Jacob L. Devers
Jacob Devers Loucks ( / d ɛ v ər z / ; 8 de septiembre de 1887/15 de octubre de 1979) fue un general en el ejército de los Estados Unidos que mandó el sexto grupo del ejército en el teatro europeo durante la Segunda Guerra Mundial . Estuvo involucrado en el desarrollo y adopción de numerosas armas, incluidos los tanques M4 Sherman y M26 Pershing , el camión anfibio DUKW , el helicóptero Bell H-13 Sioux y el rifle M16 .
Graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos , Devers fue comisionado en la artillería de campaña en 1909. Durante la Primera Guerra Mundial, fue instructor en la Escuela de Fuego en Fort Sill , Oklahoma, y no sirvió en Francia hasta después del 11 de noviembre. armisticio puso fin a la lucha, cuando asistió a la escuela de artillería francesa en Treves . Entre las dos guerras mundiales, fue un firme defensor de la mecanización en un momento en que la idea de eliminar los caballos encontró una fuerte resistencia por parte de los artilleros conservadores.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa, Devers estaba destinado en Panamá. Fue ascendido a general de división en octubre de 1940 y tomó el mando de la recién formada 9ª División de Infantería en Fort Bragg , Carolina del Norte, una base cuya construcción supervisó. Nombrado Jefe de la Fuerza Blindada en agosto de 1941, supervisó su expansión de cuatro divisiones blindadas a dieciséis. Fue un defensor elocuente de la doctrina táctica emergente de armas combinadas., y rechazó la doctrina estadounidense que sostenía que los tanques eran para la explotación, no para luchar contra otros tanques. Presionó a la industria estadounidense para que produjera motores más potentes y, a menudo en contra de la opinión de sus superiores, impulsó el desarrollo del M4 Sherman, un tanque mediano con un cañón de 75 mm . No satisfecho con el Sherman, pidió tanques aún más fuertemente armados y blindados. Quería 250 de los nuevos tanques M26 Pershing para la Operación Overlord , pero fue rechazado.
En mayo de 1943, Devers se convirtió en comandante del Teatro de Operaciones Europeo, Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA). Sus tareas principales eran supervisar la preparación de planes detallados y la acumulación de hombres y material para Overlord, y apoyar la Ofensiva Combinada de Bombarderos . Se enfrentó al general Dwight D. Eisenhower por el desvío de los recursos de ETOUSA al Teatro de Operaciones de Eisenhower en el norte de África . Eisenhower lo sucedió en ETOUSA en enero de 1944, y Devers fue al Mediterráneo como Comandante del Teatro de Operaciones del Norte de África, Ejército de los Estados Unidos (NATOUSA) y Comandante Supremo Aliado Adjunto, Teatro Mediterráneo, al General británico Sir Henry Maitland Wilson.. Devers participó en la organización, planificación y liderazgo de la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Dirigió el 6º Grupo de Ejércitos en Francia y Alemania a través del avance al Rin, el contraataque alemán en la Operación Northwind , las operaciones para reducir el bolsillo de Colmar y la invasión aliada occidental de Alemania . Después de la guerra, comandó las Fuerzas Terrestres del Ejército .
Temprana edad y educación
Jacob Loucks Devers nació el 8 de septiembre de 1887, [2] en York, Pensilvania , una pequeña ciudad industrial en el condado de York, que se encuentra en la zona centro-sur oriental del estado. Sus padres eran Philip Devers, relojero y socio en una joyería, y Ella Kate Loucks, ama de casa. Fue el primero de los cuatro hijos de la pareja. [3] Tenía dos hermanos menores, Frank y Phillip, y una hermana menor, Catherine, conocida como Kitts. Los Devers, de ascendencia irlandesa y alsaciana , eran estrictos, trabajadores y religiosos. La familia pertenecía a la Iglesia Evangélica Luterana, que no creía en fumar ni en beber. Mientras les brindaba una cómoda vida de clase media a sus hijos, la pareja les enseñó a valorar la confiabilidad, la integridad y la laboriosidad. [4]
Al crecer en el corazón del país holandés de Pensilvania , el joven Jamie Devers (como lo llamaba su familia) disfrutaba del aire libre: acampar, pescar y cazar. Jugó todos los deportes habituales de la infancia y se hizo amigo fácilmente con su sonrisa cautivadora y su personalidad alegre. Además de las tareas del hogar, hacía trabajos ocasionales en el vecindario y trabajaba en la granja de su abuelo materno Jacob Loucks. [5] Inicialmente, fue educado en la Escuela Primaria Garfield en York. Entró en York High School en septiembre de 1901. Un estudiante popular, fue elegido presidente de la clase. Tenía un excelente expediente académico, obteniendo altas calificaciones en matemáticas y ciencias. Siempre competitivo, aunque ligeramente constituido, el Devers de 120 libras (54 kg) y 5 pies 10 pulgadas (178 cm) capitaneó el equipo de baloncesto, jugómariscal de campo defensivo en el fútbol y protagonizó el béisbol. [6]
Devers se graduó de York High School en mayo de 1905. Solicitó y fue aceptado por la Universidad de Lehigh , con la intención de estudiar ingeniería, [7] pero luego el congresista Daniel F. Lafean le ofreció un puesto en la Academia Militar de EE. UU. En West Point, Nueva York . [8] Entró en la Academia en junio con la clase de 1909. Entre sus compañeros de clase estaban George S. Patton , William Hood Simpson y Robert L. Eichelberger , quienes también se convertirían en generales de cuatro estrellas en la Segunda Guerra Mundial, y John CH Lee , quien se convertiría en un general de tres estrellas. [9]Le fue bien en sus estudios y se destacó en los deportes, jugando como campocorto en el equipo de béisbol del Ejército y como guardia en el equipo de baloncesto de los Caballeros Negros del Ejército . [10] También jugaba al polo. [11] Se graduó en West Point el 11 de junio de 1909, ocupando el puesto 39 en su clase de 103, y fue comisionado como segundo teniente en su rama elegida: la artillería de campaña . [2] Sólo había nueve puestos disponibles, pero suficientes cadetes de alto rango eligieron otras ramas para que Devers asegurara su primera preferencia. [12]
Primera Guerra Mundial
El primer puesto de Devers fue en el 1er Batallón, 4o de Artillería de Montaña , con base en el Cuartel de Vancouver en el estado de Washington. Se trataba de una unidad de artillería de carga , lo que significa que sus obuses, municiones y equipo eran transportados por mulas . [11] Estaba equipado con el obsoleto cañón de montaña QF de 2,95 pulgadas . [13] Tres meses después de que Devers se uniera, la unidad se trasladó a Fort David A. Russell , Wyoming, donde se reincorporó al 2º Batallón, regresando de Filipinas. El puesto también acogió al 11 ° de Infantería y al 9 ° de Caballería afroamericana . Devers fue asignado a la Batería C. Poco después,El primer teniente Lesley J. McNair se convirtió en el comandante de la batería. [14] El 11 de octubre de 1911, Devers se casó con Georgie Hayes Lyon de Arlington, Virginia, sobrina del comandante LeRoy S. Lyon, su comandante de batallón, en una ceremonia en la casa de sus padres en Arlington, Virginia . [15] [16] Se conocieron cuando visitó a su tío en Fort Russell. [dieciséis]
Para su siguiente asignación en diciembre de 1912, Devers fue enviado de regreso a West Point para enseñar matemáticas. [17] También dirigió el programa de béisbol y entrenó al equipo de baloncesto Cadet. Sus peloteros incluyeron a Dwight D. Eisenhower y Omar N. Bradley . [15] El 1 de abril de 1916, fue ascendido a primer teniente. [2] Ese agosto fue transferido a la novena artillería de campo recién activada en Schofield Barracks , en lo que entonces era el Territorio de Hawai . Su única hija, Frances Lyon, nació allí el 20 de julio de 1917. La 9ª Artillería de Campaña tenía un batallón de cañones de 4,7 pulgadas y uno de 155 mm.. La artillería media era nueva en el ejército de los Estados Unidos, y el noveno fue su primer regimiento de artillería tirado por un tractor . Devers recibió el mando de la batería F. [18] [19]
Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial contra Alemania el 6 de abril de 1917. [20] Devers fue ascendido a capitán el 15 de mayo y mayor el 5 de agosto. Fue destinado a la Escuela de Bomberos de Fort Sill , Oklahoma, el 10 de diciembre como instructor. Recibió ascensos a teniente coronel el 30 de julio de 1918 y coronel el 24 de octubre de 1918. [2] Se convirtió en oficial ejecutivo del 9º Regimiento de Artillería de Campaña, su antigua unidad de Hawai ahora en Fort Sill, el 15 de octubre de 1918. [2] En septiembre fue nominado para comandar la 60a artillería de campo, que tenía órdenes de trasladarse al frente occidental.en Francia, pero nunca asumió el cargo. El armisticio del 11 de noviembre de 1918 puso fin a los combates y se cancelaron las órdenes. En cambio, un Devers decepcionado se convirtió en oficial al mando de la 1.ª artillería de campo en Fort Sill el 5 de marzo de 1919. [21] En mayo de 1919, Devers fue enviado a una asignación temporal de tres meses a Europa con el Ejército de Ocupación estadounidense. Asistió a la escuela de artillería francesa en Treves para estudiar armas, municiones, equipo y tácticas utilizadas por los aliados y los alemanes durante la guerra. [22]
Entre las guerras
Al regresar a los Estados Unidos, Devers comenzó un segundo período de servicio en West Point, sirviendo como Instructor Superior de Artillería de Campaña y Comandante del Destacamento de Artillería de Campaña. Volvió de coronel a su rango sustantivo de capitán al asumir el cargo el 20 de agosto de 1919. Fue ascendido a comandante nuevamente el 1 de julio de 1920. [23] En ese momento, el superintendente era el general de brigada Douglas MacArthur . MacArthur libró una batalla cuesta arriba e impopular para actualizar el plan de estudios, y Devers defendió a MacArthur y sus métodos, pero su propio departamento no se vio afectado. [24] [25]
Después de cinco años en West Point, Devers fue seleccionado para asistir a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth, Kansas . Comenzó sus estudios allí el 3 de septiembre de 1924 y terminó como Graduado Distinguido el 28 de junio de 1925. [23] Ocupó el puesto 42 en la clase de 258, que fue encabezada por Dwight Eisenhower. [26] Luego fue destinado una vez más a Fort Sill, esta vez como director del Departamento de Artillería de la Escuela de Artillería de Campo hasta el 31 de agosto de 1929. [23] Entre los oficiales con los que trabajó estaba el Capitán Edward H. Brooks . [27]Durante su gira, a Devers se le atribuyó la realización de una serie de innovadoras mejoras tácticas y técnicas de artillería, incluidas técnicas avanzadas de apoyo de fuego que luego se utilizarían con éxito durante la Segunda Guerra Mundial. Siguió siendo un firme defensor de la mecanización durante el período de entreguerras. [28] La idea de eliminar los caballos encontró una fuerte resistencia por parte de los artilleros conservadores. [29]
En septiembre de 1929, se ordenó a Devers a Washington, DC, servir en el estado mayor del Jefe de Artillería de Campaña. Elegido para asistir al Army War College en Washington, comenzó sus estudios allí el 15 de agosto de 1932 y se graduó el 29 de junio de 1933. A esto le siguió una asignación de un año a Fort Hoyle, Maryland , como oficial ejecutivo de la 1.ª artillería de campo. Brigada, y luego como comandante del 2º Batallón, 6º de Artillería de Campaña . Después de 14 años como mayor, fue ascendido a teniente coronel nuevamente el 26 de febrero de 1934. El 15 de junio de 1934, fue enviado a Fort Myer , Virginia, cerca del Distrito de Columbia, como comandante del 1.er Batallón del 16.º de Artillería de Campaña . [30]Los jóvenes oficiales del regimiento como el segundo teniente Alexander Graham se sorprendieron cuando Devers les hizo disparar sus cañones de 75 mm . Graham, quien se casó con la hija de Devers, Frances, el 30 de julio de 1935, quedó impresionado de que Devers los hiciera hacerlo en cada oportunidad. [31]
Devers regresó a la Academia Militar por tercera vez, esta vez como gerente graduado de atletismo. El superintendente era ahora el general de división William Durward Connor , un oficial conocido por su lengua afilada. Más tarde, Devers recordó que "mucha gente le tenía miedo al general Connor. Me llamaba idiota una vez a la semana". [32] La responsabilidad había aumentado considerablemente desde los días en que Devers era cadete. Luego, solo había seis deportes de equipo universitarios ; en 1936 había dieciocho. A pesar de la Gran Depresión, las Juntas Atléticas, que dirigía Devers, habían acumulado fondos considerables. Su principal tarea fue la construcción de nuevos campos de juego donde no parecía haber ningún terreno disponible. Se le ocurrió un plan para mover el derecho de paso del ferrocarril de West Shore . Encontró que el ferrocarril le daba la bienvenida al plan, ya que una ruta más corta y recta les ahorraba dinero. [33] Los nuevos campos se completaron en diciembre de 1936. [34] Fue ascendido a coronel de pleno derecho el 1 de julio de 1938. [30]
Segunda Guerra Mundial
Emergencia
En agosto de 1939, Devers y su esposa Georgie abordaron el transporte del Ejército Leonard Wood con destino a la Zona del Canal de Panamá . En ese momento existía un temor genuino de que una nación hostil pudiera atacar a los Estados Unidos con un ataque al Canal de Panamá , impidiendo así el movimiento de barcos entre el Pacífico y el Atlántico. El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939 provocó una escalada de temores. Se enviaron refuerzos a Panamá, incluidos el 5º y el 13º de Infantería . Devers se convirtió en jefe de personal del mayor general David L. Stone , y luego de Daniel Van Voorhis., quien reemplazó a Stone en diciembre. Supervisó proyectos de construcción y otras mejoras a las defensas de la Zona del Canal de Panamá. [35]
Por recomendación del nuevo Jefe de Estado Mayor del Ejército , el general George C. Marshall , y con la aprobación del Secretario de Guerra Henry H. Woodring , [36] Devers fue ascendido a general de brigada el 1 de mayo de 1940 [37]. ] Su ascenso sobre otros 474 coroneles lo convirtió a los 52 años en el general de brigada más joven del Ejército. [36] [38] En julio, Devers fue llamado a Washington desde la Zona del Canal de Panamá para asumir el mando de la Brigada Provisional en el área del Distrito de Columbia. Ese septiembre Marshall, con la aprobación del nuevo Secretario de Guerra Henry L. Stimson, nombró a Devers principal representante del Ejército de los EE. UU. en la Junta Presidencial encargada de inspeccionar las bases en el Caribe y Terranova para ser alquiladas a los británicos como parte del Acuerdo de Destructores por Bases . Cuando Devers dijo que podía usar un oficial del Cuerpo Aéreo , Marshall le dijo que tomara al que estaba afuera de su puerta, que resultó ser el teniente coronel Townsend E. Griffiss . [39]
