El fútbol universitario ( en francés : football universitaire ) es fútbol de parrilla que consiste en fútbol americano jugado por equipos de estudiantes atletas presentados por universidades , colegios y academias militares estadounidenses , o fútbol canadiense jugado por equipos de estudiantes atletas presentados por universidades canadienses . Fue a través del fútbol universitario que las reglas del fútbol americano ganaron popularidad por primera vez en los Estados Unidos.
A diferencia de la mayoría de los otros deportes en América del Norte , no existen organizaciones agrícolas de ligas menores oficiales en el fútbol americano o canadiense. Por lo tanto, el fútbol universitario generalmente se considera el segundo nivel del fútbol americano en los Estados Unidos y el fútbol canadiense en Canadá; un paso por delante de la competencia de la escuela secundaria y un paso por debajo de la competencia profesional. Sin embargo, en algunas áreas del país, el sur y el medio oeste, el fútbol universitario es más popular que el fútbol profesional, [1] y durante gran parte de principios del siglo XX, el fútbol universitario se consideraba más prestigioso que el fútbol profesional.
El rendimiento de un jugador en el fútbol universitario afecta directamente sus posibilidades de jugar fútbol profesional. Los mejores jugadores universitarios generalmente se declaran para el draft profesional después de tres o cuatro años de competencia colegial, y la NFL realiza su draft anual de la NFL cada primavera en el que se seleccionan 256 jugadores anualmente. Aquellos que no hayan sido seleccionados aún pueden intentar conseguir un lugar en la plantilla de la NFL como agentes libres no reclutados en el draft .
Incluso después del surgimiento de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) profesional, el fútbol americano universitario se ha mantenido extremadamente popular en los EE . UU . [2] Aunque el juego universitario tiene un margen mucho mayor para el talento que su contraparte profesional, la gran proporciona un ecualizador financiero para el juego, con programas de la División I, el nivel más alto, jugando en estadios enormes, seis de los cuales tienen capacidad para más de 100,000 personas. [3] En muchos casos, los estadios universitariosemplee asientos tipo banco, a diferencia de los asientos individuales con respaldo y reposabrazos (aunque muchos estadios tienen una pequeña cantidad de asientos con respaldo de silla además de los asientos del banco). Esto les permite acomodar a más fanáticos en una determinada cantidad de espacio que el típico estadio profesional, que tiende a tener más características y comodidades para los fanáticos. (Solo tres estadios propiedad de colegios o universidades de EE. UU.: Cardinal Stadium en la Universidad de Louisville , Center Parc Stadium en Georgia State University y FAU Stadium en Florida Atlantic University , consisten en su totalidad en asientos traseros).
La NCAA no permite que los atletas universitarios, a diferencia de los jugadores de la NFL, reciban salarios. Las universidades solo pueden proporcionar una compensación no monetaria, como becas deportivas que cubren la matrícula, la vivienda y los libros. [4]
El fútbol norteamericano moderno tiene su origen en varios juegos, todos conocidos como "fútbol", que se jugaban en las escuelas públicas de Gran Bretaña a mediados del siglo XIX. En la década de 1840, los estudiantes de la Escuela de Rugby jugaban un juego en el que los jugadores podían levantar la pelota y correr con ella, un deporte conocido más tarde como rugby fútbol . El juego fue llevado a Canadá por soldados británicos estacionados allí y pronto se jugó en las universidades canadienses.