Jack H. Hexter (25 de mayo de 1910 - 8 de diciembre de 1996) fue un historiador estadounidense, especialista en la historia británica de los Tudor y del siglo XVII , y muy conocido por sus comentarios sobre historiografía .
Hexter nació en Memphis, Tennessee y obtuvo una licenciatura de la Universidad de Cincinnati en 1931. Recibió su maestría (1933) y doctorado (1937) de la Universidad de Harvard . Sus intereses de investigación abarcaron tanto la historia política como la intelectual, como lo atestiguan sus dos primeros libros, uno sobre la historia del conflicto parlamentario que condujo a la Guerra Civil y el otro sobre una interpretación textual matizada de la Utopía de Tomás Moro .
La reputación académica de Hexter probablemente se deba tanto a sus críticas historiográficas como a su cuerpo de investigación. Se destaca por su distinción entre "divisores" y "agrupadores" de material histórico, y su ataque de 1975 a Christopher Hill (como un "agrupador" de fuentes de lectura selectiva). Más de la fantasía de Hexter fue el "divisor" que vio su responsabilidad en la gama completa de detalles y la ambigüedad de las fuentes históricas. La "agrupación" era la tendencia que, según Hexter, amenazaba con obligar a los historiadores a generalizaciones exageradas, de las cuales sugirió que el marxismo era la más típica e intelectualmente perniciosa. Sin embargo,
Este ataque continuó desde una posición que había asumido anteriormente, en su respuesta a fines de la década de 1950 a un debate entre Lawrence Stone y Hugh Trevor-Roper . Stone, junto con RH Tawney , explicó los orígenes de la Guerra Civil Inglesa postulando que una aristocracia cada vez más adinerada y ambiciosa había desestabilizado, en el transcurso de muchos años, el estado inglés en el que el poder tradicionalmente se había dividido entre la aristocracia y la aristocracia. el rey. Trevor-Roper invirtió esta teoría, argumentando que, de hecho, la Guerra Civil fue causada en parte por la nobleza de la corte que había atravesado malos tiempos.
La contribución de Hexter, maliciosamente titulada "La tormenta sobre la burguesía" y publicada originalmente en una revista popular, sostiene que ambas tesis se ven socavadas por el determinismo social de sus autores, que les hace pasar por alto los asuntos ordinarios de la Cámara de los Comunes. Hexter sostuvo que el grupo pasado por alto, los magnates rurales, los más ricos de la nobleza rural, ejercían la mayor influencia en la Cámara de los Comunes y no habían mostrado ningún interés real en la revolución. Por el contrario, su experiencia fue en la gestión práctica y el gobierno, y en su mayor parte no actuaron por simple interés propio. La Guerra Civil necesita, por lo tanto, ser vista como la historia de cómo estos hombres sólidos, con mentalidad de servicio y económicamente cómodos fueron persuadidos para resistir al Rey, y no como un grupo en particular.
Su última autodefinición fue abierta, descaradamente y, a menudo, polémicamente whigg . Para Hexter, la Guerra Civil Inglesa debía verse como la defensa de las libertades tradicionales inglesas contra una Corona agresiva. Esta posición contrastó en la década de 1970 con las opiniones revisionistas de Conrad Russell .y otros que cuestionaron tanto la singularidad de la Guerra Civil Inglesa como su conexión con las ideas de libertad. Sin embargo, dado que los revisionistas también eran explícitamente antimarxistas, su postura debía mucho a las críticas de Hexter. Russell, en particular, se hizo eco del énfasis de Hexter en la continuidad de los valores políticos ingleses, la distinción de Hexter entre la Guerra Civil y la Revolución subsiguiente, y la creencia de Hexter de que las contingencias explicaban mejor la llegada de la Guerra, al tiempo que rechazaba la opinión de Hexter de que el Parlamento estaba actuando a partir de una idea clara. cortar el sentido de la obligación constitucional y abrazar en cambio la opinión de que los conflictos religiosos y los problemas prácticos en la monarquía compuesta eran más decisivos.