En busca de la excelencia es un libro escrito por Tom Peters y Robert H. Waterman Jr. Publicado por primera vez en 1982, vendió tres millones de copias en sus primeros cuatro años y fue la monografía más difundida en los Estados Unidos desde 1989 hasta 2006. [1] El libro explora el arte y la ciencia de la gestión utilizados por varias empresas en la década de 1980.
En 1982, en el momento de la publicación de En busca de la excelencia , Estados Unidos miraba a Japón como la fuerza económica en ascenso. Las empresas estadounidenses estudiaban las técnicas de gestión japonesas y buscaban aprender de sus éxitos. [2] En busca de la excelencia fue en contra de esta tendencia, centrándose en las empresas estadounidenses y estudiando qué hizo que las empresas estadounidenses más exitosas tuvieran éxito.
En busca de la excelencia no comenzó como un libro, como explicó Tom Peters cuando fue entrevistado en 2001 con motivo del vigésimo aniversario de En busca de la excelencia . En la misma entrevista, Peters afirma que él y Waterman eran consultores en los "márgenes" de McKinsey , con sede en la oficina de San Francisco . [3]
En 1977, el director de McKinsey , Ron Daniel , lanzó dos proyectos; el primero y más importante, el proyecto de estrategia comercial, se asignó a los principales consultores de la sede corporativa de la ciudad de Nueva York de McKinsey y se le otorgaron recursos significativos, pero no pudo lograr implementar la estrategia de manera efectiva.
Peters afirma que inmediatamente después de graduarse con un doctorado en Stanford y regresar a McKinsey, Daniel le entregó una "tarea fascinante". [4] Motivado por las nuevas ideas provenientes del Boston Consulting Group de Bruce Henderson , Peters "[Daniel] le pidió a Peters que analizara la 'eficacia de la organización' y los 'problemas de implementación' en un proyecto secundario intrascendente anidado en la oficina bastante poco convencional de McKinsey en San Francisco. " [4] Si bien el primer proyecto de Daniel se centró en la estrategia comercial, este segundo proyecto se centró en la organización, que Peters definió como "el lado de la estructura y las personas". [3] Este proyecto de "Organización" fue visto como menos importante,[ cita requerida ]
A pesar de ser descrito como "marginal", el proyecto "tenía un presupuesto de viaje infinito que permitía [a Peters] volar en primera clase y hospedarse en hoteles de primer nivel y una licencia de McKinsey para hablar con tanta gente interesante como [él] pudiera". en los Estados Unidos y el mundo". [3] Peters admite que "no había un plan de trabajo cuidadosamente diseñado. No había ninguna teoría que yo quisiera probar. Salí y hablé con personas de primera clase, realmente inteligentes, notablemente interesantes". [3] Además de Karl Weick y Einar Thorsrud , Peters señala que la teoría de la motivación de Douglas McGregor conocida como Teoría X y Teoría Y influyó directamente en la dirección del proyecto.