Devers fue ascendido a mayor general el 1 de octubre de 1940 y enviado al mando de la recién formada 9.ª División de Infantería en Fort Bragg , Carolina del Norte, en sustitución del general de brigada Francis W. Honeycutt , que había muerto en un accidente aéreo. Supervisaría el entrenamiento del noveno mientras administraba el enorme programa de expansión de la base de Bragg. Devers dirigió el entrenamiento de infantería básica y avanzada en Bragg para los miles de tropas bajo su mando, ejército regular, guardia nacional, reservistas y reclutas. Entre sus coroneles estaba Alexander M. (Sandy) Patch , el comandante de la 47a Infantería. Durante la gira de Devers, la fuerza de Fort Bragg creció de 5.400 a 67.000 soldados. Al mismo tiempo, impulsó inmensos proyectos de construcción de viviendas base, instalaciones de capacitación y carreteras en el puesto abarrotado. Trabajando estrecha y cooperativamente con ingenieros, contratistas locales, intendentes y personal, y reduciendo la burocracia, en seis meses, Devers supervisó la finalización de 2,500 edificios y 93 millas (150 km) de carreteras. [39] [40] [41]
Fuerza blindada
El 1 de agosto de 1941, el general Marshall nombró a Devers Jefe de la Fuerza Blindada , [37] [28] que tenía su sede en Fort Knox , Kentucky. Devers reemplazó a una leyenda de la caballería mecanizada, la mayor general Adna R. Chaffee, Jr. , enferma terminal , [28] que había sido nombrada primera jefa un año antes. [42] Devers informó directamente a Marshall. Él era responsable de inspeccionar, organizar y entrenar las divisiones blindadas del Ejército y los batallones de tanques no divisionales separados, incluido todo el personal no tanque asignado. El Cuartel General del Ejército de McNair (GHQ) estaba a cargo táctico de todas las fuerzas terrestres de EE. UU., Pero el GHQ específicamente no controlaba la Fuerza Blindada semiautónoma.[43] que se consideró un "cuasi-brazo". [44] La Fuerza Blindada tenía el control total de su propio entrenamiento, doctrina y organización. [42] En una importante reorganización del Departamento de Guerra en marzo de 1942, McNair fue nombrado Comandante de un nuevo componente, Fuerzas Terrestres del Ejército (AGF), que reemplazó al GHQ. [45] Las relaciones entre GHQ / AGF y la Fuerza Blindada eran distantes y las líneas de autoridad y responsabilidad a menudo no estaban claras. McNair parecía preferir dejar solo a Devers. [46]
En el momento en que Devers tomó el mando, la Fuerza Blindada tenía dos divisiones blindadas operativas: la 1.a División Blindada en Fort Polk , Louisiana, y la 2.a División Blindada en Fort Knox, y un batallón de tanques independiente, el 70.o Batallón de Tanques en Fort George G. Meade , Maryland. [47] Ambas divisiones participaron en los juegos de guerra a gran escala de las Maniobras de Luisiana en agosto y septiembre de 1941, y las Maniobras de Carolina en noviembre de 1941. [48]A pesar de algunos éxitos, las maniobras revelaron deficiencias operativas de unidades y equipos blindados, además de una falta general de preparación para el combate. Devers atribuyó gran parte del mal desempeño a oficiales subalternos y de estado mayor mal entrenados, pero también vio deficiencias doctrinales que obstaculizaron la coordinación de tanques, infantería y artillería. [49]
En particular, los informes posteriores a las maniobras enfatizaron la vulnerabilidad de los tanques al fuego antitanques. Esto reforzó la filosofía pro-antitanques fuertemente sostenida por McNair. Devers difirió, respondiendo que el número de "muertes" de tanques atribuidas a los artilleros antitanques no era realista y parcial, sintiendo que "fuimos lamidos por un conjunto de reglas de los árbitros". [50] McNair continuó presionando por una fuerza de cazacarros independiente, [51] mientras que Devers argumentó que "el arma para mejorar el tanque es un mejor tanque". [52] Sin embargo, en noviembre Marshall autorizó la creación de una fuerza de cazacarros. Se creó el Centro de cazacarros y el Departamento de Guerra ordenó la activación de 53 batallones de cazacarros . [50]La experiencia del campo de batalla demostraría que Devers tenía razón. En combate, la mayoría de los tanques fueron derribados por otros tanques, mientras que los cazacarros se utilizaron principalmente como apoyo de artillería móvil. Se redujo el programa de cazacarros y se desactivaron los batallones de cazacarros. Al final de la guerra, el cuasi-brazo del cazacarros se disolvió. [53] [52]
Antes de la llegada de Devers, la doctrina de las Fuerzas Blindadas enfatizaba los tanques ligeros que no pesaban más de 15 toneladas cortas (14 t). La doctrina estadounidense sostenía que los tanques eran para explotación, no para luchar contra otros tanques. [54] Rechazó el tanque pesado M6 y recomendó a McNair que lo cancelara, citando su tremendo peso y preocupaciones sobre su movilidad y confiabilidad. Esto fue visto como un apoyo para esta posición, [55] pero Devers quería un tanque mediano, preferiblemente montando algo así como un obús de 105 mm . Se horrorizó al descubrir que los tanques de la Fuerza Blindada estaban armados con nada más pesado que un cañón de 37 mm . Un nuevo tanque mediano comenzaba a salir de la línea de producción: el M3 Lee. Devers observó la prueba de uno pocos días después de tomar el mando y no quedó impresionado. La industria estadounidense fue incapaz de lanzar una gran torreta suficiente para sostener un arma de 75 mm , por lo que el M3 lleva un arma de 37 mm, con un 75mm en una sponson . Esto le dio un recorrido limitado, lo que dificultó la participación de objetivos en movimiento. Para empeorar las cosas, los diseñadores acortaron el cañón para mejorar la movilidad del M3, lo que Devers se dio cuenta de que también reducía la velocidad de boca del arma y, por lo tanto, su efectividad contra el blindaje. [56]En la práctica, las tripulaciones de M3 intentaron atacar a los blindados alemanes con el 75 mm, ya que el 37 mm fue ineficaz contra él. Se descubrió que el 75 mm podía penetrar el blindaje frontal de los tanques alemanes a 400 yardas (370 m), pero los tanques alemanes destruyeron M3 a hasta 1,100 yardas (1,000 m). [57] Devers calificó al M3 como "con sobrepeso, poca potencia y armado insuficiente". [58]
A menudo, en contra de las opiniones de sus superiores, Devers presionó por un carro medio aún más fuertemente blindado y mejor armado, el M4 Sherman . Jugó un papel importante en el diseño, desarrollo y fabricación del M4, particularmente en su motor y armamento. A lo largo de su gira como Jefe de la Fuerza Blindada, trabajó en estrecha colaboración con el Departamento de Artillería., fabricantes y la Junta de Fuerzas Armadas en Fort Knox en la investigación y prueba de tanques, armas, vehículos blindados y municiones. El mayor obstáculo fueron los motores. Los de los tanques de antes de la guerra tenían una potencia de 250 caballos de fuerza (190 kW), que era insuficiente para un tanque mediano de 35 toneladas cortas (32 t). Devers quería un motor de 800 caballos de fuerza (600 kW), pero esto estaba más allá de la capacidad de producción de la industria automotriz estadounidense. Los esfuerzos extraordinarios dieron como resultado el desarrollo de varios motores de 400 caballos de fuerza (300 kW). Rechazó polémicamente el motor diésel 6046 de General Motors en favor de los motores de gasolina. La experiencia del campo de batalla demostraría que el motor diesel era superior. La búsqueda de un motor mejor finalmente se estableció en el motor Ford GAA , [59][60] pero hubo una escasez persistente de motores de tanque. [61] Se producirían 49.234 unidades del M4 Sherman confiable, versátil y de bajo costo y sus variantes. [62]
