La Batalla de Iwo Jima (19 de febrero - 26 de marzo de 1945) fue una batalla importante en la que el Cuerpo de Marines y la Armada de los Estados Unidos desembarcaron y finalmente capturaron la isla de Iwo Jima del Ejército Imperial Japonés (IJA) durante la Segunda Guerra Mundial . La invasión estadounidense, denominada Operación Destacamento , tenía el propósito de capturar la isla con sus dos aeródromos: South Field y Central Field .
Batalla de Iwo Jima | |||||||
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Parte del teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Un cañón antitanque estadounidense de 37 mm (1,5 pulgadas) dispara contra las posiciones de las cuevas japonesas en la cara norte del monte Suribachi . | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Japón | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Marina de los EE. UU .: Chester W. Nimitz Raymond A. Spruance Marc A. Mitscher William HP Blandy Cuerpo de Marines de EE. UU .: Holanda M. Smith Harry Schmidt Graves B. Erskine Clifton B. Cates Keller E. Rockey | Tadamichi Kuribayashi † Takeichi Nishi † Sadasue Senda † Rinosuke Ichimaru † | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
Unidades terrestres : V Cuerpo Anfibio
Séptima Fuerza Aérea Unidades navales : Quinta Flota de EE . UU.
| Unidades terrestres : 109a División IJA
Unidades navales : Armada Imperial
Unidades de apoyo adicionales y Kamikaze | ||||||
Fuerza | |||||||
110.000 infantes de marina de los EE . UU. , Soldados de EE . UU. , Miembros del cuerpo de hospitales de la Marina de los EE . UU. , Seabees , personal de la USAAF y más de 500 barcos | 20.530–21.060 soldados [2] 23 tanques [3] 438 piezas de artillería 33 cañones navales 69 cañones antitanques ~ 300 cañones antiaéreos [4] [5] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
26.040 bajas en total 6.821 muertos 2 capturados pero recuperados [6] 19.217 heridos [2] 1 portaaviones de escolta hundido 1 portaaviones de flota severamente dañado 1 portaaviones de escolta levemente dañado 137 tanques destruidos [7] | 17.845-18.375 muertos y desaparecidos [2] |
Las posiciones de IJA en la isla estaban fuertemente fortificadas , con una densa red de búnkeres , posiciones de artillería ocultas y 18 km (11 millas) de túneles. [9] [10] Las fuerzas terrestres estadounidenses fueron apoyadas por una extensa artillería naval y tuvieron una supremacía aérea completa proporcionada por los aviadores de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante toda la batalla. [11] La batalla de cinco semanas vio algunos de los combates más feroces y sangrientos de la Guerra del Pacífico .
Las muertes en combate japonesas sumaron tres veces el número de muertes estadounidenses, pero únicamente entre las batallas de los marines de la Guerra del Pacífico, el total de bajas estadounidenses (muertos y heridos) excedió a las de los japoneses. [12] De los 21.000 soldados japoneses en Iwo Jima al comienzo de la batalla, solo 216 fueron hechos prisioneros, algunos de los cuales fueron capturados solo porque habían quedado inconscientes o discapacitados. [2] La mayoría de los restantes murieron en acción, pero se ha estimado que hasta 3.000 continuaron resistiendo dentro de los diversos sistemas de cuevas durante muchos días hasta que finalmente sucumbieron a sus heridas o se rindieron semanas después. [2] [13]
Los objetivos estratégicos fueron dobles. Una era proporcionar una pista de aterrizaje de emergencia para los B-29 dañados por la batalla que no pudieran regresar a las bases aéreas estadounidenses en las Marianas, Tinian , Saipan y Guam . La otra era proporcionar campos aéreos para escoltas de cazas, P-51 de largo alcance para proporcionar cobertura de cazas a los bombarderos. Situada aproximadamente a medio camino entre las bases de la Fuerza Aérea del Ejército Estadounidense en las Islas Marianas y las islas japonesas, la base militar en Iwo Jima les dio a los japoneses la capacidad de enviar advertencias tempranas de ataques aéreos al continente japonés y lanzar aviones de combate desde sus aeródromos para interceptarlos.
La acción fue controvertida, con el Jefe de Operaciones Navales retirado William V. Pratt declarando que la isla abandonada por Dios era inútil para el Ejército como base de preparación e inútil para la Armada como base de flota. [14] Los japoneses continuaron teniendo un radar de alerta temprana de la isla de Rota , que nunca fue invadida, [15] y el campo aéreo capturado apenas se utilizó. Las experiencias con batallas anteriores en las islas del Pacífico sugirieron que la isla estaría bien defendida y, por lo tanto, las bajas serían significativas.
La fotografía de Joe Rosenthal de Associated Press del izado de la bandera estadounidense en la cima del monte Suribachi de 169 m (554 pies) por seis marines estadounidenses se convirtió en una imagen icónica de la batalla y el esfuerzo bélico estadounidense en el Pacífico. [dieciséis]
Fondo
Después de la captura estadounidense de las Islas Marshall y los devastadores ataques aéreos contra la isla fortaleza japonesa de Truk Atoll en las Carolinas en enero de 1944, los líderes militares japoneses reevaluaron su situación. Todos los indicios apuntaban a un viaje estadounidense hacia las Islas Marianas y las Carolinas. Para contrarrestar tal ofensiva, la IJA y la Armada Imperial Japonesa (IJN) establecieron una línea interna de defensas que se extendía generalmente hacia el norte desde las Carolinas hasta las Marianas y luego hacia Japón a través de las Islas Volcán y hacia el oeste desde las Marianas a través de las Carolinas y Palau. Islas a Filipinas .
En marzo de 1944, el 31 Ejército japonés , comandado por el general Hideyoshi Obata , fue activado para guarnecer esta línea interior. (Tenga en cuenta que un ejército japonés era aproximadamente del tamaño de un cuerpo de ejército estadounidense, británico o canadiense . El ejército japonés tenía muchos ejércitos , pero el ejército de los EE. UU. Tenía solo diez en su apogeo, con el 4 ° ejército, el 6 ° ejército, el El 8º Ejército, y el 10º Ejército en el Teatro del Pacífico . Además, el 10º Ejército luchó en Okinawa solo en la primavera de 1945.)
El comandante de la guarnición japonesa en Chichi Jima se colocó nominalmente al mando de las unidades del Ejército y la Armada en las Islas Volcán . [6] Después de la conquista estadounidense de las Marianas, los bombarderos diarios de las Marianas golpearon el continente como parte de la Operación Scavenger . Iwo Jima sirvió como una estación de alerta temprana que transmitía por radio informes de bombarderos entrantes al Japón continental. Eso permitió a las defensas aéreas japonesas prepararse para la llegada de los bombarderos estadounidenses. [6]
Después de que los EE. UU. Tomaran bases en las Islas Marshall en las batallas de Kwajalein y Eniwetok en febrero de 1944, se enviaron refuerzos del ejército y la marina japoneses a Iwo Jima: 500 hombres de la base naval de Yokosuka y 500 de Chichi Jima llegaron a Iwo Jima durante marzo y Abril de 1944. Al mismo tiempo, con la llegada de refuerzos de Chichi Jima y las islas de origen, la guarnición del ejército en Iwo Jima alcanzó una fuerza de más de 5.000 hombres. [6] La pérdida de las Marianas durante el verano de 1944 aumentó en gran medida la importancia de las Islas Volcán para los japoneses, que temían que la pérdida de esas islas facilitaría los ataques aéreos estadounidenses contra las Islas de Origen, interrumpiría la fabricación de guerra y gravemente dañar la moral civil. [6]
Los planes finales japoneses para la defensa de las Islas Volcán se vieron ensombrecidos por varios factores:
- La marina ya había perdido casi todo su poder y no podía evitar los desembarcos estadounidenses.
- Las pérdidas de aviones en 1944 habían sido tan grandes que incluso si la producción de guerra no se vio afectada por los ataques aéreos estadounidenses, no se esperaba que la fuerza aérea japonesa combinada aumentara a 3.000 aviones de combate hasta marzo o abril de 1945.
- Esos aviones no se pudieron utilizar desde bases en las islas de origen contra Iwo Jima porque su alcance no era más de 900 km (560 mi).
