Una casa de hielo, o casa de hielo, es un edificio utilizado para almacenar hielo durante todo el año, comúnmente utilizado antes de la invención del refrigerador . Algunas eran cámaras subterráneas, generalmente hechas por el hombre, cercanas a fuentes naturales de hielo invernal, como lagos de agua dulce, pero muchas eran edificios con varios tipos de aislamiento .
Durante el invierno, el hielo y la nieve se cortaban de lagos o ríos , se llevaban a la casa de hielo y se empaquetaban con aislamiento (a menudo paja o aserrín). Permanecería congelado durante muchos meses, a menudo hasta el invierno siguiente, y podría usarse como fuente de hielo durante los meses de verano. La principal aplicación del hielo era el almacenamiento de alimentos , pero también podía utilizarse simplemente para enfriar bebidas, o en la elaboración de postres helados y sorbetes . Durante el apogeo del comercio de hielo , una casa de hielo comercial típica almacenaría 2700 toneladas (3000 toneladas cortas) de hielo en un edificio de 30 por 100 pies (9 por 30 m) y 14 metros de altura (45 pies) edificio . [1]
Una tablilla cuneiforme de c. 1780 a. C. registra la construcción de una casa de hielo por parte de Zimri-Lim , el rey de Mari , en la ciudad de Terqa , en el norte de Mesopotamia , "que nunca antes había construido ningún rey". [2] En China, los arqueólogos han encontrado restos de pozos de hielo del siglo VII a. C., y las referencias sugieren que estaban en uso antes del 1100 a. C. Alejandro Magno almacenó nieve en pozos excavados con ese fin alrededor del año 300 a. En Roma, en el siglo III d. C., la nieve se importaba de las montañas, se almacenaba en pozos cubiertos de paja y se vendía en tiendas de nieve. El hielo que se formaba en el fondo de los pozos se vendía a un precio más alto que la nieve que había encima. [3]
La casa de hielo se introdujo en Gran Bretaña alrededor de 1660. Existen varios tipos y diseños de casas de hielo, pero las casas de hielo británicas eran comúnmente estructuras abovedadas revestidas de ladrillos, con la mayor parte de su volumen bajo tierra. Las casas de hielo variaban en diseño según la fecha y el constructor, pero generalmente eran cónicas o redondeadas en la parte inferior para contener el hielo derretido. Por lo general, tenían un desagüe para sacar el agua derretida. Está registrado que la idea de las casas de hielo fue traída a Gran Bretaña por viajeros que habían visto arreglos similares en Italia, donde los campesinos recolectaban hielo de las montañas y lo usaban para mantener la comida fresca dentro de las cuevas. [4] Las casas de hielo también se conocían como pozos de hielo, pozos de hielo o montículos de hielo . despensas de cazay las despensas de venado a veces se marcaban en los mapas de Ordnance Survey como casas de hielo. Bruce Walker, un experto en edificios vernáculos escoceses , ha sugerido que las casas de hielo relativamente numerosas y, por lo general, en ruinas hace mucho tiempo en fincas rurales han dado lugar a las muchas leyendas de túneles secretos de Escocia . [5]
El hielo a menudo se importaba al Reino Unido desde Escandinavia hasta la década de 1920, aunque desde alrededor de 1900 la importación de hielo disminuyó drásticamente debido al desarrollo de fábricas en el Reino Unido donde se fabricaba hielo artificialmente. Por lo general, solo las grandes mansiones tenían edificios construidos especialmente para almacenar hielo. Existen muchos ejemplos de casas de hielo en el Reino Unido, algunas de las cuales se han deteriorado.
Se pueden encontrar buenos ejemplos de casas de hielo del siglo XIX en Ashton Court, Bristol , Albrighton, Bridgnorth , Grendon, Warwickshire , y en Christchurch Mansion , Ipswich, Suffolk , Petworth House , Sussex , Danny House , Sussex, Ayscoughfee Hall , Spalding , Rufford . Abbey , Eglinton Country Park en Escocia, Parlington Hall en Yorkshire y Croxteth Hall en Liverpool, Burghley House , Stamford y Moggerhanger Park, Moggerhanger, Bedfordshire. Un ejemplo inusual de una casa de hielo que se convirtió a partir de un manantial de ladrillo redundante se puede encontrar en los antiguos terrenos de Norton House , Midsomer Norton , Somerset . [6] La casa de hielo sobreviviente más grande del Reino Unido es la casa de hielo Tugnet en Spey Bay . Fue construido en 1830 y se utilizó para almacenar hielo para envasar salmón capturado en el río Spey antes de transportarlo al mercado de Londres. [7]