Después de las Maniobras del Cuartel General, el Ejército esperaba tener un período de "entrenamiento correctivo" para solucionar los problemas. El ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, hizo añicos esas expectativas y sumió a un Estados Unidos no completamente preparado en la guerra. [52] [63] A principios de 1942, dos divisiones blindadas estaban operativas y tres estaban en formación; la 6ª División Blindada se activó en febrero, seguida por la 7ª División Blindada en marzo. [64] McNair recomendó que una división de cada cinco fuera una división blindada; [65] eso significó hasta cincuenta divisiones blindadas a fines de 1943. [66]Devers aumentó la presión, ascendido a teniente general (igual en rango a McNair) el 6 de septiembre de 1942, [37] para empujar más unidades blindadas a través del oleoducto aún más rápido. A veces se descuidaba la capacitación debido a la urgente necesidad de preparar las unidades para el despliegue en el extranjero. [67] Inicialmente, la Fuerza Blindada entrenó a todos los componentes de la división blindada, pero después de marzo de 1942 se restringió al personal de tanques, con otro personal proveniente de sus propios centros de entrenamiento de rama. [46] [68] Devers envió a Patton, ahora comandante del I Cuerpo Blindado , a establecer el Centro de Entrenamiento del Desierto (DTC) en el desierto de Mojave de California-Arizona., donde los soldados podrían entrenarse para la guerra en el desierto. Cuando cerró en 1944, 20 divisiones de infantería y blindados se habían entrenado allí, aunque ninguna combatió en el desierto, y cinco de ellas fueron enviadas al Pacífico. [69]
Devers fue un defensor elocuente de la ahora emergente doctrina táctica del Ejército de armas combinadas : infantería-artillería-blindaje-apoyo aéreo cercano. [70] Llevaba una traducción de un manual alemán sobre los componentes de la división panzer . [71] Devers no fue el primero ni el único general en adoptar las armas combinadas como la solución doctrinal al problema de cómo emplear mejor los tanques, pero estaba bien situado para actuar en consecuencia. [72] Bajo su dirección, en marzo de 1942 se escribió, publicó y distribuyó un Manual de campo de las fuerzas armadas: tácticas y técnicas FM 17-10 actualizado y completo (460 páginas) . [73] Un manual alemán sobre tácticas de pelotones de tanques, con un prólogo porHeinz Guderian , se tradujo al inglés y se publicó como una publicación de las Fuerzas Armadas. [74] Marzo de 1942 vio una reorganización de las divisiones blindadas a raíz de las maniobras de 1941. Devers añadió un cuartel general de artillería a la división blindada y reorganizó el componente de artillería en tres batallones, cada uno de tres baterías de seis cañones autopropulsados M7 Priest . Se agregó una división de trenes a la sede para coordinar las actividades logísticas. [62] [75] En un primer momento, ante la insistencia de Devers, se incluyó en la nueva Tabla de Organización y Equipo un vuelo de avioneta que se utilizaría para la detección y el reconocimiento de artillería.(TO&E) para cada división. [75] Fue uno de los primeros partidarios del desarrollo del DUKW , un camión anfibio. Vannevar Bush recordó más tarde que, en las primeras etapas de su desarrollo, Devers fue el único hombre del Ejército que apreciaba plenamente sus posibilidades. [76] Su valor se demostraría durante la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943. [77]
Desde el 14 de diciembre de 1942 hasta el 28 de enero de 1943, Devers realizó una gira de inspección por los campos de batalla en el norte de África, llevando consigo al general de división Edward H. Brooks y al general de brigada Williston B. Palmer de la Fuerza Armada, y Gladeon M. Barnes de la Departamento de Artillería. Habló con generales británicos clave, incluidos Harold Alexander , Bernard Montgomery y Richard McCreery , y comandantes estadounidenses, incluidos Eisenhower, Patton, Thomas B. Larkin y Orlando Ward.. Eisenhower estaba a la defensiva, sospechaba que Marshall pudo haber enviado a Devers para reemplazarlo, y estaba nervioso cuando Devers tenía comentarios críticos sobre el manejo de la 1ra División Blindada. Devers y su grupo recibieron una gran cantidad de comentarios, tanto positivos como negativos, sobre el equipo estadounidense. Devers señaló que el M4 Sherman era superior al M3 Lee con el que estaba equipada la 1ª División Blindada, pero instó al desarrollo del cañón de 76 mm más potente . [78] [79]
La inteligencia recopilada casi se perdió cuando su B-17 perdió el rumbo al regresar a Inglaterra, aterrizando en Atenas, República de Irlanda. Afortunadamente, nadie resultó herido y todo el grupo, con su inteligencia crítica, pudo llegar en tren a Irlanda del Norte a primera hora de la mañana siguiente.
En 1943, McNair tomó un hacha a la organización de la división blindada, reduciéndola drásticamente. Para todas las Divisiones Blindadas excepto la 2ª y la 3ª , el número de batallones blindados se redujo a tres. [80] Devers favoreció la organización más grande y antigua. [81]Los batallones blindados sobrantes se utilizaron como batallones blindados separados, por lo que a finales de 1943 había 54 batallones blindados en divisiones blindadas y 65 batallones no divisionales. En ese momento, el número planeado de divisiones de la Fuerza Terrestre del Ejército se había reducido drásticamente a 90, y McNair consideró que solo se requerían diez divisiones blindadas, y sugirió que seis de las dieciséis divisiones blindadas que ya estaban activas fueran disueltas. Esta propuesta no fue aceptada y el número de divisiones blindadas se congeló en dieciséis. [80]
Teatro de Operaciones Europeo, Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA)
El 3 de mayo de 1943, durante una gira de inspección aérea, el teniente general Frank M. Andrews , [82] Comandante del Teatro de Operaciones Europeo, Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA) desde que reemplazó a Eisenhower el 5 de febrero de 1943, [83] murió en un avión. accidente en Islandia. [82] Marshall nombró a Devers para que tomara el mando de ETOUSA en su lugar. [84] Devers llegó a Inglaterra el 9 de mayo de 1943. [85] Sus tareas principales fueron supervisar la preparación de planes detallados y la acumulación de hombres y material para la Operación Overlord , y apoyar la Ofensiva Combinada de Bombarderos . [86]A finales de mayo de 1943, había 133.000 soldados estadounidenses en el Reino Unido, de los cuales 19.000 estaban en las fuerzas terrestres, 74.000 en las fuerzas aéreas y 34.000 en los servicios de suministro. A finales de año, su número había aumentado a 774.000, de los cuales 265.000 estaban en las fuerzas terrestres, 286.000 en las fuerzas aéreas y 220.000 en los servicios de suministro. [87] Al preparar los planes para Overlord, trabajó en estrecha colaboración con el Jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado (COSSAC), el teniente general británico Frederick E. Morgan , [82] con quien tenía una buena relación de trabajo. [86]La principal objeción de Devers al plan COSSAC era que no quería unidades estadounidenses más pequeñas que cuerpos directamente subordinados al mando británico, [88] basado en lo que llamó "el Principio Pershing ". [89]
