Los Xiongnu ( chino :匈奴; pinyin : Xiōngnú , [6] [ɕjʊ́ŋ.nǔ] ) eran una confederación tribal [7] de pueblos nómadas que, según antiguas fuentes chinas , habitaron la estepa euroasiática oriental desde el siglo III a. finales del siglo I d.C. Modu Chanyu , el líder supremo después del 209 a. C., fundó el Imperio Xiongnu. [8]
Después de que sus rivales anteriores, los Yuezhi , emigraran al oeste de Asia Central durante el siglo II a. C., los Xiongnu se convirtieron en una potencia dominante en las estepas del este de Asia , centradas en la meseta de Mongolia . Los Xiongnu también estaban activos en áreas que ahora forman parte de Siberia , Mongolia Interior , Gansu y Xinjiang . Sus relaciones con las dinastías chinas adyacentes al sureste fueron complejas, alternando entre varios períodos de paz, guerra y subyugación. Finalmente, los Xiongnu fueron derrotados por la dinastía Han en un conflicto de siglos., lo que llevó a la división de la confederación en dos y al reasentamiento forzoso de un gran número de xiongnu dentro de las fronteras de Han. Durante la era de los Dieciséis Reinos , como uno de los " Cinco Bárbaros ", fundaron varios estados dinásticos en el norte de China, como el Antiguo Zhao y Hu Xia .
Los intentos de identificar a los xiongnu con grupos posteriores de la estepa euroasiática occidental fueron controvertidos durante un período de tiempo, ya que los escitas y los sármatas se encontraban simultáneamente en el oeste, la arqueogenética confirmó esa interacción y conexión con los hunos . La identidad del núcleo étnico de Xiongnu ha sido objeto de variadas hipótesis, debido a que solo se conservaron unas pocas palabras, principalmente títulos y nombres personales, en las fuentes chinas. El nombre Xiongnu puede estar relacionado con el de los hunos y/o los huna , [9] [10] [11] aunque esto se discute. [12] [13]Otros enlaces lingüísticos, todos ellos también controvertidos, propuestos por académicos incluyen iraní , [14] [15] [16] mongólico , [17] turco , [18] [19] urálico , [20] yeniseiano , [12] [21 ] [22] [23] o multiétnica. [24]
Los territorios asociados con los Xiongnu en fuentes históricas fueron ocupados previamente por otras culturas nómadas como la cultura Afanasevo (3500-2500 aC), asentada en el noroeste de las montañas de Altai , que resultó de la migración hacia el este de la cultura Yamnaya , originalmente asentada en la estepa póntica al norte de las montañas del Cáucaso . [26] Sus probables descendientes, los yuezhi , fueron desplazados por la expansión de Xiongnu en el siglo II a. C. y tuvieron que emigrar al centro y sur de Asia. [27] [28] En la parte sur de ese territorio -es decir , el borde oriental de la cuenca del Tarim- elLas momias de Tarim se descubren y datan de alrededor del 2000 a. C.; [29] estudios recientes (Li et al., 2010; Zhang et al.; 2021) indican que los habitantes prehistóricos de la cuenca del Tarim surgieron de la mezcla entre los lugareños de ascendencia del antiguo norte de Eurasia y del noreste de Asia. [30] [31]
La cultura Pazyryk (siglos VI-III a. C.) precedió inmediatamente a la llegada de los Xiongnus. [32] Una cultura escita , [33] fue identificada por artefactos excavados y humanos momificados, como la Princesa de Hielo Siberiana , encontrada en el permafrost siberiano , en las montañas de Altay , Kazajstán y la cercana Mongolia . [34] Hacia el sur, la cultura Ordos se había desarrollado en el Ordos Loop ( Mongolia Interior moderna , China ) durante el Bronce y principiosEdad del Hierro del siglo VI al II a. C., y es de origen etnolingüístico desconocido, y se cree que representa la extensión más oriental de los hablantes de indoeuropeo, mientras que otros abogan por un origen autóctono. [35] [36] [37]