Hiena
Hyenas , o hienas (de griego antiguo ὕαινα , hýaina [1] ), son feliform carnivoran mamíferos de la familia Hyaenidae / h aɪ ɛ n ɪ d i / . Con solo cuatro especies existentes (cada una en su propio género ), es la quinta familia biológica más pequeña de los Carnivora y una de las más pequeñas de la clase Mammalia . [2] A pesar de su baja diversidad, las hienas son componentes únicos y vitales de la mayoría de los ecosistemas africanos . [3]
Aunque filogenéticamente más cercanas a los felinos y viverridos , como parte del suborden Feliformia, las hienas son similares en comportamiento y morfología a los cánidos en varios elementos debido a la evolución convergente ; tanto las hienas como los caninos son cazadores de cursor no arbóreos que capturan a sus presas con los dientes en lugar de con las garras. Ambos comen alimentos rápidamente y pueden almacenarlos, y sus pies callosos con garras grandes, desafiladas y no retráctiles están adaptados para correr y hacer giros bruscos. Sin embargo, el acicalamiento, las marcas de olor , los hábitos de defecación, el apareamiento y el comportamiento de los padres de las hienas son consistentes con el comportamiento de otros feliformes.[4]
Las hienas ocupan un lugar destacado en el folclore y la mitología de las culturas humanas que conviven con ellas. Las hienas son vistas comúnmente como aterradoras y dignas de desprecio. En algunas culturas, se cree que las hienas influyen en el espíritu de las personas, roban tumbas y roban ganado y niños. [5] Otras culturas los asocian con la brujería, utilizando partes de su cuerpo en la medicina tradicional africana . [6]
Las hienas se originaron en las selvas del Mioceno Eurasia hace 22 millones de años, cuando la mayoría de las especies feliformes tempranas todavía eran en gran parte arbóreas . Las primeras hienas ancestrales probablemente fueron similares a la civeta africana moderna ; Una de las primeras especies de hienas descritas, Plioviverrops , era un animal ágil, parecido a una civeta, que habitó Eurasia hace 20–22 millones de años, y se puede identificar como un hienido por la estructura del oído medio y la dentición. El linaje de Plioviverrops prosperó y dio lugar a descendientes con patas más largas y mandíbulas más puntiagudas, una dirección similar a la que toman los cánidos en América del Norte . [7]Las hienas luego se diversificaron en dos tipos distintos: hienas parecidas a perros de complexión ligera y hienas robustas que aplastan los huesos. Aunque las hienas parecidas a perros prosperaron hace 15 millones de años (con un taxón que colonizó América del Norte), se extinguieron después de un cambio en el clima, junto con la llegada de cánidos a Eurasia. Del linaje hiena perro similar, sólo el insectívora aardwolf sobrevivió, mientras que las hienas aplastante (incluyendo los existentes manchado, marrón hienas rayadas) y se convirtieron en los principales carroñeros indiscutibles de Eurasia y África. [7]
Los descendientes de Plioviverrops alcanzaron su punto máximo hace 15 millones de años, con más de 30 especies identificadas. A diferencia de la mayoría de las especies de hienas modernas, que son trituradoras de huesos especializadas, estas hienas parecidas a perros eran animales lobunos de cuerpo ágil; una especie entre ellas fue Ictitherium viverrinum , que era similar a un chacal . Las hienas parecidas a perros eran numerosas; en algunos yacimientos fósiles del Mioceno, los restos de Ictitherium y otras hienas parecidas a perros superan en número a los de todos los demás carnívoros combinados. El declive de las hienas parecidas a perros comenzó hace 5-7 millones de años durante un período de cambio climático, exacerbado por los cánidos que cruzan el puente terrestre de Bering.a Eurasia. Una especie, Chasmaporthetes ossifragus , logró cruzar el puente terrestre hacia América del Norte, siendo la única hiena en hacerlo. Chasmaporthetes logró sobrevivir durante algún tiempo en América del Norte al desviarse de los nichos de carreras de resistencia y aplastamiento de huesos monopolizados por cánidos, y se convirtió en un velocista parecido a un guepardo . La mayoría de las hienas parecidas a perros habían muerto hace 1,5 millones de años. [7]