- Los aviones de combate disponibles tuvieron que ser acumulados para defender a Taiwán y las islas de origen japonesas de cualquier ataque. [6]
- Hubo una grave escasez de pilotos debidamente entrenados y experimentados y otras tripulaciones aéreas para tripular los aviones de combate que tenía Japón porque un gran número de pilotos y tripulantes habían perecido luchando en las Islas Salomón y durante la Batalla del Mar de Filipinas a mediados de 1944.
En un estudio de posguerra, los oficiales de estado mayor japoneses describieron la estrategia utilizada en la defensa de Iwo Jima en los siguientes términos:
A la luz de la situación anterior, viendo que era imposible llevar a cabo nuestras operaciones aéreas, marítimas y terrestres en la isla Iwo [Jima] hacia la victoria final, se decidió que para ganar el tiempo necesario para la preparación de la defensa de la Patria, nuestro las fuerzas deben depender únicamente del equipo defensivo establecido en esa área, controlando al enemigo mediante tácticas dilatorias. Incluso los ataques suicidas de pequeños grupos de nuestros aviones del Ejército y la Armada, los ataques sorpresa de nuestros submarinos y las acciones de las unidades de paracaídas, aunque efectivas, podrían considerarse solo como una artimaña estratégica de nuestra parte. Era un pensamiento sumamente deprimente que no nos quedaran medios disponibles para la explotación de las oportunidades estratégicas que pudieran ocurrir de vez en cuando en el curso de estas operaciones. [17]
- Monografía japonesa No. 48
Al final de la Batalla de Leyte en Filipinas , los Aliados se quedaron con una pausa de dos meses en sus operaciones ofensivas antes de la invasión planeada de Okinawa . Iwo Jima se consideró estratégicamente importante ya que proporcionó una base aérea para que los aviones de combate japoneses interceptaran bombarderos B-29 Superfortress de largo alcance . Además, fue utilizado por los japoneses para realizar molestos ataques aéreos en las Islas Marianas desde noviembre de 1944 hasta enero de 1945. La captura de Iwo Jima eliminaría esos problemas. La base estaría disponible para que los cazas P-51 Mustang escolten y protejan a los bombarderos. [6]
Fuentes de inteligencia estadounidenses confiaban en que Iwo Jima caería en una semana. A la luz de los optimistas informes de inteligencia, se tomó la decisión de invadir Iwo Jima y la operación se denominó Operación Destacamento. [6] Las fuerzas estadounidenses no pudieron anticipar que los japoneses prepararían una defensa compleja y profunda, muy similar a la de Peleliu en el otoño de 1944. La preparación japonesa fue tan exitosa que se descubrió después de la batalla que los cientos de toneladas de bombas aliadas y miles de ráfagas de intensos disparos navales habían dejado a los defensores japoneses casi ilesos y listos para infligir pérdidas a los marines estadounidenses.
Planificación y preparación
Preparaciones japonesas
En junio de 1944, se asignó al teniente general Tadamichi Kuribayashi para comandar la defensa de Iwo Jima. Kuribayashi sabía que Japón no podía ganar la batalla, pero esperaba infligir bajas masivas a las fuerzas estadounidenses para que Estados Unidos y sus aliados australianos y británicos reconsideraran llevar a cabo su invasión de las islas de origen de Japón .
Mientras se inspiraba en la defensa de la Batalla de Peleliu , Kuribayashi diseñó una defensa que rompía con la doctrina militar japonesa. En lugar de establecer sus defensas en la playa para enfrentar los desembarcos directamente, creó fuertes defensas que se apoyaron mutuamente en profundidad mediante el uso de armas estáticas y pesadas, como ametralladoras pesadas y artillería. Los tanques blindados de Takeichi Nishi iban a utilizarse como posiciones de artillería camufladas. Debido a que el túnel que une la montaña con las fuerzas principales nunca se completó, Kuribayashi organizó el área sur de la isla en y alrededor del Monte Suribachi como un sector semiindependiente, con su principal zona defensiva construida en el norte. El esperado bombardeo naval y aéreo estadounidense impulsó aún más la creación de un extenso sistema de túneles que conectaban las posiciones preparadas para que se pudiera volver a ocupar un fortín que había sido despejado. Esta red de búnkeres y fortines favoreció a la defensa. Por ejemplo, el Nano Bunker (Cuartel General Aéreo Naval de las Islas del Área Sur), que estaba al este del Aeródromo Número 2, tenía suficiente comida, agua y municiones para que los japoneses aguantaran durante tres meses. El búnker tenía 90 pies de profundidad y tenía túneles en varias direcciones. Aproximadamente quinientos bidones de 55 galones llenos de agua, queroseno y fuel oil para generadores se encontraban dentro del complejo. Los generadores de gasolina permitieron que las radios y la iluminación funcionaran bajo tierra. [18]
Para el 19 de febrero de 1945, cuando los estadounidenses invadieron, se habían excavado 18 kilómetros (11 millas) de una red de túneles planificada de 27 kilómetros (17 millas). Además del Nanpo Bunker, había numerosos centros de mando y cuarteles que tenían 75 pies de profundidad. Los túneles permitieron que el movimiento de tropas pasara desapercibido a varias posiciones de defensa. [19]
Cientos de posiciones ocultas de artillería y mortero junto con minas terrestres se colocaron por toda la isla. Entre las armas japonesas se encontraban morteros de espiga de 320 mm y una variedad de cohetes explosivos . [20]
No obstante, la oferta japonesa fue insuficiente. Se suministró a las tropas el 60% de la cantidad estándar de munición suficiente para un combate de una división y alimentos y forrajes durante cuatro meses. [21]
También se instalaron numerosos francotiradores japoneses y posiciones de ametralladoras camufladas. Kuribayashi diseñó especialmente las defensas para que cada parte de Iwo Jima estuviera sujeta al fuego defensivo japonés. También recibió un puñado de pilotos kamikaze para usar contra la flota enemiga; [ cita requerida ] sus ataques durante la batalla mataron a 318 marineros estadounidenses. Sin embargo, en contra de sus deseos, los superiores de Kuribayashi en Honshu le ordenaron que erigiera algunas defensas en la playa. [ cita requerida ]
Preparaciones americanas
—Chester W. Nimitz [22]
A partir del 15 de junio de 1944, la Armada de los Estados Unidos y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos iniciaron bombardeos navales y ataques aéreos contra Iwo Jima, que se convertiría en el más largo e intenso del Teatro del Pacífico. [23] Contendrían una combinación de proyectiles de artillería naval y bombardeos aéreos que se prolongaron durante nueve meses. El 17 de febrero, la escolta del destructor USS Blessman envió al Equipo de Demolición Submarino 15 (UDT-15) hacia Blue Beach para su reconocimiento. La infantería japonesa les disparó, lo que mató a un buzo estadounidense. En la noche del 18 de febrero, el Blessman fue alcanzado por una bomba de un avión japonés, matando a 40 marineros, incluidos 15 miembros de su UDT.
Sin darse cuenta del sistema de defensa de túneles de Kuribayashi, muchos de los estadounidenses asumieron que la mayor parte de la guarnición japonesa había sido asesinada por los constantes bombardeos.
