Hubbard L. Hart (4 de mayo de 1827 - 12 de diciembre de 1895) fue un empresario estadounidense que dirigía la línea de barcos de vapor más importante de Florida . Aumentó su negocio con hoteles , naranja arboledas y de madera molinos , y se caracteriza por ayudar al estado a desarrollarse como destino turístico .
Hart nació en Guilford , Vermont . Estuvo casado con Mary Adams de Cavendish, Vermont hasta su muerte en 1880. Luego se casó con Cecilia Thompson de Boston , Massachusetts en 1884. A la edad de 21 años, se mudó a Savannah , Georgia , y luego a Darien, Georgia . [1] Finalmente se mudó a Palatka , Florida en 1855. En julio de ese año, consiguió un contrato como cartero para una ruta de Ocala a Tampa , a pesar de que había peligro de indios Seminole. ataques. [2] Esta ruta postal lo llevó por el pueblo emergente de Silver Springs , y esto le dio una idea: reconoció la belleza natural y el clima de la región como un atractivo vacacional para los norteños , cansados de los fríos y sombríos inviernos. [3]
En 1860, a los 33 años, Hart compró el vapor de ruedas de paletas, James Burt. Usó el barco para transportar personas y suministros entre Palatka y Silver Springs. [4] La ruta turística duró 2 días y bajó por el río Ocklawaha desde Palatka hasta Silver Springs y viceversa. Las carreteras en ese momento eran muy malas, pero el transporte en barco era más rápido y seguro. James Burt también se utilizó para mover madera de la nueva empresa de tala de cipreses de Hart . [5] Su nuevo negocio, Hart Line, necesitaba limpiar la madera y los escombros del Ocklawaha. [6]
Al comienzo de la Guerra Civil , Hart Line necesitaba adaptarse o morir. Debido a que no había turismo durante la guerra, Hart decidió utilizar sus vapores para transportar suministros para los Estados Confederados . Ayudó a ejecutar el bloqueo , que se hizo transportando suministros hasta el centro del estado a través de una serie de rutas terrestres y fluviales. [7]Durante la Guerra Civil, ganó un total de CSA $ 11,000, que logró convertir en activos materiales al final de la guerra para evitar perderlo todo en el colapso del gobierno. Cerca del final de la guerra, los confederados vieron el valor estratégico del río Ocklawaha y contrataron a Hart para limpiarlo de todos los escombros y peligros de navegación por un precio de CSA $ 4500. No tuvo la oportunidad de terminar antes de que terminara la rebelión. [8]
Hart dejó la guerra con el título de coronel . Fue absuelto de cualquier delito de guerra y se le permitió reanudar su industria turística . Usó sus barcos para transportar hombres y suministros de la Unión en el invierno de 1865-66, lo que demuestra su lealtad al gobierno federal. [9]
Su negocio creció. Eventualmente tuvo que diseñar un nuevo tipo de bote para navegar por el río estrecho, lleno de obstáculos que hundirían a la mayoría de los botes de remos traseros. Hubbard Hart inventó el primer bote de remos intraborda en 1866, lanzando el Griffin. Este nuevo diseño de barco se presentó en la Feria Mundial de Chicago de 1892 . [10] En los siguientes tres años, Hart Lines también agregó Ocklawaha y Pansoffkee a la flota. El James Burt se había hundido en la Guerra Civil y el Silver Springs fue dado de baja con los nuevos barcos. [11] Si bien los barcos nuevos se describieron como feos, los viajes en ellos no recibieron más que críticas positivas.Harriet Beecher Stowe , que al principio temió abordar los barcos, no escribió más que elogios para Hart Line. [12] Las atracciones en el camino incluyeron recorrer los mundialmente famosos campos de naranjos de Hart (que incluso permitían a los huéspedes recoger algunas frutas), fotografiar la vida silvestre (incluidos los caimanes ), admirar la belleza rústica de Florida y nadar en Silver Springs. [13]