Un intumescente es una sustancia que se hincha como resultado de la exposición al calor , lo que provoca un aumento de volumen y una disminución de la densidad . Los intumescentes generalmente se usan en la protección pasiva contra incendios y requieren listado, aprobación y cumplimiento en sus configuraciones instaladas para cumplir con los códigos y leyes de construcción nacionales . [ cita requerida ]
Los detalles de las partes individuales del edificio se especifican en normas técnicas compiladas y publicadas por organismos de normalización nacionales o internacionales como el Instituto Británico de Normas (BSI), el Instituto Alemán de Normalización (DIN), la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM) o la Organización Internacional de Normalización (ISO).
Los revestimientos intumescentes para construcciones de acero deben aprobarse en pruebas de fuego estandarizadas. A continuación se enumeran algunos estándares importantes de prueba de fuego:
Estos intumescentes producen un carbonizado ligero , que es un mal conductor del calor , por lo que retarda la transferencia de calor. Normalmente, el carbón ligero consiste en una espuma carbonácea microporosa formada por una reacción química de tres componentes principales: polifosfato de amonio , pentaeritritol y melamina . [ cita requerida ] La reacción tiene lugar en una matriz formada por el aglutinante fundido que normalmente se basa en copolímeros de acetato de vinilo o acrilatos de estireno .
Los recubrimientos ablativos contienen una cantidad significativa de hidratos . Cuando los hidratos se calientan, se descomponen y se libera vapor de agua, que tiene un efecto refrescante. Una vez que se gasta el agua, las características de aislamiento del material carbonizado que queda pueden ralentizar la transferencia de calor desde el lado expuesto al lado no expuesto de un ensamblaje.
Los productos de carbón blando se utilizan típicamente en películas intumescentes delgadas para acero estructural ignífugo , así como en almohadas cortafuegos . Por lo general, la presión de expansión que se crea para estos productos es muy baja, porque el carbón carbonáceo blando tiene poca sustancia, lo que es beneficioso si el objetivo es producir una capa de aislamiento.