Buque de guerra acorazado
Un acorazado es un buque de guerra propulsado por vapor protegido por placas de blindaje de hierro o acero , construido desde 1859 hasta principios de la década de 1890. El ironclad se desarrolló como resultado de la vulnerabilidad de los buques de guerra de madera a los proyectiles explosivos o incendiarios . El primer acorazado acorazado, Gloire , fue botado por la Armada francesa en noviembre de 1859, adelantándose por poco a la Armada Real británica . [1] Después de que los primeros enfrentamientos de acorazados (tanto con barcos de madera como entre sí) tuvieran lugar en 1862 durante la Guerra Civil estadounidense , quedó claro que el acorazado había reemplazado al navío de línea sin blindaje como el buque de guerra más poderoso a flote. Este tipo de barco llegó a tener mucho éxito en la Guerra Civil Americana. [2]
Los Ironclads fueron diseñados para varios roles, incluso como acorazados de alta mar, cruceros de largo alcance y barcos de defensa costera . El rápido desarrollo del diseño de los buques de guerra a fines del siglo XIX transformó al acorazado de un buque con casco de madera que llevaba velas para complementar sus máquinas de vapor en los acorazados y cruceros construidos en acero con torres familiares en el siglo XX. Este cambio fue impulsado por el desarrollo de cañones navales más pesados, máquinas de vapor más sofisticadas y avances en la metalurgia que hicieron posible la construcción naval de acero.
El rápido ritmo de cambio significó que muchos barcos quedaron obsoletos casi tan pronto como se terminaron, y que las tácticas navales estaban en un estado de cambio. Muchos acorazados se construyeron para hacer uso del ariete , el torpedo o, a veces, ambos (como en el caso de los barcos más pequeños y los torpederos posteriores), que varios diseñadores navales consideraron las armas importantes del combate naval. No hay un final claro para el período acorazado, pero hacia fines de la década de 1890, el término acorazado dejó de usarse. Los nuevos barcos se construyeron cada vez más según un patrón estándar y se designaron acorazados o cruceros blindados .
El acorazado se volvió técnicamente factible y tácticamente necesario debido a los avances en la construcción naval en la primera mitad del siglo XIX. Según el historiador naval J. Richard Hill : "El (acorazado) tenía tres características principales: un casco con revestimiento de metal, propulsión a vapor y un armamento principal de cañones capaces de disparar proyectiles explosivos. Solo cuando las tres características están presentes, un barco de combate puede llamarse propiamente un acorazado". [3] Cada uno de estos desarrollos se introdujo por separado en la década anterior a los primeros acorazados.
En el siglo XVIII y principios del XIX, las flotas se basaban en dos tipos de buques de guerra principales, el navío de línea y la fragata . El primer cambio importante en estos tipos fue la introducción de la energía de vapor para la propulsión . Si bien los buques de guerra de vapor de paletas se habían utilizado desde la década de 1830 en adelante, la propulsión a vapor solo se volvió adecuada para los principales buques de guerra después de la adopción de la hélice de tornillo en la década de 1840. [4]
Las fragatas de tornillo impulsadas por vapor se construyeron a mediados de la década de 1840, y al final de la década, la Marina francesa introdujo la energía de vapor en su línea de batalla . El deseo de cambio provino de la ambición de Napoleón III de ganar una mayor influencia en Europa, lo que requería un desafío a los británicos en el mar. [5] [6] El primer acorazado de vapor especialmente diseñado fue el Napoléon de 90 cañones en 1850. [4] El Napoléon estaba armado como un navío de línea convencional, pero sus máquinas de vapor podían darle una velocidad de 12 nudos (22 km/h), independientemente de las condiciones del viento: una ventaja potencialmente decisiva en un enfrentamiento naval.
