Sir Humphrey Stafford, primer conde de Devon, primer barón Stafford de Southwick ( ca. 1439 [a] - 17 de agosto de 1469) [2] fue un magnate dominante en el suroeste de Inglaterra a mediados del siglo XV y participante en las guerras. de las Rosas . Pariente lejano de los Condes de Stafford , Humphrey Stafford se convirtió en el mayor terrateniente del condado de Dorset a través de fortunas hereditarias. Más tarde, Stafford fue uno de varios hombres ascendidos rápidamente a través de la nobleza por el rey Eduardo IV , para llenar el vacío de poder dejado por los Lancasterianos muertos o perdidos . En elWest Country fue particularmente las confiscaciones de la familia Lancaster Courtenay las que beneficiaron a Stafford. En 1469 recibió el título de Courtenay de Conde de Devon .
Stafford mantuvo el título condal durante solo tres meses. En julio lo enviaron al norte para sofocar una rebelión instigada por el descontento conde de Warwick . A pesar de que escapó de la desastrosa Batalla de Edgecote , fue linchado por una turba en Bridgwater el 17 de agosto de 1469. [2] Considerado por muchos un hombre demasiado ambicioso, Stafford era sin embargo un administrador capaz, que disfrutaba de la absoluta confianza del rey.
Los Staffords de Hooke en Dorset y Southwick en Wiltshire eran una rama cadete de los Condes de Stafford y más tarde de los Duques de Buckingham . El abuelo de Stafford fue Sir Humphrey Stafford , llamado "de la mano de plata" (m. 1442). [b] Su heredero era un nieto, otro Humphrey Stafford, que murió sin hijos en 1461. Esto dejó a Stafford, el futuro conde de Devon, heredero de las tierras familiares, la mayor parte de las cuales estaba en Dorset y el resto en su mayoría en Somerset . y Wiltshire (incluido Southwick Court ). el padre de Stafford,William Stafford (muerto en 1450), ya estaba muerto en ese momento, después de haber sido víctima de la rebelión de Jack Cade el 18 de junio de 1450. [3] El tío de William y tío abuelo de Stafford era John Stafford , arzobispo de Canterbury (1443-1452) . [4]
La herencia de estas tierras familiares convirtió a Stafford en el mayor terrateniente del condado de Dorset. A través de su madre Katherine, también era heredero de las posesiones de su padre John Chidiock, otro importante terrateniente del suroeste. [4] En algún momento, definitivamente después del 21 de junio de 1450, se casó con Isabel, hija de Sir John Barre de Herefordshire . [3]
A fines de la década de 1450, Stafford podría haber estado al servicio de su pariente lejano John Stafford, conde de Wiltshire , hijo de Humphrey Stafford, duque de Buckingham . Su asociación con James Touchet, Baron Audley , uno de los hombres de Wiltshire, así lo implica. [4] Si es así, esto representó un breve episodio de lealtad a la Casa de Lancaster sobre la Casa de York en la guerra civil en curso. En 1460 los dos fueron enviados a Guînes para relevar allí a la guarnición inglesa. El mal tiempo los obligó a entrar en el puerto de Calais , que estaba en manos del líder yorkista Richard Neville, conde de Warwick.. Aquí ambos fueron reclutados por la causa de York. [4]
Stafford participó en la batalla de Mortimer's Cross , donde las fuerzas de York al mando de Edward, conde de March, obtuvieron una gran victoria el 2 de febrero de 1461. Después de la batalla de Towton el 29 de marzo de ese año, Stafford fue nombrado caballero por Edward, quien había ahora ha sido declarado rey Eduardo IV después de la deposición de Enrique VI . [5] Más tarde ese mismo año, el 26 de julio, recibió una convocatoria al Parlamento por primera vez, como Lord Stafford de Southwick . [3] En el transcurso de los años siguientes, el rey le concedió numerosas tierras y cargos. [6] En 1461 fue nombrado mayordomo del ducado de Cornualles y condestable deBristol , y en 1462 recibió la mayor parte de las propiedades de Devon de Thomas Courtenay, conde de Devon , que había sido capturado en Towton y ejecutado. [4] En 1464 fue nombrado guardián de Dartmoor , y en 1467 se le concedieron más señoríos de Courtenay. [4]