos de la subespecie caballus son domesticados, aunque algunas poblaciones domesticadas viven en la naturaleza como caballos salvajes . Estas poblaciones asilvestradas no son verdaderos caballos salvajes , ya que este término se refiere a los caballos que nunca han sido domesticados. Existe un vocabulario extenso y especializado que se utiliza para describir conceptos relacionados con los equinos, que abarca todo, desde la anatomía hasta las etapas de la vida, el tamaño, los colores , las marcas , las razas , la locomoción y el comportamiento.
Los caballos están adaptados para correr , lo que les permite escapar rápidamente de los depredadores, y poseen un excelente sentido del equilibrio y una fuerte respuesta de lucha o huida . En relación con esta necesidad de huir de los depredadores en la naturaleza, hay un rasgo inusual: los caballos pueden dormir tanto de pie como acostados, y los caballos más jóvenes tienden a dormir significativamente más que los adultos. [4] Las hembras, llamadas yeguas , llevan a sus crías durante aproximadamente 11 meses y un caballo joven, llamado potro , puede pararse y correr poco después del nacimiento. La mayoría de los caballos domesticados comienzan a entrenar debajo de una silla de montar o con un arnés.entre los dos y los cuatro años. Alcanzan el desarrollo adulto completo a los cinco años y tienen un promedio de vida de entre 25 y 30 años.
Las razas de caballos se dividen libremente en tres categorías según el temperamento general: "sangre caliente" enérgica con velocidad y resistencia; "sangre fría", como caballos de tiro y algunos ponis , aptos para trabajos lentos y pesados; y " sangre caliente ", desarrollados a partir de cruces entre sangre caliente y sangre fría, a menudo centrándose en la creación de razas para fines específicos de equitación, particularmente en Europa. Hay más de 300 razas de caballos en el mundo hoy en día, desarrolladas para muchos usos diferentes.
Los caballos y los humanos interactúan en una amplia variedad de competencias deportivas y actividades recreativas no competitivas, así como en actividades laborales como el trabajo policial , la agricultura , el entretenimiento y la terapia . Históricamente, los caballos se utilizaron en la guerra, a partir de los cuales se desarrolló una amplia variedad de técnicas de conducción y conducción , utilizando muchos estilos diferentes de equipos y métodos de control. Muchos productos se derivan de los caballos, incluida la carne , la leche , la piel , el pelo , los huesos y los productos farmacéuticos extraídos de la orina de las yeguas preñadas.. Los humanos proporcionan a los caballos domesticados comida, agua y refugio, así como la atención de especialistas como veterinarios y herradores .
Se utilizan términos específicos y lenguaje especializado para describir la anatomía equina , las diferentes etapas de la vida, los colores y las razas.
Según la raza, el manejo y el entorno, el caballo doméstico moderno tiene una esperanza de vida de 25 a 30 años. [7] Con poca frecuencia, algunos animales viven hasta los 40 años y, ocasionalmente, más allá. [8] El registro verificable más antiguo fue " Old Billy ", un caballo del siglo XIX que vivió hasta los 62 años. [7] En los tiempos modernos, Sugar Puff, que había sido incluido en Guinness World Records como el pony vivo más viejo del mundo , murió en 2007 a los 56 años. [9]