" Inside the Whale " es un ensayo en tres partes escrito por George Orwell en 1940. Es principalmente una revisión de Trópico de Cáncer de Henry Miller con Orwell discutiendo más ampliamente sobre la literatura inglesa en las décadas de 1920 y 1930. La historia bíblica de Jonás y la ballena se usa como metáfora para aceptar la experiencia sin buscar cambiarla, Jonás dentro de la ballena está cómodamente protegido de los problemas del mundo exterior. Fue publicado, junto con otras dos piezas de Orwell, el 11 de marzo de 1940 por Gollancz en la primera colección de ensayos de Orwell, Inside the Whale and Other Essays .
El Trópico de Cáncer de Henry Miller fue publicado en 1934 por Obelisk Press en París. [1] Ambientada en Francia (principalmente París) durante la década de 1930, Miller cuenta su vida como escritor en apuros. Hay muchos pasajes que describen explícitamente los encuentros sexuales del narrador, pero el libro no se centra únicamente en este tema. Orwell también había vivido en París durante 18 meses entre 1928 y 1929 y usó sus experiencias para escribir Down and Out in Paris and London .
Orwell cenó con Henry Miller en París en diciembre de 1936 cuando se dirigía a participar en la Guerra Civil española . Miller le dio a Orwell una chaqueta de pana que era un atuendo más adecuado para pelear que el traje azul que llevaba Orwell. [2]
Orwell señala que una novela escrita sobre vagabundos estadounidenses que toman tragos en el Barrio Latino de París parece un candidato poco probable para ser una novela de valor excepcional en ese momento, ya que su atmósfera mental pertenece a la década de 1920 y no a la de 1930. Orwell no está preocupado por la proliferación de 'palabras no imprimibles', sino que está más interesado en la forma en que Miller escribe sobre el hombre de la calle. Él ve su valor no al revelar lo que es extraño, sino lo que es familiar, y en este aspecto tiene mucho en común con James Joyce en Ulises . Describe la prosa como asombrosa.
Orwell rechaza otra comparación popular con Journey to the End of the Night de Céline , que es un libro con un propósito, pero introduce una comparación con Walt Whitman , cuya literatura es una de "aceptación" de la vida tal como es en lugar de una luchar por cambiarlo. Debido a que es pasivo ante la experiencia, Miller puede acercarse al "hombre común". Esto está fuera de tono con los tiempos en que los escritores tenían una participación activa en la política y se refleja en la diferencia entre la literatura de la Guerra Civil española escrita por "partisanos engreídos que te dicen qué pensar" y la literatura de la Gran Guerra escrita por "víctimas".
Orwell sitúa el Trópico de Cáncer en su contexto literario con un examen de las tendencias literarias desde la Primera Guerra Mundial. Primero está AE Housman con descripciones nostálgicas del campo y la desesperación adolescente en A Shropshire Lad , que Orwell reverenciaba cuando era adolescente. Después de Housman y los poetas de la naturaleza, hubo un nuevo movimiento en la década de 1920 de escritores no relacionados con una perspectiva similar, como Joyce, Eliot , Pound , Lawrence , Wyndham Lewis , Aldous Huxley y Lytton Strachey .. Estos se destacaron por su perspectiva pesimista y la falta de interés en la política en el sentido más estricto. En la década de 1930, la escritura adquirió un propósito serio con el grupo de WH Auden y Stephen Spender , incluidos Cecil Day-Lewis y Christopher Isherwood . Orwell vio a un líder de Boy Scouts haciendo proselitismo de este grupo que consistía en personas de una escuela pública –universidad– antecedentes casi idénticos de Bloomsbury .