En lingüística , una unidad prosódica , a menudo llamada unidad de entonación o frase entonacional , es un segmento del habla que se presenta con un solo contorno prosódico ( contorno de tono y ritmo ). Se usa la abreviatura IU y, por lo tanto, la forma completa se encuentra a menudo como unidad de entonación, a pesar de que técnicamente es una unidad de prosodia en lugar de entonación , que es solo un elemento de la prosodia .
Las unidades prosódicas ocurren en una jerarquía de niveles , desde el pie métrico y la palabra fonológica hasta una expresión completa . Sin embargo, el término generalmente se restringe a niveles intermedios que no tienen una terminología específica. Las unidades prosódicas generalmente no se corresponden con unidades sintácticas, como frases y cláusulas ; se cree que reflejan diferentes aspectos de cómo el cerebro procesa el habla, con unidades prosódicas que se generan a través de la interacción y procesamiento en línea [ definición necesaria ] , y que las unidades morfosintácticas están más automatizadas.
Las unidades prosódicas se caracterizan por varias señales fonéticas, como un contorno de tono coherente . La respiración, tanto inhalación como exhalación, solo ocurre en los límites ( pausa ) entre unidades superiores. Varios contornos cortos pueden conllevar una disminución gradual general adicional en el tono y una desaceleración del tempo; esta unidad más grande se denomina unidad de declinación (UD). En los límites ( pausas ) entre las unidades de declinación, el tono y el tempo se restablecen ; por esta razón, se dice que el último de los contornos internos más cortos tiene prosodia final , mientras que se dice que los otros tienen prosodia continua .
En la ortografía inglesa, un límite prosódico continuo se puede marcar con una coma (asumiendo que el escritor usa comas para representar la prosodia en lugar de la estructura gramatical), mientras que los límites prosódicos finales se pueden marcar con un punto (punto).
El Alfabeto Fonético Internacional tiene símbolos (tubos simples y dobles) para rupturas prosódicas "menores" y "mayores". Dado que hay más de dos niveles de unidades prosódicas, el uso de estos símbolos depende de la estructura del idioma y de la información que el transcriptor intenta capturar. Muy a menudo, cada unidad prosódica se colocará en una línea separada de la transcripción. Usando los tubos simples y dobles para marcar los límites prosódicos continuos y finales, podríamos tener inglés americano,
Se acentúa la última sílaba con una vocal completa en una unidad prosódica francesa , y que la última sílaba acentuada en una unidad prosódica inglesa tiene acento primario . Esto muestra que el acento no es fonémico en francés y que la diferencia entre acento primario y secundario no es fonémico en inglés; ambos son elementos de la prosodia más que inherentes a las palabras.