Un coracle es un barco pequeño, redondeado [1] liviano del tipo que se usa tradicionalmente en Gales , y también en partes del West Country y en Irlanda, particularmente el río Boyne , [2] y en Escocia , particularmente el río Spey . La palabra también se usa para barcos similares que se encuentran en la India , Vietnam , Irak y el Tíbet . [3] La palabra "coracle" es una ortografía inglesa del galés original cwrwgl , cognado con irlandés y Currach gaélico escocés , y se registra en texto en inglés ya en el siglo XVI. Otras grafías históricas de inglés incluyen corougle , corracle , carruaje y coricle .
La estructura está formada por un entramado de varillas de sauce partidas y entrelazadas , atadas con corteza de sauce. La capa exterior era originalmente una piel de animal, como piel de caballo o de buey (corium), [4] con una capa delgada de alquitrán para impermeabilizarla, hoy reemplazada por percal alquitranado , lona o fibra de vidrio . La versión vietnamita / asiática del coracle está hecha de bambú entretejido e impermeabilizada con resina y aceite de coco. [5] De forma ovalada y muy similar a la mitad de una cáscara de nuez , el coracle tiene una quilla-Fondo plano sin bordes para distribuir uniformemente la carga a través de la estructura y reducir la profundidad de agua requerida, a menudo a solo unas pocas pulgadas. Esta estructura ayuda a que la embarcación sea más maniobrable y menos propensa a engancharse cuando se utiliza en vías fluviales estrechas y / o poco profundas de corriente lenta. [ cita requerida ]
Cada barquilla se adapta a las condiciones del río local. En general, hay un diseño por río, pero no siempre es así. El coracle de Teifi , por ejemplo, es de fondo plano, ya que está diseñado para sortear rápidos poco profundos, comunes en el río en el verano, mientras que el coracle de Carmarthen es más redondo y profundo, porque se usa en aguas de marea en el Tywi , donde no hay rapidos. Los coracles de teifi están hechos de madera recolectada localmente: sauce para los listones (cuerpo del barco), avellana para el tejido ( Y blethen galés, la broca en la parte superior), mientras que los coracles Tywi se han fabricado con ceniza aserrada durante mucho tiempo. Los barcos de trabajo tienden a estar hechos de fibra de vidrio en estos días. Las barquillas Teifi no utilizan clavos, y se basan en el entrelazado de los listones para la coherencia estructural, mientras que las de Carmarthen utilizan clavos de cobre y no se entrelazan. [ cita requerida ]
Son un barco de pesca eficaz porque, cuando son impulsados por un experto, apenas perturban el agua o los peces, y se pueden maniobrar fácilmente con un brazo, mientras que el otro brazo tiende a la red; dos coracles en una red. La barca se impulsa por medio de un remo de hoja ancha , que tradicionalmente varía en diseño entre diferentes ríos. Se utiliza en una acción de remar , la hoja describe un patrón en forma de ocho en el agua. El remo se usa hacia la parte delantera de la barcaza, tirando del bote hacia adelante, con el palista mirando en la dirección de viaje. [6]
El Coracle galés está diseñado para llevarlo a la espalda; El dicho galés es Llwyth dyn ei gorwgl (la carga de un hombre es su coracle). [ cita requerida ]
Diseñado para su uso en arroyos que fluyen rápidamente, el coraclo se ha utilizado en las Islas Británicas durante milenios, habiendo sido observado por Julio César [4] en su invasión de Gran Bretaña a mediados del siglo I a.C., y utilizado en sus campañas militares en España. . Se encontraron restos interpretados como una posible coraza en una tumba de la Edad del Bronce Temprano en Barns Farm cerca de Dalgety Bay , y se han descrito otros, de Corbridge y cerca de North Ferriby . [7]