Automeris io , la polilla Io ( EYE-oh ) o polilla pavo real , es una colorida polilla norteamericana de la familia Saturniidae . [2] [3] La polilla io también es miembro de la subfamilia Hemileucinae . [4] El nombre Io proviene de la mitología griega en la que Io era un amante mortal de Zeus. [5] La polilla Io se distribuye desde la esquina sureste de Manitoba y en los extremos sur de Ontario , Quebec , New Brunswick y Nueva Escocia en Canadá , y en los EE. UU. se encuentra en Montana ,Dakota del Norte , Dakota del Sur , Nebraska , Colorado , Nuevo México , Texas , Utah , al este de esos estados y hasta el extremo sur de Florida . [6] La especie fue descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1775.
Las imágenes (etapa reproductiva, sexualmente madura) tienen una envergadura de 2,5 a 3,5 pulgadas (63 a 88 mm). [4] [6] Esta especie es sexualmente dimórfica , los machos tienen las alas delanteras, el cuerpo y las patas de color amarillo brillante, mientras que las hembras tienen las alas delanteras, el cuerpo y las patas de color marrón rojizo a púrpura. [7] [8] Los machos también tienen antenas plumosas (plumas) mucho más grandes que las hembras. [7] Tanto los machos como las hembras tienen una gran mancha ocular de color negro a azulado con algo de blanco en el centro, en cada ala trasera. [8] [9] [10] Algunas hibridaciones han resultado en variaciones en estas manchas oculares de las alas traseras . [9] [10]Los adultos viven de 1 a 2 semanas.
Muchas especies de moscas ( Tachinidae ) y avispas ( Ichneumonidae y Braconidae ) son parasitoides conocidos. [7] Las moscas: las introducidas Compsilura concinnata , Lespesia sabroskyi, Chetogena claripennis , Carcelia formosa , Sisyropa eudryae, Lespesia frenchii y Nilea dimmocki . [11] Las avispas Ichneumonidae : Hyposoter fugitivus y Enicospilus americanus . [7] Entonces los Braconidaeavispas: Cotesia electrae y Cotesia hemileucae . [7]
Las espinas punzantes de las polillas oruga Io tienen un veneno muy doloroso que se libera con el más mínimo toque; una condición conocida como erucismo. Hay dos hipótesis sobre dónde se origina este veneno : (1) las células glandulares en la base de la seta ramificada o (2) de las células epiteliales secretoras . [12] El contacto con la seta no pone en peligro la vida de los humanos, pero aun así causa irritación en el tejido dérmico , lo que se cree que produce una sensación de escozor. [13] [14] Tanto las polillas io adultas masculinas como las femeninas utilizan sus manchas oculares en las alas traseras.en defensa depredadora cuando la polilla está sentada con la cabeza hacia abajo o es tocada, sacudiendo y exponiendo estas manchas oculares. [9] [10] [8]
Los huevos tienen grandes rosetas de micropilo que se vuelven negras a medida que se desarrollan los huevos fértiles. Por lo general, se colocan en grupos de más de veinte y eclosionan entre 8 y 11 días. [7] [8] De los huevos emergen larvas de color naranja , que generalmente se comen la cáscara del huevo poco después de la eclosión. [7] Pasan por cinco estadios , cada uno un poco diferente.
Las orugas son herbívoras y gregarias en todos sus estadios , muchas veces viajando en procesiones de una sola fila por toda la planta alimenticia. [8] [17] [4] A medida que las larvas se desarrollan, perderán su color naranja y se volverán de color verde brillante y urticantes , con muchas espinas. Las orugas verdes tienen dos franjas laterales, la superior de color rojo brillante y la inferior de color blanco. Estas orugas pueden alcanzar tamaños de 7 cm de longitud. [18] Cuando las orugas están listas, hacen girar un capullo endeble y sin válvulashecho de una seda oscura y gruesa . Algunas larvas se arrastrarán hasta la base del árbol y harán sus capullos entre la hojarasca del suelo, mientras que otras usarán hojas vivas para envolver sus capullos . [7] [4] Las hojas se vuelven marrones y caen al suelo durante el otoño , llevándose consigo los capullos . [7] [4] Allí pupan , la pupa es de color marrón oscuro/negro. [7] Las pupas también tienen dimorfismo sexual .siendo las hembras considerablemente más grandes que los machos. [7]