Bombardeo previo al aterrizaje
El general de división Harry Schmidt , comandante de la fuerza de desembarco de la Marina, solicitó un bombardeo intenso de 10 días en la isla inmediatamente antes del asalto anfibio de mediados de febrero . Sin embargo, el Contralmirante William HP Blandy , comandante de la Fuerza de Apoyo Anfibio (Fuerza de Tarea 52), no creía que tal bombardeo le daría tiempo para reponer las municiones de sus barcos antes de los aterrizajes; por tanto, rechazó la solicitud de Schmidt. Schmidt luego pidió nueve días de bombardeo; Blandy se negó nuevamente y aceptó un bombardeo de tres días. Esta decisión dejó muchos resentimientos entre los marines. Después de la guerra, teniente. El general Holland M. "Howlin 'Mad" Smith , comandante de las Tropas Expedicionarias (Task Force 56, que consistía en el Quinto Cuerpo Anfibio de Schmidt), se quejó amargamente de que la falta de disparos navales había costado vidas a los marines durante toda la campaña de la isla aliada. [24]
A cada buque de guerra pesado se le asignó un área para disparar que, combinada con todos los barcos, cubría toda la isla. Cada buque de guerra disparó durante aproximadamente seis horas antes de detenerse durante un cierto período de tiempo. El mal tiempo en D menos 3 llevó a resultados inciertos para el bombardeo de ese día. En D menos 2, quedó claro el tiempo y el cuidado que los japoneses habían puesto en preparar sus posiciones de artillería. Cuando el crucero pesado USS Pensacola estuvo dentro del alcance de las baterías de la costa, el barco fue rápidamente alcanzado 6 veces y sufrió 17 muertes de tripulantes. Más tarde, 12 pequeñas embarcaciones que intentaban aterrizar un equipo de demolición submarino fueron alcanzadas por proyectiles japoneses y se retiraron rápidamente. Mientras ayudaba a estos buques, el destructor USS Leutze también fue alcanzado y sufrió 7 muertes de tripulantes. En D menos 1, los artilleros del almirante Blandy se vieron obstaculizados una vez más por la lluvia y las nubes. El general Schmidt resumió sus sentimientos diciendo: "Solo obtuvimos alrededor de 13 horas de apoyo de fuego durante las 34 horas de luz diurna disponible". [25]
El bombardeo limitado tuvo un impacto cuestionable en el enemigo debido a que los japoneses estaban fuertemente atrincherados y fortificados. Los cráteres que dejó el bombardeo también proporcionaron cobertura adicional para los defensores, al tiempo que obstaculizaron el avance de los atacantes. [ investigación original? ] Sin embargo, muchos búnkeres y cuevas fueron destruidos durante el bombardeo, lo que le dio un éxito limitado. Los japoneses se habían estado preparando para esta batalla desde marzo de 1944, lo que les dio una ventaja significativa. [26] En el momento del desembarco, cerca de 450 barcos estadounidenses estaban localizados frente a Iwo Jima. Toda la batalla involucró a unos 60.000 marines estadounidenses y varios miles de Seabees de la Marina estadounidense. [27]
Fuerzas opositoras
Orden de batalla estadounidense
Quinta Flota de los Estados Unidos [28]
Almirante Raymond A. Spruance en el crucero pesado Indianapolis
- Fuerza expedicionaria conjunta (Task Force 51) - Vicealmirante Richmond Kelly Turner en el buque de mando anfibio Eldorado
- Fuerza de apoyo anfibio (Task Force 52) - Contralmirante.William HP Blandy en el buque de mando anfibio Estes
- Attack Force (Task Force 53) - Contralmirante Harry W. Hill en el buque de mando anfibio Auburn
Tropas expedicionarias (Task Force 56)
Teniente general Holland M. Smith , USMC
- Jefe de Estado Mayor: Coronel Dudley S. Brown , USMC
- Oficial de personal (G-1): Coronel Russell N. Jordahl , USMC
- Oficial de inteligencia (G-2): Coronel Edmond J. Buckley , USMC
- Oficial de operaciones (G-3): Coronel Kenneth H. Weir , USMC
- Oficial de logística (G-4): Coronel George R. Rowan , USMC
V Cuerpo Anfibio [29] [30]
General de División Harry Schmidt , USMC
- Jefe de Estado Mayor: Brig. General William W. Rogers , USMC
- Oficial de personal (G-1): Coronel David A. Stafford , USMC
- Oficial de inteligencia (G-2): Coronel Thomas R. Yancey , EE. UU.
- Oficial de operaciones (G-3): Coronel Edward A. Craig , USMC
- Oficial de logística (G-4): Coronel William F. Brown , USMC
- 8vo Marine Field Depot (comando del grupo en tierra): Coronel Leland S. Swindler
- Unidad de control de apoyo aéreo de la Fuerza de aterrizaje 1 : Coronel Vernon E. Megee
- 62nd Seabees
Sector Sur (Playas Verde y Roja):
- 5ta División de Infantería de Marina (25,884 oficiales y alistados)
- Comandante de División: Mayor General Keller E. Rockey
- Asistente del Comandante de División: Brig. General Leo D. Hermle
- Jefe de Estado Mayor: Coronel Ray A. Robinson
- Oficial de personal (G-1): Coronel John W. Beckett
- Oficial de inteligencia (G-2): Teniente Coronel George A. Roll
- Oficial de operaciones (G-3): Coronel James F. Shaw Jr.
- Oficial de logística (G-4): Coronel Earl S. Piper
- 26 ° Regimiento de la Infantería de Marina : Coronel Chester B. Graham
- 27o Regimiento de la Infantería de Marina : Coronel Thomas A. Wornham
- 28o Regimiento de la Infantería de Marina : Coronel Harry B. Liversedge
- 13 ° Regimiento de la Infantería de Marina (Artillería) : Coronel James D. Waller
- 5to Batallón de Tanques: Teniente Coronel William R. Collins
- 5. ° Regimiento del Partido de la Costa Marina (5. ° Pioneros Marinos y 31 ° Seabees)
Sector Norte (Playas Amarillas y Azules):
- 4ta División de Infantería de Marina (24.452 oficiales y alistados)
- Comandante de División: Mayor General Clifton B. Cates
- Asistente del Comandante de División: Brig. General Franklin A. Hart
- Jefe de Estado Mayor: Coronel Merton J. Batchelder
- Oficial de personal (G-1): Coronel Orin H. Wheeler
- Oficial de inteligencia (G-2): Teniente Coronel Gooderham L. McCormick
- Oficial de operaciones (G-3): Coronel Edwin A. Pollock
- Oficial de logística (G-4): Coronel Matthew C. Horner
- 23o Regimiento de la Infantería de Marina : Coronel Walter W. Wensinger
- 24o Regimiento de la Infantería de Marina : Coronel Walter I. Jordan
- 25o Regimiento de la Infantería de Marina : Coronel John R. Lanigan
- 14 ° Regimiento de la Infantería de Marina (Artillería) : Coronel Louis G. DeHaven
- 4to Marine Pioneers y 133rd Seabees (fiesta en la costa)
- 147 ° Regimiento de Infantería ( Ejército de EE. UU. )
Reserva flotante (comprometida con el sector central 22 de febrero):
- 3.a División de Infantería de Marina (19.597 oficiales y alistados)
- Comandante de División: Mayor General Graves B. Erskine
- Asistente del Comandante de División: Brig. General William A. Worton
- Jefe de Estado Mayor: Coronel Robert E. Hogaboom
- Oficial de personal (G-1): Mayor Irving R. Kriendler
- Oficial de inteligencia (G-2): Teniente Coronel Howard J. Turton
- Oficial de operaciones (G-3): Coronel Arthur H. Butler
- Oficial de logística (G-4): Coronel James D. Hittle
- 3er Regimiento de la Infantería de Marina (reserva flotante): Coronel James A. Stuart
- 9 ° Regimiento de la Infantería de Marina : Coronel Howard N. Kenyon
- 21o Regimiento de la Infantería de Marina : Coronel Hartnoll J. Withers
- 12 ° Regimiento de la Infantería de Marina (Artillería) : Teniente Coronel. Raymond F. Crist Jr.
