" James K. Polk " es una canción de la banda de rock alternativo They Might Be Giants , sobre el presidente de Estados Unidos del mismo nombre . Publicado originalmente en 1990 como cara B del sencillo " Istanbul (Not Constantinople) ", su primera aparición en un álbum de estudio fue Factory Showroom de 1996 . También apareció en sus álbumes recopilatorios Dial-A-Song: 20 Years of They Might Be Giants y A User's Guide to They Might Be Giants . La canción trata sobre James K. Polk , undécimo presidente de los Estados Unidos, comenzando con una descripción del1844 Convención Nacional Demócrata y pasando a cubrir algunos de los aspectos más destacados de la presidencia de Polk. Aunque la banda se propuso escribir una canción que consistiera enteramente en hechos históricos, incluye algunos errores o incorrecciones.
La regrabación de Factory Showroom de "James K. Polk" incluye un interludio con Julian Koster tocando una sierra musical . La canción se ha convertido en una de las favoritas de los fans y con frecuencia se toca en vivo, aunque la banda ha expresado antipatía hacia el propio Polk; John Flansburgh ha descrito a Polk como "malvado".
Según John Flansburgh , John Linnell escribió "James K. Polk" con Matthew Hill, un amigo de la infancia y un aficionado a la historia. [1] El concepto de la canción surgió de una conversación que tuvieron los dos sobre la escritura de una canción que se basó completamente, de hecho, en la línea de " The Battle of New Orleans ". [2] Linnell y Hill se sintieron especialmente atraídos por James K. Polk debido a su relativa oscuridad a pesar de su tremenda influencia durante su presidencia. [1]Procedieron a escribir la canción a pesar del desacuerdo personal con las políticas de Polk como presidente. Flansburgh especuló que si hubieran incluido su opinión de que Polk era "malvado", habría frustrado el propósito de escribir una canción de pura realidad. [1]
Antes de escribir la canción, Linnell y Hill no estaban familiarizados con la presidencia de Polk; eligieron a Polk al azar de una lista de presidentes. Solo después de investigar a Polk descubrieron que, según Linnell, era "realmente intenso y algo ... espeluznante". [3]
En una reseña del sencillo " Istanbul (Not Constantinople) ", que tenía "James K. Polk" como cara B, Christian Huey llamó a la instrumentación principal de la canción una "línea de sintetizador laboriosa". También comparó los vocablos melódicos no léxicos del puente con los de "Estambul". [4] La grabación de Factory Showroom presenta a Julian Koster de Neutral Milk Hotel tocando una sierra musical . Linnell y Flansburgh dicen que el efecto de la sierra es "espeluznante". [5]
La canción no presenta una biografía completa de James K. Polk. En cambio, comienza en la Convención Nacional Demócrata de 1844 . Bloqueado entre Martin Van Buren , James Buchanan y Lewis Cass , el partido finalmente eligió a Polk como su nominado. La canción pasa por alto las elecciones generales y describe los logros de Polk como presidente, como adquirir parte del Territorio de Oregon y llevar al país a la victoria en la Guerra México-Estadounidense .