El jaspe , un agregado de cuarzo microgranular y / o calcedonia y otras fases minerales, [1] [2] es una variedad de sílice opaca , [3] impura , generalmente de color rojo, amarillo, marrón o verde; y rara vez azul. El color rojo común se debe a las inclusiones de hierro (III) . El jaspe se rompe con una superficie lisa y se usa para ornamentación o como piedra preciosa . Puede ser muy pulido y se usa para artículos como jarrones, sellos y cajas de rapé . La gravedad específica del jaspe suele ser de 2,5 a 2,9. [4] Una variedad verde con manchas rojas, conocida como heliotropo ( piedra de sangre) , es una de las piedras de nacimiento tradicionales de marzo. La jaspillita es una roca de formación de bandas de hierro que a menudo tiene bandas distintivas de jaspe.
El nombre significa "piedra manchada o moteada" y se deriva del francés antiguo jaspre (variante del jaspe anglo-normando ) y del latín iaspidem (nom. Iaspis ) del griego ἴασπις iaspis (sustantivo femenino), [6] de una lengua afroasiática ( cf. hebreo ישפה yashpeh , acadio yashupu ). [7] Se cree que esta etimología semítica no está relacionada con la del nombre de pila en inglés Jasper , que es de origen persa , [8] aunque la palabra persa para el jaspe mineral también es yashp ( یَشم ).
El jaspe verde se utilizó para hacer ejercicios de arco en Mehrgarh entre el cuarto y el quinto milenio antes de Cristo. [9] Se sabe que el jaspe fue una de las gemas favoritas del mundo antiguo; su nombre se remonta a los idiomas árabe , persa, hebreo, asirio, griego y latín . [10] En la Creta minoica , el jaspe fue tallado para producir sellos alrededor del 1800 aC, como lo demuestran las recuperaciones arqueológicas en el palacio de Knossos . [11]
Aunque el término jaspe ahora se restringe al cuarzo opaco, la antigua iaspis era una piedra de considerable translucidez, incluida la nefrita . [2] El jaspe de la antigüedad era en muchos casos claramente verde, ya que a menudo se lo compara con la esmeralda y otros objetos verdes. Jasper se menciona en el Nibelungenlied como claro y verde. El jaspe de los antiguos probablemente incluía piedras que ahora se clasificarían como calcedonia , y el jaspe similar a la esmeralda puede haber sido similar a la crisoprasa moderna . La palabra hebrea puede haber designado un jaspe verde. [12] Flinders Petrie sugirió que el odem, la primera piedra en el pectoral del Sumo Sacerdote , era un jaspe rojo, mientras que el tarshish , la décima piedra, pudo haber sido un jaspe amarillo. [13]
El jaspe es una roca opaca de prácticamente cualquier color que proviene del contenido mineral de los sedimentos o cenizas originales. Los patrones surgen durante el proceso de consolidación formando patrones de flujo y de depósito en el sedimento original rico en sílice o ceniza volcánica . En general, se cree que la circulación hidrotermal es necesaria en la formación del jaspe. [ cita requerida ]
El jaspe puede modificarse mediante la difusión de minerales a lo largo de discontinuidades proporcionando la apariencia de crecimiento vegetativo, es decir, dendrítico . Los materiales originales a menudo se fracturan y / o distorsionan, después de la deposición, en diversos patrones, que luego se rellenan con otros minerales coloridos. La meteorización, con el tiempo, creará cortezas superficiales de colores intensos.