Orden de batalla japonés
21.060 hombres armados en total
Teniente. General Tadamichi Kuribayashi , al mando del
coronel Tadashi Takaishi, jefe del Estado Mayor del
Ejército
- 109a División
- 145o regimiento de infantería
- 17 ° Regimiento de Infantería Mixta
- 26 ° Regimiento de Tanques
- 2da Brigada Mixta
Armada
- 125a Unidad de Defensa Antiaérea
- 132a Unidad de Defensa Antiaérea
- 141a Unidad de Defensa Antiaérea
- 149a Unidad de Defensa Antiaérea
Primer día - 19 de febrero de 1945
Aterrizaje anfibio
Durante la noche, la Task Force 58 del Vicealmirante Marc A. Mitscher , una enorme fuerza de portaaviones, llegó de Iwo Jima. También en esta flotilla estaba el almirante Raymond A. Spruance , comandante general de la invasión, en su buque insignia, el crucero pesado USS Indianapolis . "Howlin 'Mad" Smith estaba una vez más profundamente frustrado porque el poderoso grupo de portaaviones de Mitscher había estado bombardeando las islas japonesas en lugar de ablandar las defensas de Iwo Jima. Los aviadores de Mitscher contribuyeron al bombardeo adicional de la nave de superficie que acompañó a la formación de la nave anfibia. [31]
A diferencia de los días del bombardeo previo al aterrizaje, el Día D amaneció claro y brillante. [31] A las 08:59, un minuto antes de lo previsto, la primera oleada de marines aterrizó en las playas de la costa sureste de Iwo Jima. El mayor Howard Connor, oficial de señales de la 5ª División de Infantería de Marina , tenía seis emisores de códigos navajos trabajando las 24 horas durante los dos primeros días de la batalla. Estos seis enviaron y recibieron más de 800 mensajes, todos sin error. Más tarde, Connor declaró: "Si no fuera por los navajos, los marines nunca hubieran tomado Iwo Jima". [32]
Situación en las playas
Desafortunadamente para la fuerza de desembarco, los planificadores de Pearl Harbor habían juzgado completamente mal la situación a la que se enfrentarían los marines del general Schmidt. Las playas habían sido descritas como "excelentes" y se esperaba que el avance hacia el interior fuera "fácil". En realidad, después de cruzar la playa, los infantes de marina se enfrentaron a pendientes de 4,6 m de altura de suave ceniza volcánica negra. [33] Esta ceniza no permitió una base segura ni la construcción de trincheras para proteger a los marines del fuego hostil. Sin embargo, la ceniza ayudó a absorber algunos de los fragmentos de la artillería japonesa. [34]
Los marines fueron entrenados para avanzar rápidamente; aquí solo podían caminar con dificultad. El peso y la cantidad de equipo fue un gran obstáculo y varios elementos se desecharon rápidamente. La primera en desaparecer fue la máscara de gas ... [33]
La falta de una respuesta enérgica llevó a la Armada a concluir que su bombardeo había suprimido las defensas japonesas y, en buen estado, los infantes de marina comenzaron el despliegue en la playa de Iwo Jima. [33] Sin embargo, el general Kuribayashi estuvo lejos de ser derrotado. En el silencio sepulcral, los marines estadounidenses desembarcados comenzaron a avanzar lentamente hacia el interior, ajenos al peligro. Después de permitir que los estadounidenses amontonaran hombres y maquinaria en la playa durante poco más de una hora, Kuribayashi desató la fuerza inquebrantable de sus contramedidas. Poco después de las 10:00, todo, desde ametralladoras y morteros hasta artillería pesada, comenzó a llover sobre la concurrida playa, que rápidamente se transformó en un baño de sangre de pesadilla. [35]
Al principio se produjo como un rugido irregular de balas de ametralladora, que se hicieron cada vez más bajas y feroces hasta que, por fin, toda la furia reprimida de un centenar de huracanes pareció estallar sobre las cabezas de los estadounidenses. Los proyectiles chirriaron y se estrellaron, cada montículo escupió fuego automático y el suelo muy blando bajo los pies estalló bajo los pies con cientos de minas terrestres que explotaron ... Los marines que caminaban erguidos se arrugaron y cayeron. La conmoción cerebral los levantó y los derribó, o los destrozó ... [36]
El corresponsal de Time-Life, Robert Sherrod, lo describió simplemente como "una pesadilla en el infierno". [37]
La artillería pesada japonesa en el monte Suribachi abrió sus puertas de acero reforzado para disparar y luego las cerró inmediatamente para evitar el contraataque de los marines y artilleros navales. Esto dificultó que las unidades estadounidenses destruyeran una pieza de artillería japonesa. [34] Para empeorar las cosas para los estadounidenses, los búnkeres se conectaron al elaborado sistema de túneles para que los búnkers que se despejaran con lanzallamas y granadas fueran ocupados poco después por tropas japonesas que se movían a través de los túneles. Esta táctica causó muchas bajas entre los infantes de marina, ya que pasaron por los búnkeres ocupados de nuevo sin esperar recibir repentinamente un nuevo fuego de ellos. [34]
Saliendo de las playas
Amtracs , incapaz de hacer más que batir inútilmente la ceniza negra, no avanzó cuesta arriba; sus pasajeros de la Marina tuvieron que desmontar y avanzar a pie. [38] Los hombres de los Batallones de Construcción Naval 31 y 133, desafiando el fuego enemigo, finalmente pudieron demoler las carreteras de la playa. Esto permitió que los infantes de marina y el equipo finalmente hicieran algún progreso tierra adentro y salieran de las playas abarrotadas. "Aun así, en prácticamente todos los agujeros de los proyectiles había al menos un Marine muerto ..." [39]
A las 11:30, algunos infantes de marina habían logrado llegar al extremo sur del aeródromo No. 1, cuya posesión había sido uno de los objetivos estadounidenses originales (muy poco realistas) para el primer día. Los marines soportaron una carga fanática de 100 hombres por parte de los japoneses, pero pudieron mantenerse firmes en el aeródromo n. ° 1 al caer la noche. [39]
Cruzando la isla
En el sector más a la izquierda, los estadounidenses lograron lograr uno de sus objetivos para la batalla de ese día. Dirigido por el coronel Harry B. "Harry el caballo" Liversedge , el 28 ° Marines atravesó la isla en su ancho más estrecho, alrededor de 800 metros (870 yardas), aislando así a los japoneses atrincherados en el monte Suribachi.
Acción en el flanco derecho
El área de aterrizaje más a la derecha estaba dominada por posiciones japonesas en la Cantera. El 25º Regimiento de la Infantería de Marina emprendió un ataque de dos frentes para silenciar estos cañones. Su experiencia se puede resumir en la terrible experiencia del segundo teniente Benjamin Roselle, parte de un equipo de tierra que dirigía los disparos navales:
En un minuto, una granada de mortero explotó entre el grupo ... su pie y tobillo izquierdo colgaban de su pierna, sostenidos por una cinta de carne ... En cuestión de minutos, una segunda bala aterrizó cerca de él y los fragmentos le desgarraron la otra pierna. Durante casi una hora se preguntó dónde aterrizaría el próximo proyectil. Pronto lo descubriría cuando un proyectil estalló casi encima de él, hiriéndolo por tercera vez en el hombro. Casi de inmediato, otra explosión lo hizo rebotar varios pies en el aire y fragmentos calientes se rasgaron en ambos muslos ... cuando levantó el brazo para mirar su reloj, un proyectil de mortero explotó a solo unos metros de distancia y le arrancó el reloj de la muñeca y le arrancó un gran Agujero dentado en su antebrazo: "Estaba empezando a saber cómo debe ser ser crucificado", diría más tarde. [40]
El 3.er Batallón del 25º de Infantería de Marina había desembarcado aproximadamente a 900 hombres por la mañana. La resistencia japonesa en la Cantera fue tan feroz que al anochecer solo 150 infantes de marina quedaron en condiciones de combate, una tasa de bajas del 83,3%. [41]
Por la noche, habían desembarcado 30.000 infantes de marina. Le seguirían unos 40.000 más. [34] A bordo de la nave de mando Eldorado , "Howlin 'Mad" Smith vio los extensos informes de bajas y se enteró del lento progreso de las fuerzas terrestres. A los corresponsales de guerra que cubrían la operación, les confesó: "No sé quién es, pero el general japonés que dirige este programa es un bastardo inteligente". [42]
Combate subsiguiente
En los días posteriores a los desembarcos, los infantes de marina esperaban la carga banzai japonesa habitual durante la noche. Esta había sido la estrategia de defensa final japonesa estándar en batallas anteriores contra las fuerzas terrestres enemigas en el Pacífico, como durante la Batalla de Saipan . En esos ataques, para los que estaban preparados los marines, la mayoría de los atacantes japoneses habían muerto y la fuerza japonesa se había reducido considerablemente. Sin embargo, el general Kuribayashi había prohibido estrictamente estos ataques de " oleada humana " por parte de los soldados de infantería japoneses porque los consideraba inútiles. [34]
La lucha en la cabeza de playa de Iwo Jima fue muy encarnizada. El avance de los marines se detuvo por numerosas posiciones defensivas aumentadas por piezas de artillería. Allí, los marines fueron emboscados por tropas japonesas que ocasionalmente salían de túneles. Por la noche, los japoneses dejaron sus defensas al amparo de la oscuridad para atacar las trincheras estadounidenses, pero los barcos de la Armada de los Estados Unidos dispararon proyectiles de estrellas para negarles la cobertura de la oscuridad. En Iwo Jima (y otras islas controladas por los japoneses), los soldados japoneses que sabían inglés fueron utilizados para acosar o engañar a los marines con el fin de matarlos si podían; gritaban "ayudante médico" haciéndose pasar por un infante de marina herido, para atraer a los médicos del hospital de la Marina de los Estados Unidos adscritos a compañías de infantería de marina. [34]
Los infantes de marina se enteraron de que las armas de fuego eran relativamente ineficaces contra los defensores japoneses y utilizaron eficazmente lanzallamas y granadas para expulsar a las tropas japonesas en los túneles. Una de las innovaciones tecnológicas de la batalla, los ocho tanques medianos Sherman M4A3R3 equipados con un lanzallamas ( tanques "Ronson" o "Zippo"), demostraron ser muy efectivos para despejar posiciones japonesas. Los Sherman eran difíciles de inhabilitar, de modo que los defensores a menudo se veían obligados a atacarlos al aire libre, donde serían víctimas de un número superior de marines. [34]
El apoyo aéreo cercano fue inicialmente proporcionado por cazas de portaaviones de escolta frente a la costa. Esto se trasladó al 15º Grupo de Combate , volando P-51 Mustang, después de que llegaron a la isla el 6 de marzo. De manera similar, las rondas de iluminación (bengalas) que se usaban para iluminar el campo de batalla por la noche fueron proporcionadas inicialmente por barcos, pasando más tarde a la artillería de la fuerza de aterrizaje. Los transmisores de códigos navajos formaban parte de las comunicaciones terrestres estadounidenses, junto con los walkie-talkies y los aparatos de radio tipo mochila SCR-610 . [34]
Después de quedarse sin agua, comida y la mayoría de los suministros, las tropas japonesas se desesperaron hacia el final de la batalla. Kuribayashi, quien había argumentado en contra de los ataques banzai al comienzo de la batalla, se dio cuenta de que la derrota era inminente.
