Hipercapnia
La hipercapnia (del griego hiper = "arriba" o "demasiado" y kapnos = " humo "), también conocida como hipercapnia y retención de CO 2 , es una condición de niveles anormalmente elevados de dióxido de carbono (CO 2 ) en la sangre. El dióxido de carbono es un producto gaseoso del metabolismo del cuerpo y normalmente se expulsa a través de los pulmones . El dióxido de carbono puede acumularse en cualquier condición que cause hipoventilación , una reducción de la ventilación alveolar.(el aclaramiento de aire de los pequeños sacos del pulmón donde tiene lugar el intercambio de gases ) así como el resultado de la inhalación de CO 2 . La incapacidad de los pulmones para eliminar el dióxido de carbono, o la inhalación de niveles elevados de CO 2 , conduce a acidosis respiratoria . Finalmente, el cuerpo compensa la acidez elevada reteniendo álcali en los riñones, un proceso conocido como "compensación metabólica".
La hipercapnia aguda se denomina insuficiencia respiratoria hipercápnica aguda ( AHRF ) y es una emergencia médica, ya que generalmente ocurre en el contexto de una enfermedad aguda. La hipercapnia crónica, en la que suele haber una compensación metabólica, puede provocar síntomas, pero no suele ser una emergencia. Dependiendo del escenario, ambas formas de hipercapnia pueden tratarse con medicación, con ventilación no invasiva con mascarilla o con ventilación mecánica .
La hipercapnia es un peligro del buceo submarino asociado con el buceo en apnea, el buceo, particularmente en los rebreathers, y el buceo profundo donde se asocia con una mayor densidad del gas respirable debido a la alta presión ambiental. [3] [4] [5]
La hipercapnia puede ocurrir en el contexto de una condición de salud subyacente y los síntomas pueden estar relacionados con esta condición o directamente con la hipercapnia. Los síntomas específicos atribuibles a la hipercapnia temprana son disnea (dificultad para respirar), dolor de cabeza, confusión y letargo. Los signos clínicos incluyen piel enrojecida, pulso lleno ( pulso saltando), respiración rápida , latidos cardíacos prematuros , espasmos musculares y aletas de las manos ( asterixis ). Aumenta el riesgo de que se produzcan irregularidades peligrosas en los latidos del corazón . [6] [7]La hipercapnia también ocurre cuando el gas respiratorio está contaminado con dióxido de carbono o cuando el intercambio de gases respiratorios no puede mantenerse al día con la producción metabólica de dióxido de carbono, lo que puede ocurrir cuando la densidad del gas limita la ventilación a presiones ambientales elevadas. [3]
En la hipercapnia grave (generalmente superior a 10 kPa o 75 mmHg ), la sintomatología progresa a desorientación, pánico , hiperventilación , convulsiones , pérdida del conocimiento y, finalmente, la muerte . [8] [9]
El dióxido de carbono es un producto metabólico normal, pero se acumula en el cuerpo si se produce más rápido de lo que se elimina. La tasa de producción puede aumentar más de diez veces desde el reposo hasta el ejercicio extenuante. El dióxido de carbono se disuelve en la sangre y se elimina por intercambio de gases en los pulmones durante la respiración. [10] La hipercapnia generalmente es causada por hipoventilación , enfermedad pulmonar o disminución del conocimiento . También puede ser causado por la exposición a ambientes que contienen concentraciones anormalmente altas de dióxido de carbono, como la actividad volcánica o geotérmica, o por volver a respirar el dióxido de carbono exhalado.. En esta situación, la hipercapnia también puede ir acompañada de acidosis respiratoria. [11]