Malta tiene una larga historia y fue habitada por primera vez alrededor del 5900 a. [1] [2] Los primeros habitantes eran agricultores, y sus métodos agrícolas degradaron el suelo hasta que las islas se volvieron inhabitables. Las islas fueron repobladas alrededor del 3850 a. C. por una civilización que en su apogeo construyó los Templos Megalíticos , que hoy se encuentran entre los edificios más antiguos del mundo. Su civilización colapsó alrededor del 2350 a. C., pero las islas fueron repobladas por guerreros de la Edad del Bronce poco después.
La prehistoria de Malta termina alrededor del año 700 aC, cuando las islas fueron colonizadas por los fenicios . Gobernaron las islas hasta que cayeron en el 218 a. C. ante la República romana . La isla fue adquirida por los romanos orientales o bizantinos en el siglo VI d.C., quienes fueron expulsados por los aglabíes tras un asedio en el 870 d.C. Es posible que Malta haya estado escasamente poblada durante algunos siglos hasta que los árabes la repoblaron en el siglo XI. Las islas fueron invadidas por el condado normando de Sicilia en 1091, y siguió una cristianización gradual de las islas. En este punto, las islas pasaron a formar parte de laReino de Sicilia y fueron dominados por sucesivos gobernantes feudales, incluidos los suevos , los aragoneses y, finalmente, los españoles .
Las islas fueron entregadas a la Orden de San Juan en 1530, quien las gobernó como un estado vasallo de Sicilia. En 1565, el Imperio Otomano intentó tomar las islas en el Gran Sitio de Malta , pero la invasión fue repelida. La Orden siguió gobernando Malta durante más de dos siglos, y este período se caracterizó por un florecimiento de las artes y la arquitectura y una mejora general de la sociedad. La Orden fue expulsada después de que la Primera República Francesa invadiera las islas en 1798, marcando el comienzo de la ocupación francesa de Malta .
Después de unos meses de dominio francés, los malteses se rebelaron y los franceses fueron expulsados en 1800 con ayuda británica, napolitana y portuguesa. Posteriormente, Malta se convirtió en un protectorado británico , convirtiéndose en una colonia de facto en 1813. Esto fue confirmado por el Tratado de París un año después. Las islas se convirtieron en una importante base naval para los británicos, sirviendo como sede de la Flota del Mediterráneo . Debido a esto, Malta fue atacada por las potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial , y en 1942 la isla recibió la Cruz de Jorge ., que hoy aparece en la bandera y el escudo de armas de Malta. La Colonia de la Corona de Malta fue autónoma de 1921 a 1933, de 1947 a 1958 y de 1962 a 1964.
Malta se convirtió en un reino independiente de la Commonwealth conocido como el Estado de Malta en 1964 y se convirtió en república en 1974. Desde 2004, el país es un estado miembro de la Unión Europea .
Malta se encuentra sobre una cordillera submarina que se extiende desde el norte de África hasta Sicilia . En algún momento del pasado lejano, Malta estuvo sumergida, como lo demuestran los fósiles marinos incrustados en la roca en los puntos más altos de Malta. A medida que la cordillera fue empujada hacia arriba y el Estrecho de Gibraltar se cerró por la actividad tectónica , el nivel del mar fue más bajo y Malta se encontraba sobre un puente de tierra seca que se extendía entre los dos continentes , rodeada de grandes lagos. Algunas cavernas en Malta han revelado huesos de elefantes , hipopótamos y otros animales grandes que ahora se encuentran en África , mientras que otras han revelado animales nativos de Europa .