Los infantes de marina comenzaron a enfrentar un número creciente de ataques nocturnos; estos solo fueron repelidos por una combinación de posiciones defensivas de ametralladoras y apoyo de artillería. A veces, los infantes de marina participaron en combates cuerpo a cuerpo para repeler los ataques japoneses. [34] Con el área de aterrizaje segura, más tropas y equipo pesado llegaron a tierra, y la invasión procedió al norte para capturar los aeródromos y el resto de la isla. La mayoría de los soldados japoneses lucharon hasta la muerte. [34]
Izando la bandera en el monte Suribachi
Levantando la bandera en Iwo Jima es una fotografía en blanco y negro tomada por Joe Rosenthal que muestra a seis marines de la Compañía E, 2.o Batallón, 28o Marines , izando una bandera estadounidense en la cima del monte Suribachi el 23 de febrero de 1945, [16] que fue la segunda de dos izamiento de banderas en el lugar ese día. La fotografía fue extremadamente popular, siendo reimpresa en miles de publicaciones. Más tarde, se convirtió en la única fotografía en ganar el Premio Pulitzer de Fotografía en el mismo año de su publicación, y finalmente llegó a ser considerada como una de las imágenes más significativas y reconocibles de la guerra, y posiblemente la fotografía más reproducida de todos los tiempos. . [16] La imagen de izar la bandera fue utilizada más tarde por Felix de Weldon para esculpir el Marine Corps War Memorial que se encuentra junto al Cementerio Nacional de Arlington desde 1954. [16]
Tres de los seis infantes de marina representados en la fotografía, el sargento Michael Strank , el cabo Harlon Block y el soldado de primera clase Franklin Sousley , murieron en acción días después del izamiento de la bandera. El soldado raso de primera clase sobreviviente Ira Hayes , junto con el soldado de primera clase Rene Gagnon y el ayudante médico del hospital de la Marina, el farmacéutico de segunda clase, John Bradley , se convirtieron en celebridades al participar en una gira de venta de bonos de guerra después de la batalla; Tres investigaciones posteriores del Cuerpo de Marines sobre las identidades de los seis hombres en la fotografía determinaron: en 1946 y 1947, que Harlon Block fue identificado incorrectamente como Henry Hansen (ambos murieron seis días después de que se tomó la foto), en mayo y junio de 2016, que John Bradley no estaba en la fotografía y que el soldado de primera clase Harold Schultz sí , [43] y en 2019, que Rene Gagnon no estaba en la fotografía y que el soldado de primera clase Harold Keller sí . [44]
En la mañana del 23 de febrero, el monte Suribachi estaba efectivamente aislado del resto de la isla por encima del suelo. Los marines sabían que los defensores japoneses tenían una extensa red de defensas subterráneas y que, a pesar de su aislamiento sobre el suelo, el volcán todavía estaba conectado a los defensores japoneses a través de la red de túneles. Esperaban una lucha encarnizada por la cumbre. Dos pequeñas patrullas de dos compañías de fusileros de los 2/28 Marines fueron enviadas al volcán para reconocer rutas en la cara norte de la montaña. Las patrullas de reconocimiento llegaron a la cima y bajaron de nuevo, informando cualquier contacto al comandante de los marines 2/28, el teniente coronel Chandler W. Johnson . [34]
Las cuentas populares bordadas por la prensa después del lanzamiento de la foto del izamiento de la bandera, tenían a los marines luchando hasta la cima. Aunque los fusileros de la Marina esperaban una emboscada, la patrulla más grande que subió se encontró con algunos defensores japoneses una vez en la parte superior y después de que se izó la bandera. La mayoría de las tropas japonesas permanecieron en la red de túneles debido a los bombardeos estadounidenses, atacando solo ocasionalmente en pequeños grupos y, en general, todos murieron. Johnson pidió una patrulla reforzada del tamaño de un pelotón de la Compañía E para escalar Suribachi y tomar y ocupar la cresta. El comandante de la patrulla, el teniente primero Harold Schrier , recibió la bandera estadounidense del batallón para que la izara en la parte superior para señalar la captura de Suribachi, si llegaban a la cima. Johnson y los Marines anticiparon fuertes combates, pero la patrulla encontró solo una pequeña cantidad de fuego de francotiradores en el camino hacia la montaña. Una vez que Schrier y sus hombres aseguraron la cima, se encontró un trozo de tubería de agua japonesa entre los restos, y la bandera estadounidense se unió a la tubería y luego se izó y plantó en la cima del monte Suribachi, que se convirtió en la primera bandera extranjera en volar en suelo japonés. [45] Fotografías de la bandera y algunos de los miembros de la patrulla que la rodean fueron tomadas por el fotógrafo de la Marina Louis R. Lowery , el único fotógrafo que había acompañado a la patrulla del teniente Schrier montaña arriba.
Mientras se izaba la bandera, el secretario de Marina James Forrestal acababa de aterrizar en la playa al pie del monte Suribachi y decidió que quería la bandera como recuerdo. El coronel Johnson, el comandante del batallón, creía que la bandera pertenecía al 2º Batallón, 28º de Infantería de Marina, que había capturado esa sección de la isla. A primera hora de la tarde, Johnson envió a PFC. Rene Gagnon, un corredor (mensajero) de su batallón para la Compañía E, para llevar una bandera más grande al volcán para reemplazar la bandera más pequeña y menos visible. La bandera de reemplazo se adjuntó a otra sección más pesada de la tubería de agua y seis infantes de marina procedieron a izarla en su lugar mientras la bandera más pequeña se bajaba y se entregaba al cuartel general del batallón abajo. Fue durante este segundo izamiento de la bandera que Joseph Rosenthal tomó su excepcionalmente famosa fotografía Levantando la bandera en Iwo Jima . La segunda bandera ondeó en el monte Suribachi hasta que fue retirada el 14 de marzo, cuando al mismo tiempo se izó oficialmente una bandera estadounidense en un asta de bandera durante una ceremonia en el puesto de mando del V Cuerpo Anfibio cerca del monte Suribachi que fue ordenada por el teniente general. . Holland Smith el comandante de todas las tropas en Iwo Jima. El Mayor General Graves B. Erskine , el comandante de la 3.ª División de Infantería de Marina también estuvo en el evento con otras tropas de la división.