Devers se enfrentó a Eisenhower por el desvío de los recursos de ETOUSA al Teatro de Operaciones de Eisenhower en el norte de África . El 28 de julio de 1943, Eisenhower y el teniente general Carl Spaatz pidieron que se enviaran cuatro grupos de bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress al Teatro del Norte de África para apoyar la Operación Avalancha, la invasión aliada de Italia . El área de asalto planificada en Salerno estaba en el rango extremo de los cazas aliados con base en Sicilia, y se necesitaban bombarderos de largo alcance para aislar el campo de batalla. Eisenhower y Spaatz sintieron que su teatro debería tener prioridad. Sin embargo, los cuatro grupos representaban alrededor de un tercio de la Octava Fuerza Aérea.bombarderos pesados, y su partida tendría un gran impacto en la Ofensiva Combinada de Bombarderos, por lo que Devers rechazó la solicitud. Devers y el comandante de la Octava Fuerza Aérea, el general de brigada Ira C. Eaker , hablaron con el Comité de Jefes de Estado Mayor británico , que estuvo de acuerdo con ellos. Cuando Eisenhower apeló a Washington, Marshall y el general Henry H. Arnold , jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército , también apoyaron a Devers. En agosto, Eisenhower pidió permiso para retener tres grupos de Consolidated B-24 Liberatorbombarderos en el Teatro del Norte de África. Devers nuevamente rechazó su solicitud, y Marshall y Arnold nuevamente lo apoyaron. Sin embargo, en septiembre, cuando Avalanche se vio sometida a una fuerte presión de los contraataques alemanes, Devers accedió fácilmente a una solicitud para el regreso de los tres grupos. [90] [91] Stephen Ambrose señaló más tarde que "Eisenhower no estaba acostumbrado a que sus solicitudes a Marshall fueran rechazadas y le resultara difícil aceptarlas". [92]
En septiembre de 1943, los representantes de AGF se reunieron con Devers para discutir sus necesidades, y él pidió que 250 de los nuevos tanques T26E1 (luego redesignado como M26 Pershing) fueran producidos y enviados con urgencia. El Departamento de Artillería estuvo de acuerdo, pero agregó 1,000 tanques de la serie T23 , un diseño avanzado que se vio obstaculizado por problemas con la confiabilidad de su transmisión eléctrica. McNair desaprobó la solicitud, [93] [94] [95] y escribió que "el tanque M4, particularmente el M4A3, ha sido ampliamente aclamado como el mejor tanque en el campo de batalla hoy en día ... Aparte de esta solicitud en particular, que representa a los británicos vista: no ha habido ninguna llamada desde ningún teatro para un cañón de tanque de 90 mm. No parece haber miedo por parte de nuestras fuerzas del tanque alemán Mark VI (Tiger) ... no puede haber ninguna base para el tanque T26 más que la concepción de un duelo tanque contra tanque, lo cual se cree que es incorrecto e innecesario. ... no hay indicios de que el cañón antitanque de 76 mm sea inadecuado contra el tanque Mark VI (Tiger) ". [96]
Teatro de Operaciones del Norte de África, Ejército de los Estados Unidos (NATOUSA)
En la Conferencia de Teherán en noviembre de 1943, el presidente Roosevelt nombró a Eisenhower como el Comandante Supremo Aliado de Overlord. Devers esperaba que lo nombraran comandante del Primer Grupo de Ejércitos , pero en cambio fue enviado al Mediterráneo como Comandante del Teatro de Operaciones del Norte de África, Ejército de los Estados Unidos (NATOUSA), principalmente una organización administrativa logística. [97] formaciones americanas en el teatro incluyen el teniente general Mark W. Clark 's Quinto Ejército y de George Patton Séptimo Ejército ; la Duodécima Fuerza Aérea , dirigida por el Mayor General John K. Cannon ; la Decimoquinta Fuerza Aérea, comandado por el mayor general Nathan Twining ; y los Servicios de Abastecimiento de la NATOUSA encabezados por el Teniente General Thomas B. Larkin. [98] [99] Eaker fue con Devers como Comandante en Jefe de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo . [100] [98] Devers, quien llegó al Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ) en Argel el 4 de enero de 1944, [101] también fue diputado del Comandante Supremo Aliado, Teatro Mediterráneo, general británico Sir Henry Maitland Wilson . [98]Devers y Wilson trabajaron bien juntos y, a pesar de la naturaleza administrativa de su puesto, Devers pasó la mayor parte de su tiempo en el frente. Wilson a menudo hizo que Devers se ocupara de casos difíciles como los franceses y los polacos, [102] y luego Devers fue condecorado por el gobierno polaco en el exilio por permitir que los polacos capturados con uniforme alemán se unieran al II Cuerpo polaco en Italia. [103]
A principios de 1944, los ejércitos aliados en Italia (AAI) que luchaban en el frente italiano estaban empantanados al sur de Roma frente a la línea alemana Gustav . Esta cadena de fuertes posiciones defensivas en terreno montañoso estaba anclada en el medio en Monte Cassino . La Operación Shingle , el plan de Clark para una carrera final sorpresa para flanquear la Línea Invernal Alemana, requería desembarcos aliados en Anzio, en la costa oeste de Italia, a treinta millas al sur de Roma. El 7 de enero de 1944, pocos días después de convertirse en el ayudante de Wilson, Devers asistió a una conferencia en Marrakech para hablar sobre Shingle. Asistió Winston Churchill , elEl primer ministro británico , el general Wilson, el general Sir Harold Alexander , el comandante en jefe de la AAI, el almirante de la flota Sir Andrew Cunningham y el general de división Walter Bedell Smith . Devers se preguntó por qué se requería una conferencia de tan alto nivel para lo que él veía como una simple decisión militar, pero señaló en su diario que "las personas presentes estaban a favor de una operación anfibia en Anzio". [104]
Devers se enfrentó a Smith por el intento de este último de obtener oficiales para el mando de Eisenhower. Trató de ser complaciente y consintió en liberar a varios oficiales, incluidos Patton y el general de división Everett Hughes , pero se negó a entregar a otros, incluidos Larkin, el general de brigada Clarence Adcock y, en particular, el general de división Lucian Truscott , que entonces estaba al mando de la 3.a División de Infantería . Eisenhower quería que Truscott comandara un cuerpo en el asalto de la Operación Overlord; Devers previó que haría lo mismo en el sur de Francia. [105] [106]Eisenhower apeló a Marshall, quien lo apoyó; pero Devers protestó diciendo que Truscott estaba a punto de conducir a la 3.ª División de Infantería a tierra en Anzio dentro de unos días. No queriendo privar a Devers de un subordinado clave en vísperas de la batalla, Marshall retrocedió. [107] Poco después del desembarco, Devers voló a la cabeza de playa para ver a Truscott, pero quedó consternado al descubrir que el avance se había detenido por orden de Clark. [108] el mayor general John P. Lucas ' VI Cuerpo no logró el resultado deseado en Anzio, y Clark intento de cruce del río Rapido fue un desastre. [109] [110]
En Monte Cassino, la histórica abadía pasó por alto las posiciones aliadas debajo. Los comandantes de tierra estaban seguros de que los alemanes estaban utilizando el monasterio como puesto de observación. El teniente general Bernard C. Freyberg , comandante del Cuerpo de Nueva Zelanda que se prepara para un nuevo asalto a la montaña, había solicitado repetidamente que se bombardeara la abadía. Aprovechando la práctica alemana de no revelar sus posiciones disparando en aviones pequeños, Devers y Eaker volaron bajo sobre el monasterio y vieron lo que creían que era una antena de radio y soldados enemigos entrando y saliendo. Wilson accedió a regañadientes a su bombardeo. El 15 de febrero, Devers vio oleadas de bombarderos estadounidenses arrasar el monasterio con Alexander, Clark, Freyberg y Eaker. [111] [112]Pero los ataques de seguimiento ese día, y durante los siguientes ocho días, no lograron tomar la posición, y mucho menos romper la Línea Gustav. [111] Devers visitó Anzio el 16 de febrero y acordó con Alexander que Lucas debería ser relevado. Clark lo hizo el 22 de febrero. [113] [114]
