El Índice de Libertad Económica es un índice y clasificación anual creado en 1995 por el grupo de expertos conservador The Heritage Foundation y The Wall Street Journal para medir el grado de libertad económica en las naciones del mundo. Los creadores del índice afirman adoptar un enfoque inspirado en el de Adam Smith en La riqueza de las naciones , según el cual "las instituciones básicas que protegen la libertad de las personas para perseguir sus propios intereses económicos dan como resultado una mayor prosperidad para la sociedad en general". [1] [2]
El sitio web de Heritage Foundation establece que "La libertad económica es el derecho fundamental de todo ser humano a controlar su propio trabajo y propiedad. En una sociedad económicamente libre, las personas son libres de trabajar, producir, consumir e invertir de la forma que deseen. En sociedades económicamente libres, los gobiernos permiten que el trabajo, el capital y los bienes se muevan libremente y se abstienen de coaccionar o restringir la libertad más allá de lo necesario para proteger y mantener la libertad misma”. [3] Al publicar informes anuales, la fundación intenta resaltar dónde existen y dónde no existen tales libertades.
The Heritage Foundation informa que el 20% superior en el índice tiene el doble de ingresos per cápita que los del segundo quintil y cinco veces el del 20% inferior. [4] Carl Schramm , quien escribió el primer capítulo del Índice de 2008, afirma que las ciudades de la Italia medieval y las ciudades del medio oeste estadounidense de mediados del siglo XIX florecieron en la medida en que poseían fluidez económica y adaptabilidad institucional creada por la libertad económica. [5]
Según Will Wilkinson del grupo de expertos libertario Cato Institute , los estudios muestran que una mayor libertad económica se correlaciona fuertemente con una mayor felicidad autoinformada. [6] Según los economistas Tomi Ovaska y Ryo Takashima, la investigación sobre la libertad económica sugiere que "sin lugar a dudas, las personas se preocupan por el grado en que la sociedad en la que viven les brinda oportunidades y la libertad para emprender nuevos proyectos, fuertemente con y tomando decisiones basadas en sus propias preferencias personales." [7]
Según el Instituto Cato, una mayor libertad económica promueve la participación y la colaboración. [8] También se afirma que una mayor libertad económica es extremadamente importante para prevenir guerras; según sus cálculos, la libertad es alrededor de 54 veces más efectiva que la democracia (medida por Democracy Score ) para disminuir los conflictos violentos. [9]
Desde que se creó el índice en 1995, el puntaje de libertad económica mundial ha aumentado, aumentando 2,6 puntos hasta 2008. [10] En 2011, el puntaje había disminuido del puntaje de 2008 de 60,2 a 59,7, lo que representa un aumento de 2,2 puntos desde 1995. La puntuación de Libertad Económica mejoró para 117 países, la mayoría de los países incluidos en el índice, que eran principalmente economías de mercados emergentes y en desarrollo . Con la excepción de Europa y América del Norte , se registraron mayores niveles de libertad en todas las regiones, y la mayor mejora se mostró en África subsahariana . Las cinco principales economías "libres" identificadas por el índice de 2011 fueron Hong Kong ,Singapur , Australia , Nueva Zelanda y Suiza , cada uno con una puntuación superior a 80 en la escala de calificación de libertad económica. [11] Desde que se creó el Índice en 1995, Hong Kong ha sido la economía con mejor desempeño. [11] [12]