Norte de Iwo Jima
A pesar de la pérdida de Japón del monte Suribachi en el extremo sur de la isla, los japoneses aún mantenían posiciones sólidas en el extremo norte. El terreno rocoso favorecía enormemente la defensa, incluso más que el monte Suribachi, que era mucho más fácil de atacar con fuego de artillería naval. Junto con esto, las fortificaciones construidas por Kuribayashi eran más impresionantes que en el extremo sur de la isla. [46] Permanecer bajo el mando de Kuribayashi equivalía a ocho batallones de infantería, un regimiento de tanques y dos batallones de artillería y tres de mortero pesado. También había unos 5.000 artilleros e infantería naval. La tarea más ardua que le quedaba a los infantes de marina era el adelantamiento de la meseta de Motoyama con su distintiva colina 382 y la perilla de Turquía, y el área intermedia se conoce como el Anfiteatro. Esto formó la base de lo que llegó a conocerse como la "picadora de carne". Mientras esto se lograba en el flanco derecho, el izquierdo despejaba la colina 362 con la misma dificultad. El objetivo general en este punto era tomar el control del Aeródromo No. 2 en el centro de la isla. Sin embargo, cada "penetración parecía convertirse en un desastre", ya que "las unidades eran rastrilladas por los flancos, masticadas y, a veces, aniquiladas. Los tanques fueron destruidos por fuego entrelazado o fueron izados en el aire sobre las bolas de fuego de las minas enterradas". [47] Como resultado, los combates se estancaron y las bajas estadounidenses se acumularon. Incluso capturar estos puntos no fue una solución al problema, ya que una posición previamente asegurada podría ser atacada desde atrás por el uso de túneles y fortines ocultos. Como tal, se dijo que "podían tomar estas alturas a su antojo y luego arrepentirse". [48]
Sin embargo, los marines encontraron formas de prevalecer dadas las circunstancias. Se observó que durante los bombardeos, los japoneses escondían sus armas y ellos mismos en las cuevas solo para reaparecer cuando las tropas avanzaban y les lanzaban fuego devastador. Los japoneses habían aprendido con el tiempo las tácticas americanas básicas, que consistían en lanzar bombardeos pesados antes de un ataque de infantería. En consecuencia, el general Erskine ordenó al 9º Regimiento de la Infantería de Marina que atacara al amparo de la oscuridad sin un bombardeo preliminar. Esto llegó a ser un éxito rotundo con muchos soldados japoneses asesinados mientras aún dormían. Este fue un momento clave en la captura de Hill 362. [49] Tuvo tal importancia que los japoneses organizaron un contraataque la noche siguiente. Aunque Kuribayashi había prohibido los cargos de suicidio familiarizados con otras batallas en el Pacífico, el comandante del área decidió un cargo de banzai con el objetivo optimista de recuperar el monte Suribachi. En la noche del 8 de marzo, el capitán Samaji Inouye y sus 1.000 hombres cargaron contra las líneas estadounidenses, causando 347 bajas (90 muertes). Los infantes de marina contaron 784 soldados japoneses muertos al día siguiente. [46] El mismo día, elementos de la 3.ª División de Infantería de Marina llegaron a la costa norte de la isla, dividiendo las defensas de Kuribayashi en dos. [50] También hubo un ataque aéreo kamikaze (el único de la batalla) en los barcos anclados en el mar el 21 de febrero, que resultó en el hundimiento del portaaviones de escolta USS Bismarck Sea , daños severos al USS Saratoga y daños leves. al portaaviones de escolta USS Lunga Point , un LST y un transporte. [49]
Aunque la isla fue declarada segura a las 18:00 del 16 de marzo (25 días después del desembarco), la 5.ª División de Infantería de Marina todavía se enfrentaba al bastión de Kuribayashi en un desfiladero de 640 m (700 yardas) de largo en el extremo noroeste de la isla. El 21 de marzo, los marines destruyeron el puesto de mando en el desfiladero con cuatro toneladas de explosivos y el 24 de marzo, los marines sellaron las cuevas restantes en el extremo norte de la isla. [51] Sin embargo, en la noche del 25 de marzo, una fuerza japonesa de 300 hombres lanzó un contraataque final en las cercanías del aeródromo No. 2. Pilotos del ejército, Seabees e infantes de marina del 5º Batallón de Pioneros y el 28º de Infantería de Marina lucharon contra la fuerza japonesa. durante 90 minutos, sufriendo numerosas bajas (53 muertos, 120 heridos). [ cita requerida ] Aunque todavía es un tema de especulación debido a relatos contradictorios de los veteranos japoneses sobrevivientes, se ha dicho que Kuribayashi lideró este asalto final, [6] que a diferencia de la fuerte carga banzai de batallas anteriores, se caracterizó como un ataque silencioso. Si alguna vez se hubiera demostrado que era cierto, Kuribayashi habría sido el oficial japonés de más alto rango en haber dirigido personalmente un ataque durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ] Además, este también sería el acto final de Kuribayashi, una desviación de la práctica normal de los oficiales japoneses al mando cometiendo seppuku detrás de las líneas mientras el resto pereció en la carga banzai , como sucedió durante las batallas de Saipan y Okinawa . La isla fue declarada oficialmente segura a las 09:00 horas del 26 de marzo. [ cita requerida ]
Una vez que la isla fue declarada oficialmente segura, el 147 ° Regimiento de Infantería del Ejército estaba aparentemente allí para actuar como una fuerza de guarnición, pero pronto se vieron atrapados en una amarga lucha contra miles de defensores incondicionales que participaban en una última campaña de guerrillas para hostigar a los estadounidenses. . [52] Usando cuevas y sistemas de túneles bien abastecidos, los japoneses resistieron los avances estadounidenses. Durante tres meses, el 147 se arrastró por la isla, utilizando lanzallamas , granadas y cargas de cartera para desenterrar al enemigo, matando a unos 1.602 soldados japoneses en acciones de unidades pequeñas. [53] : 39
Armas
El lanzallamas M2 de Estados Unidos se utilizó mucho en el Pacífico. Cuenta con dos tanques que contienen combustible y gas comprimido respectivamente, que se combinan y se encienden para producir una corriente de líquido llameante que sale de la punta. [54]
Estos lanzallamas se utilizaron para matar japoneses escondidos en pastilleros, edificios y cuevas. Un batallón asignaría un lanzallamas por pelotón con un lanzallamas de reserva en cada grupo. Los operadores de lanzallamas solían correr más peligro que las tropas regulares, ya que el corto alcance de su arma requería un combate cuerpo a cuerpo, y la visibilidad de las llamas en el campo de batalla los convertía en un objetivo destacado para los francotiradores. Aun así, eran esenciales para derrotar al enemigo y un comandante de batallón calificó a los tanques lanzallamas como "la mejor arma de la operación". [55]
Antes del Saipán, la Infantería de Marina había dejado el desarrollo de tanques lanzallamas al Ejército. Habían hecho un pedido al Ejército de nueve tanques por División. En el cuartel de Schofield, el coronel Unmachts, el "Flame Thrower Group" de alto secreto, ubicó ocho tanques medianos M4A3 Sherman para convertirlos en la Operación Destacamento. Sus Seabees , del 117o CB, trabajaron para combinar los mejores elementos de tres unidades de llama diferentes: el Ronson , el modelo Navy I y el Navy Mk-1. [57] Ese primer modelo fue rápidamente reemplazado por el mejor CB-H2. [58] El Cuerpo Químico del Ejército de los Estados Unidos identificó estos tanques como POA-CWS-H1, [59] (Área del Océano Pacífico-Sección de Guerra Química-Hawaii) CWS-POA-H2, CWS-POA-H1 H2, OR CWS- " 75 "-H1 H2 lanzallamas mecanizados. Los documentos de observadores de la Marina de los EE. UU. Y el Ejército de los EE. UU. De Iwo Jima se refieren a ellos como CB-Mk-1 o CB-H1. [60] Los infantes de marina en las líneas simplemente los llamaron Mark I. [60] La designación oficial del USMC era "M4 A3R5". [60] Los japoneses se refirieron a ellos como tanques M1 y se especula que lo hicieron debido a una mala traducción de "MH-1". [60] En Iwo Jima, todos los tanques de llamas aterrizaron el día D y entraron en acción en D + 2, con moderación al principio. A medida que avanzaba la batalla, las unidades portátiles de fuego mantuvieron tasas de bajas de hasta el 92%, dejando pocas tropas entrenadas para usar el arma. Llegaron más y más llamadas para los Mark-1 hasta el punto de que los marines se volvieron dependientes de los tanques y retrasarían su asalto hasta que hubiera un tanque de llamas disponible. [55] Dado que cada batallón de tanques tenía sólo cuatro, no fueron asignados. Más bien, fueron "agrupados" y se enviarían desde sus respectivos lugares de reabastecimiento de combustible a medida que avanzaba la batalla. Hacia el final de la batalla, los 5º tanques de la Infantería de Marina usaban de 5,000 a 10,000 galones estadounidenses (19,000 a 38,000 L) por día. [55] Los marines dijeron que los tanques lanzallamas eran la mejor arma que tenían para tomar la isla y que eran lo único que temían los japoneses.
