Culebra, Puerto Rico
Isla Culebra ( pronunciación en español: [kuˈleβɾa] , Isla de las Serpientes ) es una isla, pueblo y municipio de Puerto Rico y geográficamente parte de las Islas Vírgenes Españolas . Se encuentra aproximadamente a 17 millas (27 km) al este del territorio continental de Puerto Rico, 12 millas (19 km) al oeste de St. Thomas y 9 millas (14 km) al norte de Vieques . Culebra se distribuye en 5 barrios y Culebra Pueblo (Dewey) , la ciudad principal y el centro administrativo de la isla. Los residentes de la isla son conocidos como culebrenses.. Con una población de 1,792 según el censo de 2020, es el municipio menos poblado de Puerto Rico. [3]
Originalmente llamada Isla del Pasaje e Isla de San Ildefonso , Culebra también es conocida como Isla Chiquita ("Pequeña Isla"), Cuna del Sol Borincano ("Cuna del Sol de Puerto Rico") y Última Virgen ("Última Virgen", debido a su posición al final del archipiélago de las Islas Vírgenes ).
Algunas fuentes afirman que Cristóbal Colón fue el primer europeo en llegar a la isla durante su segundo viaje el 19 de noviembre de 1493. [4] [5] [6] Se cree que la isla estuvo poblada por indios caribes durante la colonización . Después de que Agüeybaná y Agüeybaná II lideraran la rebelión taína de 1511 , los indios taínos de la isla principal buscaron refugio en Culebra y se aliaron con los caribes para lanzar ataques aleatorios a las propiedades de la isla. [7]
Después de eso, la isla quedó abandonada durante siglos. Durante la era del comercio español a través de las Américas, fue utilizado como refugio de piratas , así como de pescadores y marineros locales. [7] Algunas fuentes mencionan a un capataz negro de Tórtola gobernada por los británicos llamado John Stevens, quien fue puesto a cargo de Culebra en la década de 1850 por el Gobernador de Vieques bajo la corona española para proteger la isla de los extranjeros que, sin los permisos o pagos adecuados de los honorarios por saquear Culebra, pescar, cortar árboles para obtener madera y preparar madera flotante como carbón para su futura venta en otros lugares. [8]Apropiándose del título no ganado de "Capitán", comenzó una estancia aislada de décadas en Culebra como ejecutor de los intereses españoles. En octubre de 1871, sin embargo, Stevens fue encontrado muerto fuera de su choza, su cuerpo brutalmente cortado. Su corazón y sus entrañas habían sido colocados en vasijas de barro, en un aparente ritual religioso para maldecir su alma. La policía española de Vieques rastreó a los recolectores tortolanos en Culebra que eran sospechosos del cruel asesinato. Finalmente, 21 de ellos fueron condenados a trabajos forzados en plantaciones de caña de azúcar en Vieques como castigo. El asunto provocó un incidente internacional y, para satisfacer las demandas del embajador británico en Madrid , los tortolanos fueron finalmente liberados por el gobernador español de Puerto Rico en julio de 1874.[9] Estos hechos hicieron que el gobierno de Suiza en junio de 1876 retirara una expedición destinada a Culebra para establecer allí un sanatorio de clima cálido. Por temor a nuevas invasiones extranjeras, el gobierno español decidió poblar Culebra con sus propios súbditos. [10]
Luego, Culebra fue colonizada por Cayetano Escudero Sanz el 27 de octubre de 1880, cuando completó su estudio de la isla que incluía subdivisiones en lotes utilizables. El gobierno español ofreció estas parcelas de tierra a cualquiera que quisiera mudarse a la isla. Los primeros pobladores dependían de la lluvia para el agua potable, ya que la isla no tiene arroyos naturales. Se establecieron la agricultura y la ganadería de subsistencia y se construyó un aljibe de uso común en un extremo de un puerto natural o Ensanada Honda .
Este primer asentamiento se llamó San Ildefonso , en honor al Obispo de Toledo , oficialmente San Ildefonso de la Culebra . Dos años después, el 25 de septiembre de 1882, se inició la construcción del faro de Culebrita . Se completó el 25 de febrero de 1886, lo que lo convirtió en el faro en funcionamiento más antiguo del Caribe hasta 1975, cuando la Marina y la Guardia Costera de los EE. UU. finalmente cerraron las instalaciones. [11]
