James Spratt (oficial de la Marina Real)
El comandante James Spratt, nacido en Dublín (1771–1853), fue un oficial de la Royal Navy y se hizo conocido como uno de los héroes de la Batalla de Trafalgar . Spratt también fue el padre de Thomas Abel Brimage Spratt , vicealmirante, hidrógrafo y geólogo inglés. [1]
El comandante James Spratt era famoso por haberse zambullido en el mar desde el HMS Defiance , con un machete con dientes al Aigle francés de 74 cañones , abordándolo con una sola mano. Trepando por una ventana de popa , encontró su camino hacia la cubierta de popa francesa y se lanzó sobre la tripulación francesa, un hombre contra varios cientos. En el combate cuerpo a cuerpo mató a dos marineros franceses y estaba lidiando con un tercero cuando cayó de la cubierta de popa a la cubierta principal , matando a su oponente pero hiriéndose gravemente. Fue salvado por la oportuna llegada de un grupo de abordaje completo de Defiance., pero su valentía le costó la carrera. Sus heridas lo dejaron con una pierna más corta que la otra y se retiró a Teignmouth , Devon , donde se hizo famoso como nadador de larga distancia . [2]
Spratt nació en Harold's Cross , Dublín, el 3 de mayo de 1771 ya la edad de 25 años en 1796 se unió a la Royal Navy . Su padre era Spratt Esq., De Ballybeg, cerca de Mitcheltown y su cuñado era John Abel Ward, Esq., Juez del Tribunal del Almirantazgo en Nevis. [3] Después de algunos años en el servicio comercial, se unió a la marina como voluntario de primera clase. Fue ascendido a guardiamarina en 1798 a bordo del HMS Bellona y estuvo en la Batalla de Copenhague en 1801. [4] Ganó fama por sus hazañas en la Batalla de Trafalgar en 1805, a la edad de 34 años. Fue compañero de capitán del Capitán Philip Charles DurhamEl barco de 74 cañones HMS Defiance . El barco intentaba abordar un barco francés, el L'Aigle . Después del primer intento, el registro registra que:
Un tal señor Spratt, compañero de un joven maestro activo, tomó su machete entre los dientes y su hacha de guerra en su cinturón, llamó a los otros 50 huéspedes que estaba guiando para que lo siguieran, saltó por la borda y nadó hasta L'Aigle , seguido por algunos hombres; subió por la popa del cañón subiendo por las cadenas del timón y se encontró con algunos miembros de la tripulación, que se resistieron. Se balanceó con una cuerda para evitar a tres granaderos, luego mató a dos con su alfanje y empujó al tercero hacia una cubierta inferior donde el cuello de los soldados estaba roto y Spratt aterrizó ileso. Logró abrirse paso y arrastró los colores del francés, y en el acto, recibió un disparo en la pierna después de haber desviado el tiro hacia abajo de su pecho con su machete.
Al ser rescatado por sus compañeros de barco, se arrastró hasta un costado del barco y, sosteniendo su miembro sangrante sobre la barandilla, gritó: "Capitán, ¡el pobre Jack Spratt ha terminado por fin!" El Capitán Durham pudo pasar al costado, y Spratt fue subido a bordo. También había salvado la vida de un oficial francés antes de que le dispararan, y los oficiales estaban reservados para el rescate o el intercambio.
Spratt, que resultó gravemente herido, con disparos en la tibia y el peroné, se negó a que le amputaran la pierna, y el cirujano, sintiendo que la operación era esencial, le pidió al capitán una orden por escrito para autorizarlo a quitarle la pierna. Esto fue rechazado, aunque Durham prometió discutir el asunto con James, a pesar de tener tres heridas él mismo. Spratt extendió su otra pierna, que era muy buena, y dijo: "Nunca; si pierdo la pierna, ¿dónde encontraré una combinación para esto?" Spratt fue nombrado teniente después de la acción y, de hecho, no perdió la pierna, aunque era ocho centímetros más corta que la otra.