Secuelas
El último de estos reductos en la isla , dos de los hombres del teniente Toshihiko Ohno, Yamakage Kufuku (山 蔭 光 福, Yamakage Koufuku ) y Matsudo Linsoki (松 戸 利 喜 夫, Matsudo Rikio ) , duraron cuatro años sin ser capturados y finalmente se rindieron el 6 de enero de 1949. . [61] [62] [63]
Aunque finalmente resultó victoriosa, la victoria estadounidense en Iwo Jima había tenido un precio terrible. Según el sitio web oficial de la Biblioteca del Departamento de Marina, "El asalto de 36 días (Iwo Jima) resultó en más de 26.000 bajas estadounidenses, incluyendo 6.800 muertos". [64] En comparación, la Batalla de Okinawa de 82 días a una escala mucho mayor que duró desde principios de abril hasta mediados de junio de 1945 (que involucró a cinco divisiones del Ejército de EE. UU. Y dos de la Infantería de Marina) resultó en más de 62.000 bajas estadounidenses, de las cuales más de 12.000 murieron o murieron. desaparecido. Iwo Jima fue también la única batalla de los marines estadounidenses donde las bajas estadounidenses superaron a las japonesas, [12] aunque las muertes japonesas en combate fueron tres veces más que las estadounidenses. Dos marines estadounidenses fueron capturados durante la batalla, ninguno de los cuales sobrevivió a su cautiverio. El USS Bismarck mar también se perdió, el último portaaviones estadounidense hundido en la Segunda Guerra Mundial. [6] Debido a que todos los civiles habían sido evacuados, no hubo víctimas civiles en Iwo Jima, a diferencia de Saipan y Okinawa. [sesenta y cinco]
Primer cementerio de la 3ª División del USMC; El fondo de la izquierda es el cementerio Iwo Jima de la cuarta división del USMC.
Edificio del cementerio de la 4a División USMC Iwo Jima
Cementerio de la 4a División USMC Iwo Jima
Cementerio de la 5a División USMC Iwo Jima
Importancia estratégica
En retrospectiva, dado el número de víctimas, la necesidad y la importancia a largo plazo de la captura de la isla para el resultado de la guerra se convirtió en un tema polémico y sigue siendo motivo de controversia. [66] Los infantes de marina, que sufrieron las bajas reales, no fueron consultados en la planificación de la operación. [67] Ya en abril de 1945, el Jefe de Operaciones Navales retirado William V. Pratt declaró en la revista Newsweek que considerando el "gasto de mano de obra para adquirir una pequeña isla abandonada por Dios, inútil para el Ejército como base de operaciones e inútil para la Armada como base de flota ... [uno] se pregunta si no se podría haber alcanzado el mismo tipo de base aérea adquiriendo otras localidades estratégicas a un costo menor ". [14]
Las lecciones aprendidas en Iwo Jima sirvieron como pautas para la siguiente Batalla de Okinawa y la invasión planeada de la patria japonesa . Por ejemplo, "debido a las bajas sufridas en Iwo Jima el primer día, se decidió hacer del bombardeo preparatorio el más pesado hasta ahora entregado a una isla del Pacífico". [68] Además, en la planificación de un posible ataque a las islas de origen japonesas, se tuvo en cuenta que alrededor de un tercio de las tropas comprometidas en Iwo Jima y nuevamente en Okinawa habían resultado muertas o heridas. [69]
La justificación de la importancia estratégica de Iwo Jima para el esfuerzo de guerra de los Estados Unidos ha sido que proporcionó un lugar de aterrizaje y reabastecimiento de combustible para las escoltas de combate de largo alcance. Estas escoltas resultaron poco prácticas e innecesarias, y solo diez de esas misiones se volaron desde Iwo Jima. [70] Para cuando Iwo Jima fue capturado, la campaña de bombardeo contra Japón había cambiado de bombardeo de precisión diurno a ataques incendiarios nocturnos, por lo que las escoltas de combate eran de utilidad limitada. [71]
Los aviones de combate japoneses basados en Iwo Jima a veces atacaban aviones AAF, que eran vulnerables en su camino a Japón porque estaban cargados de bombas y combustible. Sin embargo, aunque algunos interceptores japoneses se basaron en Iwo Jima, su impacto en el esfuerzo de bombardeo estadounidense fue marginal; En los tres meses anteriores a la invasión, solo se perdieron 11 B-29 como resultado. [72] Las Superfortalezas consideraron innecesario dar un rodeo importante por la isla. [73] La captura de la isla neutralizó los ataques aéreos japoneses basados en las Marianas, pero eran demasiado pequeñas para lanzar ataques significativos. [71]
Los japoneses en Iwo Jima tenían radar [74] y así pudieron notificar a sus camaradas en casa de las Superfortalezas B-29 entrantes que volaban desde las Islas Marianas . Sin embargo, la captura de Iwo Jima no afectó al sistema japonés de radar de alerta temprana, que continuó recibiendo información sobre los B-29 entrantes de la isla de Rota (que nunca fue invadida). [15]
Ya el 4 de marzo de 1945, mientras todavía se estaban librando los combates, el B-29 Dinah Might del 9º Grupo de Bombas de la USAAF informó que tenía poco combustible cerca de la isla y solicitó un aterrizaje de emergencia. A pesar del fuego enemigo, el avión aterrizó en la sección de la isla controlada por los aliados (South Field) , sin incidentes, y fue reparado, reabastecido y despegado.
En total, se registraron 2.251 aterrizajes de B-29 en Iwo Jima durante la guerra. [75] Moskin registra que 1.191 escoltas de cazas y 3.081 salidas de ataque volaron desde Iwo Jima contra Japón. [76] Un estudio más reciente de la Fuerza Aérea encontró superflua la contribución del VII Comando de Combate. Otro motivo para capturar la isla fue servir como base para bombarderos B-24 Liberator de corto alcance contra Japón, pero nunca se materializó ninguna campaña significativa de bombardeo B-24. [71]
Algunos tripulantes de B-29 derribados fueron salvados por aviones y embarcaciones de rescate aéreo y marítimo que operaban desde la isla, pero Iwo Jima era solo una de las muchas islas que podrían haber sido utilizadas para tal propósito. En cuanto a la importancia de la isla como lugar de aterrizaje y reabastecimiento de combustible para bombarderos, el Capitán de Marina Robert Burrell, entonces instructor de historia en la Academia Naval de los Estados Unidos , sugirió que solo una pequeña proporción de los 2.251 aterrizajes fueron para emergencias genuinas, la gran mayoría posiblemente sea para chequeos técnicos menores, entrenamiento o reabastecimiento de combustible. Según Burrell,
Esta justificación se hizo prominente solo después de que los marines se apoderaron de la isla e incurrieron en un gran número de bajas. El trágico costo de la Operación Destacamento presionó a los veteranos, periodistas y comandantes para que se fijaran en la racionalización más visible de la batalla. La vista del enorme, costoso y tecnológicamente sofisticado B-29 aterrizando en el pequeño aeródromo de la isla vinculó claramente a Iwo Jima con la campaña de bombardeo estratégico. A medida que los mitos sobre el izado de banderas en el monte Suribachi alcanzaron proporciones legendarias, también lo hizo la teoría del aterrizaje de emergencia para justificar la necesidad de izar esa bandera. [77]
La tesis del "aterrizaje de emergencia" cuenta cada aterrizaje de B-29 en Iwo Jima como una emergencia y afirma que la captura de la isla salvó la vida de casi 25.000 tripulantes de los 2.251 aviones (2.148 tripulantes de B-29 murieron en combate durante toda la guerra en todos los cines). Sin embargo, de los casi 2.000 B-29 que aterrizaron entre mayo y julio de 1945, más del 80% fueron para reabastecimiento de combustible de rutina. Se realizaron varios cientos de aterrizajes con fines de capacitación, y la mayoría de los restantes fueron para mantenimiento de motores relativamente menor. Durante junio de 1945, que vio el mayor número de aterrizajes, ninguno de los más de 800 B-29 que aterrizaron en la isla lo hizo debido a daños de combate. De los aviones que se habrían perdido sin poder aterrizar, las cifras de rescate aire-mar indican que el 50% de los tripulantes que se abalanzaron en el mar sobrevivieron, por lo que tomar Iwo Jima no habría sido una necesidad para salvarlos. [71]
Al publicar The Ghosts of Iwo Jima , Texas A&M University Press dijo que las mismas pérdidas formaron la base para una "reverencia por la Infantería de Marina" que no solo encarnaba el "espíritu nacional estadounidense" sino que aseguraba la "supervivencia institucional" de la Infantería de Marina. . [78]
Vale la pena señalar, sin embargo, que al final de la guerra la isla apoyó a varios cientos de cazas de largo alcance, casi un centenar de B-24 Liberators para hostigar a los barcos, realizar bombardeos (con un avión B-24 mucho más disponible que volaba a mucho menos riesgo que los vuelos de duración épica sobre mar abierto requeridos anteriormente). Esto también permitió una exploración mucho más exhaustiva en la costa oeste de Japón en busca de objetivos de navegación costera sin poner en riesgo a las flotas de transportistas vulnerables. Basta recordar el destino de Franklin, Bunkerhill e Intrepid para darse cuenta del peligro que hay allí. También tenía un complemento permanente de B-29 para actuar como guías para grandes grupos de ataque para garantizar que los ataques encontraran sus objetivos después de un viaje muy largo.
