La infantería es una especialización del ejército cuyo personal participa en combates militares a pie, que se distingue de la caballería , la artillería y las fuerzas blindadas . También conocido como soldados de infantería , infantería o infanteer , infantería tradicionalmente se basan en viajar a pie entre combates también, pero también puede utilizar los montajes ( infantería montada ), vehículos militares ( motorizados y de infantería mecanizada ), embarcaciones ( infantería de marina ), oaviones ( infantería aerotransportada ) para movilidad y logística entre combates . La infantería suele ser la más afectada en la guerra , medida por las bajas , el malestar, la fatiga y el estrés tanto físico como psicológico . [1]
Las primeras fuerzas militares de la historia fueron la infantería. En la antigüedad , la infantería estaba armada con armas cuerpo a cuerpo tempranas , como una lanza , hacha o espada , o un arma de rango temprano como una jabalina , honda o arco , y se esperaba que algunos soldados de infantería usaran tanto un arma cuerpo a cuerpo como a distancia. Con el desarrollo de la pólvora , la infantería comenzó a convertirse principalmente en armas de fuego . En la época de la guerra napoleónica , la infantería, la caballería y la artillería formaron una tríada básica de fuerzas terrestres, aunque la infantería por lo general seguía siendo la más numerosa. ConLa guerra blindada , los vehículos de combate blindados han reemplazado a los caballos de la caballería y el poder aéreo ha agregado una nueva dimensión al combate terrestre, pero la infantería sigue siendo fundamental para todas las operaciones modernas de armas combinadas .
La infantería tiene una conciencia de la situación local mucho mayor que otras fuerzas militares, debido a su contacto íntimo inherente con el campo de batalla ("botas en el suelo"); [2] esto es vital para enfrentarse e infiltrarse en posiciones enemigas, mantener y defender el terreno (cualquier objetivo militar ), asegurar victorias en el campo de batalla, mantener el control y la seguridad del área militar tanto en las líneas del frente como detrás de ellas , para capturar artefactos o material, tomar prisioneros, y ocupación militar . [3] [4]La infantería puede reconocer, adaptarse y responder más fácilmente a las condiciones locales, el clima y el cambio de armas o tácticas enemigas. Pueden operar en una amplia gama de terrenos inaccesibles para vehículos militares y pueden operar con una carga logística menor . La infantería es la fuerza que se envía más fácilmente a las áreas de combate terrestre, mediante una marcha simple y confiable , o mediante camiones, transporte marítimo o aéreo; También se pueden insertar directamente en el combate mediante aterrizaje anfibio , mediante lanzamiento aéreo con paracaídas ( infantería aerotransportada ) o mediante asalto aéreo con helicópteros ( aeromóvilinfantería). Se pueden aumentar con una variedad de armas servidas por la tripulación , vehículos blindados de transporte de personal y vehículos de combate de infantería .
En inglés, el uso del término infantería comenzó alrededor de la década de 1570, describiendo a los soldados que marchan y luchan a pie. La palabra deriva del francés medio infanterie , del italiano más antiguo (también español) infanteria (soldados de infantería demasiado inexpertos para la caballería), del latín īnfāns (sin habla, recién nacido, tonto), del cual el inglés también se deriva de infante . [5] El término soldado de infantería individual no se acuñó hasta 1837. [6] En el uso moderno, los soldados de infantería de cualquier época ahora se consideran infantería y soldados de infantería. [7]
Desde mediados del siglo XVIII hasta 1881, el ejército británico nombró a su infantería como regimientos numerados "de infantería" para distinguirlos de los regimientos de caballería y dragones (ver Lista de regimientos de infantería ).
La infantería equipada con armas especiales a menudo recibió el nombre de esa arma, como granaderos para sus granadas o fusileros para sus fusiles . [nota 1] Estos nombres pueden persistir mucho después de la especialidad del arma; ejemplos de unidades de infantería que conservaron tales nombres son los Royal Irish Fusiliers y los Grenadier Guards .