El comandante de ala Hugh Charles Kennard , [1] DFC (24 de junio de 1918 - 2 de junio de 1995) fue piloto de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde empresario de la aviación civil. [2]
Kennard nació el 24 de junio de 1918 en Coxheath , Kent, Reino Unido, hijo de Charles W Kennard y su esposa. [3] Fue educado en la Escuela Cranbrook en Kent . [2] La primera esposa de Kennard fue Jean Muriel Crossley. Su segunda esposa fue Audrey, [4] con quien se casó en noviembre de 1940. [5] Posteriormente, Kennard se casó con Jane Neville en 1969. Hugh Kennard murió en 1995. [2] Kennard tuvo un hijo, Jeremy, de su primera esposa, y un otro hijo, Julian, de su tercera esposa.
Kennard se unió a la Royal Air Force en una comisión de servicio corto en enero de 1938 como oficial piloto interino . [6] Su encargo fue confirmado en octubre de 1938. [7] Durante 1938, compró el prototipo Jaguar SS 90 roadster , registrado ARW395 . [5] Sirvió con el Escuadrón No. 66 de la RAF y el Escuadrón 610 hasta 1940. A principios de 1940, voló en misiones sobre Dunkerque durante la evacuación y, a mediados de 1940, participó en misiones de combate en el sur de Inglaterra. [1] En julio de 1940, Kennard fue ascendido a oficial de vuelo .[8] y asignado al Escuadrón de Cazas Polaco No. 306 como comandante de vuelo en el escuadrón Hawker Hurricane formado por el gobierno polaco en RAF Church Fenton en Yorkshire. El escuadrón se volvió activo hacia el final de la Batalla de Gran Bretaña . [2] Kennard vendió el SS 90 algún tiempo después de su matrimonio en noviembre de 1940. [5]
En 1941, Kennard fue ascendido a teniente de vuelo [9] y ayudó en la formación del Escuadrón N° 121 de la RAF , un escuadrón Hurricane compuesto por pilotos voluntarios estadounidenses, con base en la RAF Kirton en Lindsey , Lincolnshire . El escuadrón entró en funcionamiento en dos meses. Después de convertirse de Hurricanes a Supermarine Spitfires , Kennard dirigió el escuadrón estadounidense en misiones a través del Canal de la Mancha. El comandante de la estación en ese momento compró una lata de cinco galones de mantequilla de maní de Harrods para que el personal estadounidense se sintiera más como en casa.
Después del ataque a Pearl Harbor y la declaración de guerra de los Estados Unidos, se dice que Kennard propuso un brindis con las palabras "¡Ahora están todos involucrados, yanquis!" Fue nombrado comandante de escuadrón a principios de 1942 y fue derribado y herido en julio mientras participaba en una misión de escolta de bombarderos. [2] Habiendo volado 58 misiones desde que asumió el mando, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por una operación de combate en mayo de 1942 en la que se enfrentó a ocho aviones enemigos, derribando dos, con un tercero reclamado como probable y un cuarto dañado.
Más tarde ese mes, Kennard dirigió su vuelo en un ataque exitoso contra un dragaminas y más tarde atacó y hundió un barco de arrastre armado frente a la costa holandesa. [10] [11] Kennard renunció al mando del escuadrón en septiembre de 1942. [2] En octubre de 1942, Kennard resultó herido en acción. [12] Fue ascendido a líder interino de escuadrón en 1943. [13]