El Sacro Imperio Romano Germánico (en latín : Sacrum Romanum Imperium ; en alemán : Heiliges Römisches Reich ) fue un complejo multiétnico de territorios en Europa Occidental , Central y Meridional que se desarrolló durante la Alta Edad Media y continuó hasta su disolución en 1806 durante las Guerras Napoleónicas. . [4]
Hasta finales del siglo XV, el imperio estaba compuesto en teoría por tres bloques principales: Italia , Alemania y Borgoña . Más tarde, territorialmente solo quedó el Reino de Alemania y Bohemia, con los territorios borgoñones perdidos ante Francia . Aunque los territorios italianos eran formalmente parte del imperio, los territorios fueron ignorados en la Reforma Imperial y divididos en numerosas entidades territoriales independientes de facto . [5] [6] [7] [8] El estatus de Italia en particular varió a lo largo de los siglos XVI al XVIII. Algunos territorios como Piamonte-Saboyase volvieron cada vez más independientes, mientras que otros se volvieron más dependientes debido a la extinción de sus casas nobles gobernantes, lo que provocó que estos territorios cayeran a menudo bajo los dominios de los Habsburgo y sus ramas cadetes . Salvo la pérdida de Franco Condado en 1678 , las fronteras exteriores del Imperio no cambiaron notablemente desde la Paz de Westfalia , que reconoció la exclusión de Suiza y los Países Bajos del Norte, y el protectorado francés sobre Alsacia, hasta la disolución del Imperio. . Al concluir las Guerras Napoleónicas en 1815, la mayor parte del Sacro Imperio Romano Germánico se incluyó en la Confederación Alemana , con las principales excepciones siendo los estados italianos.
El 25 de diciembre de 800, el Papa León III coronó al rey franco Carlomagno como Emperador , reviviendo el título en Europa Occidental , más de tres siglos después de la caída del antiguo Imperio Romano Occidental en 476. En teoría y diplomacia, los emperadores eran considerados primus inter pares , considerado el primero entre iguales entre los demás monarcas católicos de Europa. [9] El título continuó en la familia carolingia hasta 888 y desde 896 hasta 899, después de lo cual fue impugnado por los gobernantes de Italia en una serie de guerras civiles hasta la muerte del último demandante italiano, Berengario I, en 924. El título fue revivido de nuevo en 962 cuando Otón I , rey de Alemania, fue coronado emperador, transformándose en sucesor de Carlomagno [10] y comenzando una existencia continua del imperio durante más de ocho siglos. [11] [12] [e] Algunos historiadores se refieren a la coronación de Carlomagno como el origen del imperio, [13] [14] mientras que otros prefieren la coronación de Otto I como su comienzo. [15] [16] Los académicos coinciden en general, sin embargo, en relatar una evolución de las instituciones y principios que constituyen el imperio, describiendo una asunción gradual del título y el papel imperial. [6] [13]
El término exacto "Sacro Imperio Romano" no se usó hasta el siglo XIII, antes del cual el imperio se conocía como universum regnum ("todo el reino", en oposición a los reinos regionales), imperium christianum ("imperio cristiano") , o Romanum imperium ("imperio romano"), [17] pero la legitimidad del Emperador siempre se basó en el concepto de translatio imperii , [f] que tenía el poder supremo heredado de los antiguos emperadores de Roma . [6] El cargo dinástico de emperador del Sacro Imperio Romano Germánico era tradicionalmente electivo a través de la mayoría de príncipes electores alemanes., los nobles de más alto rango del imperio; elegirían a uno de sus pares como " Rey de los romanos " para ser coronado emperador por el Papa , aunque la tradición de las coronaciones papales se interrumpió en el siglo XVI.