El catolicismo independiente es un movimiento sacramental independiente de clérigos y laicos que se identifican a sí mismos como católicos (la mayoría de las veces como católicos antiguos o católicos independientes) y forman "micro-iglesias que reclaman sucesión apostólica y sacramentos válidos ", [1] a pesar de no ser afiliados a las iglesias católicas históricas, como las iglesias católica romana y católica antigua de Utrechter . [2] El término "católico independiente" se deriva del hecho de que "estas denominaciones afirman tanto su pertenencia al catolicismotradición, así como su independencia de Roma ". [3]
Es difícil determinar el número de jurisdicciones, comunidades, clérigos y miembros que componen el catolicismo independiente, [4] particularmente porque el movimiento "está creciendo y cambiando en cada momento". [5] Algunos adherentes eligen el catolicismo independiente como una forma alternativa de vivir y expresar su fe católica fuera de la Iglesia Católica Romana (con cuyas estructuras, creencias y prácticas el catolicismo independiente a menudo se alinea estrechamente) mientras rechazan algunas enseñanzas católicas tradicionales. [6]
El catolicismo independiente puede considerarse parte de un movimiento sacramental independiente más amplio , en el que el clero y los laicos de diversas tradiciones religiosas, incluida la Iglesia Ortodoxa Oriental , la Comunión Anglicana y varias iglesias cristianas no católicas, se han separado de las instituciones con las que anteriormente identificado. Dentro de este movimiento, varias iglesias independientes han surgido de la Iglesia Ortodoxa Oriental, pero los miembros de estos grupos ortodoxos orientales independientes a menudo se identifican a sí mismos como Ortodoxos Independientes o Autocéfalos y no como Católicos Independientes. [7] [8]
Muchas iglesias católicas independientes se han unido al Consejo Internacional de Iglesias Comunitarias , una denominación con sede en Frankfort , Illinois , Estados Unidos . Al hacerlo, les da un lugar y una voz en organizaciones como Iglesias Unidas en Cristo , el Consejo Nacional de Iglesias de Cristo en los Estados Unidos y el Consejo Mundial de Iglesias .
A partir de 1724, Dominique Marie Varlet (1678-1742), el obispo católico romano de Babilonia , consagró sucesivamente a cuatro hombres como arzobispo de Utrecht sin la aprobación papal . [9] [10] El capítulo de la catedral de Utrecht, que eligió a estos hombres, había obtenido previamente una opinión de Zeger Bernhard van Espen (1646-1728) y otros dos doctores en derecho canónico de la Universidad de Lovaina , que decía que el capítulo tenía derecho, en circunstancias especiales, a elegir su propio arzobispo y consagrarlo sin el consentimiento del Papa, y que, en caso de necesidad, un solo obispo podría consagrar válidamente a otro. Diecinueve médicos de las facultades de teología de París , Nantes , Reims y Padua aprobaron esta opinión. Esta consagración de Varlet provocó una controversia teológica y un cisma dentro de la Iglesia Católica, que ahora poseía obispos que fueron válidamente consagrados sin el permiso del Papa. Este cisma marcó el nacimiento del movimiento que más tarde se conocería como la Antigua Iglesia Católica (un término acuñado en 1853 para los católicos de Utrecht ), y marcó el comienzo de una era en la Iglesia Occidental ., en el que los obispos válidamente consagrados gozaron de sucesión apostólica pero no estaban sujetos a los derechos y responsabilidades de la Iglesia Católica.