Disminución de las poblaciones de insectos
Varios estudios informan una disminución sustancial en las poblaciones de insectos . Más comúnmente, las disminuciones implican reducciones en la abundancia, aunque en algunos casos, especies enteras se están extinguiendo. Los descensos están lejos de ser uniformes. En algunas localidades, ha habido informes de aumentos en la población general de insectos, y algunos tipos de insectos parecen estar aumentando en abundancia en todo el mundo.
Algunos de los insectos más afectados incluyen abejas , mariposas , polillas , escarabajos , libélulas y caballitos del diablo . Se ha ofrecido evidencia anecdótica de una abundancia aparente de insectos mucho mayor en el siglo XX; los recuerdos del fenómeno del parabrisas son un ejemplo. [2]
Las posibles causas son similares a otras pérdidas de biodiversidad , con estudios que identifican: destrucción del hábitat , incluida la agricultura intensiva ; el uso de pesticidas (particularmente insecticidas ); urbanización e industrialización; especies introducidas ; y el cambio climático . [3] No todos los órdenes de insectos se ven afectados de la misma manera; muchos grupos son objeto de investigaciones limitadas y, a menudo, no se dispone de cifras comparativas de décadas anteriores.
En respuesta a las disminuciones reportadas, se han lanzado mayores medidas de conservación relacionadas con los insectos. En 2018, el gobierno alemán inició un "Programa de acción para la protección contra insectos", [4] [5] y en 2019, un grupo de 27 entomólogos y ecólogos británicos escribieron una carta abierta en la que pedían a las instituciones de investigación del Reino Unido "permitir una investigación intensiva de la amenaza real de perturbación ecológica causada por la disminución de insectos sin demora". [6]
El registro fósil de los insectos se remonta a cientos de millones de años. Sugiere que hay niveles continuos de fondo tanto de nuevas especies que aparecen como de extinciones . Muy ocasionalmente, el registro también parece mostrar extinciones masivas de insectos, entendidas como causadas por fenómenos naturales como la actividad volcánica o el impacto de meteoritos. El evento de extinción Pérmico-Triásico vio el mayor nivel de extinción de insectos, y el Cretácico-Paleógeno el segundo más alto. La diversidad de insectos se ha recuperado después de extinciones masivas, como resultado de períodos en los que se originan nuevas especies con mayor frecuencia, aunque la recuperación puede llevar millones de años. [7]
La preocupación por una extinción del Holoceno causada por el hombre ha ido en aumento desde finales del siglo XX, aunque gran parte de la preocupación inicial no se centró en los insectos. En un informe sobre los invertebrados del mundo , la Sociedad Zoológica de Londres sugirió en 2012 que las poblaciones de insectos estaban disminuyendo a nivel mundial, lo que afectaba la polinización y el suministro de alimentos para otros animales. [8] [9] [10] [11] Se estimó que alrededor del 20 por ciento de todas las especies de invertebrados estaban en peligro de extinción, y que las especies con menor movilidad y rangos más pequeños estaban en mayor riesgo. [8]