El continuo fracaso para avanzar en Italia llevó a los Jefes de Estado Mayor Combinados a posponer la Operación Yunque , la propuesta intermitente para los desembarcos aliados a lo largo de la costa del sur de Francia coincidiendo con Overlord. Clark le dijo a Devers que no se podía montar otro ataque en la Línea Gustav hasta mayo, y que el VI Cuerpo no podía retirarse de Anzio hasta que tuviera éxito. [115] Pero la planificación de Anvil, iniciada a mediados de enero por la Fuerza 163 de la AFHQ en Argel, continuó. [116] Inicialmente, Clark lideraría el asalto, y Lucas se hizo cargo del Quinto Ejército. Devers no tenía mucha fe en ninguno de ellos, incluso antes del alivio de Lucas. Lyman LemnitzerMás tarde recordó que el personal del Quinto Ejército temía que Devers relevaría a Clark cada vez que los dos se encontraran. [117]
Marshall insistió en que Anvil necesitaba un comandante experimentado, y con Patton fuera, Clark era el único en el teatro. Luego, Devers recibió un cable de que el cuartel general del IV Cuerpo se dirigía al teatro. Fue comandado por el general de división Alexander Patch , quien tenía un distinguido historial de combate al frente de los soldados e infantes de marina del XIV Cuerpo en la Campaña de Guadalcanal en el Pacífico. Con el consentimiento de Marshall, Devers nombró a Patch para reemplazar a Patton como comandante del Séptimo Ejército y la Fuerza 163 el 2 de marzo. [118] Mientras Patch y su personal planeaban la operación, Devers se aseguró de que los suministros acumulados para ella no se disiparan. [119]
Una exitosa ofensiva aliada en mayo finalmente rompió la Línea Gustav, y Roma cayó ante el ejército de Clark el 4 de junio. [120] El 13 de junio, Devers ordenó a Larkin que cambiara la prioridad de suministros del Quinto Ejército en Italia al Séptimo Ejército. [121] Dos días después, Wilson ordenó que el VI Cuerpo se retirara de la línea del frente en preparación para Anvil. [122] Prácticamente todo el material necesario para el asalto estaba disponible, en camino o prometido, gracias a los esfuerzos de Devers por preservar las reservas de suministros y provisiones de Anvil incluso cuando la operación estaba en duda. [121] Para comandar el asalto, creó un cuartel general especial en Córcega llamado Destacamento Avanzado AFHQ, con Devers al mando. [123]
Devers envió un cable a Marshall el 1 de julio proponiendo que se formara un grupo de ejércitos , con él como comandante. [124] Eisenhower estuvo de acuerdo con esto el 12 de julio. [123] Si bien hubiera sido bastante fácil agregar el Séptimo Ejército al 12. ° Grupo de Ejércitos de Bradley , esto habría significado que Eisenhower tendría que lidiar con los franceses, y después de su experiencia en la Operación Antorcha , Eisenhower prefirió dejar que Devers lo hiciera. . [125] Marshall hizo el nombramiento el 16 de julio. Por lo tanto, Devers usó cuatro "sombreros" para la operación: Comandante Supremo Aliado Adjunto, Teatro Mediterráneo; Comandante General NATOUSA; Comandante, Destacamento Avanzado AFHQ, que se activó el 29 de julio; y Comandante General,6º Grupo de Ejércitos , que Devers activó el 1 de agosto. [123]
Francia y Alemania 1944-1945
La Operación Dragón fue un éxito rotundo. En unas pocas semanas, las fuerzas francesas y estadounidenses expulsaron a los alemanes del sureste de Francia y capturaron los principales puertos, incluida Marsella, el 28 de agosto. [126] El 15 de septiembre de 1944, el sexto grupo del ejército entró en funcionamiento, asumiendo el control de Patch séptimo ejército y general Jean de Lattre de Tassigny 's primer ejército francés (como se hizo el 19 de septiembre). [127] El Primer Ejército francés fue la fuerza francesa más grande jamás reunida bajo un líder militar extranjero. [38] [128] SHAEF de Eisenhowerasumió el control operativo del 6º Grupo de Ejércitos, aunque Devers retuvo su propio sistema logístico a través del Mediterráneo. [127] La campaña no estuvo exenta de costos, y los combates simultáneos en Normandía e Italia crearon una escasez de reemplazos, especialmente de infantería, que dejó al VI Cuerpo con unos 5.200 hombres cortos. [126]
Devers permaneció al mando de NATOUSA, [129] por lo que envió a Clark un mensaje el 19 de octubre sugiriendo que las unidades descansaran para mantener bajas las bajas. [130] Devers había escrito a McNair el 4 de febrero de 1944, señalando que cuando las divisiones se dejaban en la línea durante más de 30 a 40 días, la fatiga, el descuido y la exposición provocaban un aumento de las tasas de bajas y enfermedades. [131] Clark respondió que "su radio indica una falta de comprensión de nuestra situación táctica, el terreno, la resistencia del enemigo y mi misión". [130] Devers señaló en su diario que la respuesta de Clark "muestra bastante bien su falta de juicio y tacto e indica definitivamente que no es un jugador de equipo", [117]y le recomendó a Marshall que Eaker y no Clark fuera su sucesor en el Mediterráneo. Marshall decidió nombrar al teniente general Joseph T. McNarney el 22 de octubre. [129] [132]
La activación del Primer Ejército francés dejó al Séptimo Ejército con un solo cuerpo. Devers pidió que el IV Cuerpo fuera transferido desde Italia, pero Wilson argumentó que esto afectaría negativamente las operaciones en Italia contra la Línea Gótica , y los Jefes Combinados estuvieron de acuerdo. [133] En cambio, Devers propuso el 26 de septiembre que el mayor general Wade H. Haislip 's XV Cuerpo a ser transferido de Patton del Tercer Ejército, que tuvo graves dificultades logísticas, al Séptimo Ejército. Devers argumentó que podrían recibir mejor apoyo a través de la línea de comunicaciones del 6º Grupo de Ejércitos desde el Mediterráneo. Eisenhower estuvo de acuerdo, y ordenó además que tres divisiones más programadas para unirse al 12º Grupo de Ejércitos de Bradley en el norte de Francia, pero es poco probable que lo hagan hasta que mejore la situación de suministro y transporte, se desvíen a Marsella y se unan al 6.º Grupo de Ejércitos. [134] Haislip fue una buena elección para el 6º Grupo de Ejércitos. Hablaba francés con fluidez, había luchado en Francia durante la Primera Guerra Mundial y asistió a la Ecole Superieure de Guerre de 1925 a 1927, y estaba en sintonía con las sensibilidades francesas. [135] [136] Sobre todo, Haislip se llevaba bien con el general de división Philippe Leclerc de Hauteclocque , el mercurial comandante de la 2.a División Blindada francesa . [129] Devers se sorprendió cuando Leclerc le informó que él y sus hombres querían servir en el ejército estadounidense, no en el primer ejército francés, que consideraba dominado por los traidores franceses de Vichy . [137]
Es posible que Devers haya exagerado los beneficios de la línea de comunicaciones del sur. [138] Marsella había sido capturada, pero la entrada del puerto estaba bloqueada con 75 barcos hundidos; la dársena del puerto estaba sembrada de minas navales ; los muelles, embarcaderos y grúas habían sido demolidos; y el área circundante había sido minada y trampas explosivas . Mientras la Marina de los EE. UU. Despejaba el puerto, el Grupo 1051 de Construcción y Reparación del Puerto emprendió la rehabilitación del puerto. Los barcos pudieron descargar en la corriente a partir del 5 de septiembre y el primer barco Liberty atracó el 15 de septiembre. [139]Más allá del puerto, hubo numerosas roturas en la red ferroviaria y muchos puentes cayeron. Para que el ferrocarril de Marsella funcionara, Devers recurrió al general de brigada Carl R. Gray, Jr., el comandante del 1er Servicio Militar de Ferrocarriles. El 25 de septiembre, el ferrocarril llegó a Lyon con una capacidad de 3.000 toneladas cortas (2.700 t) por día. Devers prensó Grey en 15.000 toneladas cortas (14.000 t). El 1 de octubre, cuando Devers le había prometido a Eisenhower que podría apoyar a diez divisiones por ferrocarril, llegaban suministros suficientes para una sola. El resto tuvo que ser sostenido por carretera. [140] [141] Hasta la tercera semana de octubre no pudieron satisfacerse todas las necesidades del Séptimo Ejército, incluidas las del XV Cuerpo. [142]