Además de esto, hubo un solo día de incursiones suicidas en los B-29 de Saipan en el 44 con 80 aviones, algunos de los cuales se deslizaron en los aeródromos de Saipan e hicieron daños considerables a los B-29 (muy, muy caros). (Tres B-29 cuestan tanto para construir como 1 barco Liberty.) Los ataques suicidas destruyeron 11 y dañaron 43) Esto se debió principalmente a que las incursiones B-29 compusieron más de 1,000 aviones cerca del final y la logística de tales ataques grandes se hizo son muy vulnerables cuando se preparan en el suelo, incluidas grandes cantidades de ordenanza en las proximidades. El ataque japonés había volado desde Iwo Jima. Desde entonces, Japón había desarrollado tácticas de ataques suicidas masivos que se utilizaron en Okinawa con efectos devastadores (más de 300 barcos dañados o hundidos). Esto podría haberse aplicado fácilmente en la supresión de los ataques de B-29 desde Saipan al infligir pérdidas insoportables.
La crítica supone que los planificadores esperaban que la guerra terminara repentinamente con el lanzamiento de las bombas atómicas. Si hubiera continuado con la invasión de Kyushu, la guerra se habría extendido considerablemente más y se podría esperar que la base hubiera tenido un impacto mucho mayor, ya que solo alcanzó su fuerza máxima en las semanas previas al final de la guerra. El proyecto de Manhattan era de alto secreto y muchos de los planificadores de la guerra esperaban un largo y sangriento proceso de invasión.
Una importante base aérea a 700 millas de la costa oeste de Japón habría sido invaluable en tal caso.
Destinatarios de la medalla de honor
La Medalla de Honor es la más alta condecoración militar otorgada por el gobierno de los Estados Unidos . Se otorga a un miembro de las fuerzas armadas de los Estados Unidos que se distingue por "... una valentía e intrepidez conspicuas a riesgo de su vida más allá del llamado del deber mientras participa en una acción contra un enemigo de los Estados Unidos. .. "Debido a su naturaleza, la medalla se otorga comúnmente a título póstumo; desde su creación durante la Guerra Civil Estadounidense, solo se ha presentado 3.464 veces.
La Medalla de Honor fue otorgada a 27 infantes de marina estadounidenses y marineros estadounidenses (14 a título póstumo), durante la batalla de Iwo Jima. Se entregaron 22 medallas a los infantes de marina (12 póstumamente) y 5 a los marineros, 4 de los cuales eran enfermeros de hospital (2 póstumamente) adscritos a unidades de infantería de marina; 22 Medallas de honor fue el 28% de las 82 otorgadas a los marines en la Segunda Guerra Mundial. [79]
Hershel W. Williams (Cuerpo de Marines) es el único ganador vivo de la Medalla de Honor de la Batalla de Iwo Jima y del teatro del Pacífico . Williams (de 97 años en 2020) es también el único ganador vivo de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial.
Legado
El Marine Corps War Memorial (Iwo Jima Memorial) se dedicó el 10 de noviembre de 1954.
La Armada de los Estados Unidos ha encargado dos barcos con el nombre USS Iwo Jima (LPH-2) (1961-1993) y USS Iwo Jima (LHD-7) (2001-presente).
El 19 de febrero de 1985, el 40 aniversario del desembarco en Iwo Jima, se celebró un evento llamado "Reunión de Honor" (el evento se lleva a cabo anualmente desde 2002). [80] Los veteranos de ambos bandos que lucharon en la batalla de Iwo Jima asistieron al evento. El lugar era la playa de la invasión donde desembarcaron las fuerzas estadounidenses. En el centro del lugar de reunión se construyó un monumento en el que estaban grabadas inscripciones por ambos lados. Los japoneses asistieron al lado de la montaña, donde estaba tallada la inscripción japonesa, y los estadounidenses asistieron al lado de la costa, donde estaba tallada la inscripción en inglés. [81] Después de la inauguración y ofrenda de flores, los representantes de ambos países se acercaron al memorial; al encontrarse, se dieron la mano. El servicio conmemorativo combinado Japón-Estados Unidos del 50 aniversario de la batalla se llevó a cabo frente al monumento en febrero de 1995. [82] Se han celebrado otros servicios conmemorativos en aniversarios posteriores. [ cita requerida ]
La importancia de la batalla para los marines hoy se demuestra en las peregrinaciones realizadas a la isla, y específicamente a la cumbre de Suribachi. [83] Los infantes de marina suelen dejar placas de identificación , insignias de rango u otras fichas en los monumentos en homenaje. [84] El Día de Iwo Jima se observa anualmente el 19 de febrero en la Commonwealth de Massachusetts [85] con una ceremonia en la Casa del Estado.
El gobierno japonés continúa buscando y recuperando los restos del personal militar japonés que murió durante la batalla. [86]
El monumento en la cima de Suribachi
La reunión del 60 aniversario en la parte japonesa del memorial
La ceremonia del 67 aniversario patrocinada por la Infantería de Marina de los EE. UU., El gobierno de Japón y las Asociaciones Iwo Jima de América y Japón.
Inicio de la 71ª conmemoración del aniversario
Los equipos de escoltas estadounidenses y japoneses se mantienen firmes durante la 72ª ceremonia de la Reunión de Honor.
Películas y documentales
- To the Shores of Iwo Jima , un documental estadounidense de 1945 producido por la Armada , el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera de los Estados Unidos
- Glamour Gal , una película de 1945 sobre artillería marina
- Sands of Iwo Jima , una película estadounidense de 1949 protagonizada por John Wayne
- The Outsider , una película de 1961 protagonizada por Tony Curtis como el abanderado en conflicto Ira Hayes [87]
- Episodio 23 del aclamado documental de Thames Television de 1973 The World at War
- The League of Grateful Sons , un documental de 2005 de Vision Forum
- Banderas de nuestros padres y Cartas de Iwo Jima , dos películas de 2006 dirigidas por Clint Eastwood . Flags of Our Fathers está filmada desde la perspectiva estadounidense y está basada en el libro de James Bradley y Ron Powers ( Flags of Our Fathers ). Letters from Iwo Jima (originalmente titulado Red Sun, Black Sand ) está filmado desde la perspectiva japonesa.
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Videojuegos
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enlaces externos
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Coordenadas : 24 ° 47′N 141 ° 19′E / 24.783 ° N 141.317 ° E / 24,783; 141.317