Devers admitió que solo podría suministrar a Patton 1.000 toneladas cortas (910 t) por día a partir del 15 de noviembre, lo que solo aumentó la determinación de Eisenhower de dar prioridad a la apertura del puerto de Amberes en el norte. Se ordenó a Devers que despejara a los alemanes de la orilla occidental del Rin en su sector. [143] Su ofensiva fue bien; la 1.ª División Blindada francesa alcanzó el Rin el 19 de noviembre [144] y Leclerc capturó Estrasburgo el 23 de noviembre. [145] Devers infligió una derrota aplastante en general Friedrich Wiese 's Ejército XIX , destruyendo casi seis de sus ocho divisiones. [146]Una gran presencia alemana permaneció al oeste del Rin, que pasó a llamarse Colmar Pocket . [147] Cuando Eisenhower y Bradley visitaron el 6º Grupo de Ejércitos el 24 de noviembre, se sorprendieron al encontrar a Devers, Patch y Haislip planeando enérgicamente un cruce del Rin a principios de diciembre. Bradley llamó la atención sobre las formidables defensas de la otra orilla, y Devers le dijo que había hablado con las patrullas que las habían encontrado vacías. Eisenhower no quería nada de eso. Su estrategia siguió siendo destruir las fuerzas alemanas en la orilla occidental antes de intentar un cruce. [148] [149] Los historiadores oficiales describieron esta decisión como "difícil de entender". [150]
Eisenhower canceló un intento de reducir el bolsillo de Colmar el 15 de diciembre cuando Bradley fue atacado por la ofensiva alemana de las Ardenas , [151] que el general de brigada Garrison H. Davidson , el ingeniero del Séptimo Ejército, consideró que podría haberse evitado por completo si Devers hubiera Se le permitió continuar con el cruce del Rin. [152] En respuesta a la crisis, Eisenhower ordenó a Devers que cesara las operaciones ofensivas y asumiera la responsabilidad de gran parte del frente de Patton, permitiendo que el Tercer Ejército virara hacia el norte. [153] Esto dejó al Séptimo Ejército con un frente de 203 km (126 millas) con seis divisiones de infantería y dos blindadas. [154]Eisenhower ordenó a Devers que efectuara una retirada importante a una línea más corta, pero Devers se resistió a esto, y hubo una violenta reacción francesa ante la perspectiva de abandonar Estrasburgo. [155] El 31 de diciembre de 1944, el Séptimo Ejército fue atacado por la Operación Nordwind . [156] Entre el 5 y el 25 de enero de 1945, había cuatro más grandes ataques alemanes contra el Grupo de Ejércitos sexto por Reichsführer-SS Heinrich Himmler 's Grupo de Ejércitos Oberrhein . [157] El Séptimo Ejército sufrió unas 14.000 bajas, pero los alemanes no se abrieron paso y se llevó a cabo Estrasburgo. [158]En opinión de Devers, Brooks, el comandante del VI Cuerpo, "libró una de las grandes batallas defensivas de todos los tiempos con muy poco". [158]
Devers dirigió ahora su atención al Colmar Pocket. [159] Había esperado que los alemanes se retiraran y pensó que el Primer Ejército francés podría eliminar el bolsillo. [147] Más tarde admitió que había subestimado la determinación alemana de mantenerlo y sobrestimó la capacidad de De Lattre para mantener al Primer Ejército francés en movimiento contra la renovada y fortalecida resistencia alemana. [151] [160] Eisenhower lo consideró como una "llaga" y envió cinco divisiones estadounidenses adicionales al 6º Grupo de Ejércitos para ayudar a limpiarlo. Después de la Ofensiva de las Ardenas y Northwind, Devers consideró una mezquindad por parte de Bradley envidiarle las divisiones adicionales. [161]Las tropas francesas y estadounidenses finalmente eliminaron el Colmar Pocket el 5 de febrero de 1945. [162] Contra la preferencia de Eisenhower, Devers fue ascendido a general el 8 de marzo de 1945 por delante de Spaatz, Bradley y Patton. [163] Por lo tanto, siguió siendo el segundo oficial estadounidense de mayor rango en Europa después de Eisenhower. [164]
El Séptimo Ejército cruzó el Rin el 26 de marzo y comenzó su avance final hacia Alemania. [165] El 5 de mayo de 1945, el general Hermann Foertsch entregó incondicionalmente el Grupo de Ejércitos G a Devers. Patch, Haislip y otros generales estadounidenses estaban presentes, pero ningún representante del Primer Ejército francés. Esto provocó un conflicto diplomático final con el francés sobre el estado del general Hans Schmidt 's Vigésimo Cuarto Ejército , que de Lattre insistió deben entregarse a él. Devers se negó a entregar a Schmidt a De Lattre. Dos días después, Eisenhower aceptó una rendición general de las fuerzas armadas alemanas en su cuartel general en Reims . [166]
Fuerzas de tierra del ejército
Tras la rendición de Alemania el 8 de mayo de 1945, el Séptimo Ejército fue transferido al 12. ° Grupo de Ejércitos, y el Primer Ejército francés volvió al control nacional, dejando al 6. ° Grupo de Ejércitos con poco que hacer, aunque Devers actuó como comandante del 12. ° Ejército. Grupo en ausencia de Bradley. [167] En junio de 1945, Devers fue nombrado Jefe de las Fuerzas Terrestres del Ejército, [168] en sucesión del General Joseph Stilwell , quien había dejado al mando del Décimo Ejército de los Estados Unidos en Okinawa . [169] Las Fuerzas Terrestres del Ejército todavía controlaban escuelas y centros de entrenamiento en los Estados Unidos, [170]pero su enfoque era la desmovilización y la coordinación del redespliegue de unidades de Europa al Pacífico, donde la guerra con Japón continuó hasta que también se rindió el 14 de agosto de 1945. [171] Devers contrató a una secretaria civil, Dorothy Benn, una viuda cuyo marido, un Piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército, había sido catalogado como desaparecido en acción en Nueva Guinea en 1943 y se presumía muerto hasta que se encontró su cuerpo en 1957. [172]
Las Fuerzas de Servicio del Ejército se abolieron el 14 de mayo de 1946, por recomendación de la Junta Simpson del Departamento de Guerra, pero las Fuerzas de Tierra del Ejército permanecieron. El testimonio de noviembre de 1945 de Devers ante la junta había instado a que se mantuvieran las Fuerzas de Servicio del Ejército. [173] Las Fuerzas Terrestres del Ejército recibieron el control de los seis ejércitos en los Estados Unidos, [174] pero a medida que la desmovilización se aceleró, la fuerza del ejército se redujo drásticamente. [175] Devers se enfrentó a la desagradable tarea de informar a muchos oficiales que estaban siendo degradados. [176] Una reforma que logró fue reducir el número de ramas de combate a solo tres: infantería, armaduras y artillería. [175]
McNair había establecido el cuartel general de las Fuerzas Terrestres del Ejército en el campus del Army War College, donde vivía Devers, [176] pero Stilwell había trasladado el cuartel general al Pentágono . Eisenhower, como nuevo Jefe de Estado Mayor del Ejército, decidió que el cuartel general de las Fuerzas Terrestres del Ejército debería ubicarse junto con el Comando Aéreo Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército , por lo que se trasladó a Fort Monroe , Virginia, no lejos de Langley Field . [177] Devers abrió su cuartel general allí el 1 de octubre de 1946. [175] Se produjo una reorganización adicional el 10 de marzo de 1948, cuando las Fuerzas Terrestres del Ejército pasaron a llamarse Fuerzas de Campaña del Ejército. El control de los ejércitos se transfirió al Departamento del Ejército.y las Fuerzas de Campaña del Ejército se redujeron a una agencia de personal coordinadora. [178]
Como miembro del Comité Conjunto de Investigación y Desarrollo con Spaatz, Devers se interesó en el desarrollo de helicópteros, viajando en diferentes máquinas. Se reunió con Larry Bell , el fundador de Bell Aircraft . La compañía de Bell se encontraba en una mala situación financiera y esperaba que el Ejército comprara cincuenta de sus nuevos helicópteros Bell 47 . Devers quedó impresionado con el avión y acordó hacerlo, aunque por $ 25,000 cada uno en lugar de los $ 35,000 que Bell estaba pidiendo, y encontró el dinero de los fondos de las Fuerzas Terrestres del Ejército. El Bell H-13 Sioux se convertiría en uno de los helicópteros más reconocibles del mundo. [179] [180]
Jubilación y carrera posmilitar
Según las reglas de la época, a Devers se le dio la jubilación obligatoria el 30 de septiembre de 1949 cuando cumplió 62 años. Devers y su esposa Georgie decidieron comprar una granja en Herndon, Virginia Occidental , aunque conservaron su "Casa Amarilla" en Georgetown, Virginia . donde Georgie había residido durante la guerra. Devers asumió el papel de ganadero. Contrató a Curtis y Beatrix Murphy como manitas y cocinera. Cuando descubrió que debían $ 2,000 en facturas del hospital, los pagó y nunca aceptó el reembolso. Continuaron trabajando para él hasta su muerte. [181]
Al descubrir que la vida de un ranchero no atraía suficientemente su interés, Devers aceptó un trabajo como director gerente de la Fundación para la Seguridad del Tráfico de la Asociación Estadounidense del Automóvil . Contrató a Dorothy Benn como su asistente ejecutiva. El trabajo involucraba principalmente la recaudación de fondos, que Devers no disfrutaba, y se fue cuando se presentó una mejor oportunidad como asistente técnico del presidente de Fairchild Aircraft en 1950. [182] Cabildeó con éxito a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para comprar el Fairchild. Proveedor C-123 . [183] También fue un firme defensor del rifle AR-15 de Fairchild , que, según él, era un arma mucho mejor que el del Ejército.Rifle M14 , que Devers describió como "obsoleto". [184] Como rifle M16 , el AR-15 finalmente suplantaría al M14. [185]
Devers también se desempeñó brevemente en 1951 como asesor militar de Frank P. Graham , el mediador de las Naciones Unidas en la disputa entre India y Pakistán sobre el estatus de Cachemira . [186] Eisenhower, ahora presidente, tenía Devers representar a los Estados Unidos en las ceremonias décimo aniversario de la invasión del sur de Francia en 1954, para la dedicación del cementerio americano Epinal y Memorial y el cementerio americano Ródano y Memorial en Francia, y para el de el cementerio y monumento americano Sicilia-Roma en Italia. En 1960, cuando Devers dejaba Fairchild, Eisenhower le pidió que reemplazara a Marshall como presidente de laComisión de Monumentos de Batalla Estadounidense . Permanecería en este puesto hasta 1969. [187] En mayo de 1964, se unió a varios otros generales retirados, incluidos Eaker, Clyde Eddleman y Merrill B. Twining , para el Ejercicio Conjunto Desert Strike, un importante ejercicio militar. [188]
La granja se vendió, y Devers y Georgie se mudaron de nuevo a la Casa Amarilla en 1957. [189] Su salud se deterioró en la década de 1960, murió el 8 de febrero de 1967 y fue enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington . [190] El segundo marido de Dorothy Benn, un profesor de economía de Harvard que trabajaba para el Departamento de Agricultura , murió en 1973, [191] [192] y se casó con Devers el 28 de mayo de 1975. Murió en el Centro Médico del Ejército Walter Reedel 15 de octubre de 1979, y fue enterrado con Georgie en el Cementerio Nacional de Arlington. Le sobreviven su esposa Dorothy, que murió en 2007, y su hija Frances, que murió en 1986, su hermana Catherine, su hijastra Bonnie Benn Stratton y sus hijos Troy DuVal Stratton y W. Benn Stratton, quienes se graduaron con la clase de West Point. de 1983. Alex Graham murió en 1977; Alex y Frances están enterrados en Arlington, cerca de Devers y Georgie. [193] [19] [194] Los documentos de Devers se encuentran en el Centro de Historia del Condado de York en York. [195]
Fechas de rango
| Insignias | Rango | Componente | Fecha | Referencia |
|---|---|---|---|---|
| Sin insignia en 1909 | Alférez | Ejército regular | 11 de junio de 1909 | [2] |
| Primer teniente | Ejército regular | 1 de abril de 1916 | [2] | |
| Capitán | Ejército regular | 15 de mayo de 1917 | [2] | |
| Importante | Ejército Nacional | 5 de agosto de 1917 | [2] | |
| teniente coronel | Ejército Nacional | 30 de julio de 1918 | [2] | |
| Coronel | Ejército Nacional | 24 de octubre de 1918 | [2] | |
| Revertido al rango permanente de capitán | Ejército regular | 20 de agosto de 1919 | [2] | |
| Importante | Ejército regular | 1 de julio de 1920 | [23] | |
| teniente coronel | Ejército regular | 26 de febrero de 1934 | [30] | |
| Coronel | Ejército regular | 1 de julio de 1938 | [30] | |
| general de brigada | Ejército regular | 1 de mayo de 1940 | [37] | |
| Mayor general | Ejército de los Estados Unidos | 1 de octubre de 1940 | [37] | |
| Mayor general | Ejército regular | 22 de febrero de 1941 | [37] | |
| teniente general | Ejército de los Estados Unidos | 6 de septiembre de 1942 | [37] | |
| General | Ejército de los Estados Unidos | 8 de marzo de 1945 | [37] | |
| General | Lista de jubilados | 30 de septiembre de 1949 | [37] |
Premios y condecoraciones
| Decoraciones militares de EE. UU. | ||
| Medalla por Servicio Distinguido del Ejército con dos racimos de hojas de roble | [1] | |
| Medalla por Servicio Distinguido de la Marina | [1] | |
| Medalla estrella de bronce | [37] | |
| Medallas del servicio militar de EE. UU. | ||
| Medalla de la victoria de la Primera Guerra Mundial | [196] | |
| Medalla del Ejército de Ocupación de Alemania | [196] | |
| Medalla del servicio de defensa estadounidense | [196] | |
| Medalla de la campaña americana | [196] | |
| Medalla de la campaña de Europa, África y Medio Oriente con cinco estrellas de servicio | [196] | |
| Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | [196] | |
| Medalla del Ejército de Ocupación con cierre "Alemania" | [196] | |
| Premios internacionales y extranjeros | ||
| Gran Oficial de la Orden del Libertador General San Martín (Argentina) | [197] | |
| Comendador de la Orden de Leopoldo (Bélgica) | [37] | |
| Croix de guerre con palma (Bélgica) | [37] | |
| Orden del Mérito Militar , Gran Cruz (Brasil) | [37] | |
| Estrella de Oro (Chile) | [37] | |
| Gran Cordón de la Orden del Nilo (Egipto) | [37] | |
| Legión de Honor , Gran Oficial (Francia) | [37] | |
| Croix de guerre 1939-1945 con palma (Francia) | [37] | |
| Orden del Baño , Caballero Comandante (Reino Unido) | [37] | |
| Orden del Mérito Militar (Primera Clase) (México) | [37] | |
| Orden de Virtuti Militari , Cruz de Plata (Polonia) | [37] | |
Notas al pie
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enlaces externos
 | Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Jacob L. Devers . |
- Documentos de Jacob L. Devers , York County Heritage Trust
- Documentos de investigación de Thomas E. Griess , York County Heritage Trust: una importante colección de materiales de investigación relacionados con Jacob L. Devers
- Documentos de Jacob L. Devers, Biblioteca Presidencial Dwight D. Eisenhower
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