Jerome Wurf (18 mayo 1919 a 10 diciembre 1981) fue un estadounidense de trabajo líder y presidente de la Federación Americana de Estado, Condado y Empleados Municipales (AFSCME) de 1964 a 1981. Wurf era amigo de Martin Luther King Jr. , y fue arrestado varias veces por su activismo, especialmente durante la huelga de saneamiento de Memphis . [1] Estuvo presente en el oratorio " He estado en la cima de la montaña " de King en la huelga, el día antes de que King fuera asesinado , y asistió al funeral de King .
Wurf nació en la ciudad de Nueva York en 1919. Hijo de inmigrantes judíos (su padre era sastre y trabajador textil) del Imperio Austro-Húngaro , desarrolló polio a la edad de cuatro años. Cuando era joven y crecía en Brighton Beach , la pobreza de su familia y los comunistas que conoció le inclinaron hacia el radicalismo. Durante algún tiempo se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas ; posteriormente lo dejó por la Liga de Jóvenes Socialistas . Fue un crítico de ambos grupos, pero prefirió el YPSL debido a su disgusto por el totalitarismo soviético. [2]
Se matriculó en la Universidad de Nueva York pero se retiró para perseguir una organización radical. [3] Comenzó en el movimiento laboral trabajando en cafeterías y organizando a los trabajadores, formando el Local 448, Local de Alimentos y Cajeros del Sindicato de Empleados de Hoteles y Restaurantes (AQUÍ), en 1943. El Local 448 se estaba volviendo poderoso cuando el liderazgo de AQUÍ lo incorporó al Local 325 (cocineros, mostradores, subdispensadores, cajeros y asistentes), luego despidió a Wurf. Wurf cree que los líderes sindicales hostiles hicieron que se le negara sistemáticamente el trabajo en los años siguientes. [2]
El presidente de AFSCME, Arnold Zander, contrató a Wurf para el sindicato en 1947, después de que quedó claro que Wurf no era bienvenido en AQUÍ. En este punto, AFSCME no era muy poderoso y Wurf recuerda haber sido tratado con desprecio por otros organizadores locales. En general, estaba desilusionado por la aparente capitulación de su sindicato ante el anticomunismo de la AFL-CIO y los deseos de los políticos locales. [2]
A punto de dejar su trabajo en 1952, Wurf fue nombrado, nuevamente por Zander, a la presidencia del Consejo de Distrito 37 de Nueva York . Esto molestó a varios líderes sindicales locales establecidos, que en muchos casos intentaron dejar AFSCME por otros sindicatos. Sin embargo, el Consejo de Distrito 37 logró algunas victorias concretas para los trabajadores bajo el liderazgo de Wurf. [2]
En 1958, Wurf le arrebató al alcalde Robert F. Wagner, Jr. una orden ejecutiva que otorgaba a los trabajadores de la ciudad el derecho a formar sindicatos y estipulaba elecciones que podrían establecer estos sindicatos como agentes de negociación exclusivos para los trabajadores en varias agencias de la ciudad. (Esta orden fue un modelo para el presidente Kennedy 's Orden Ejecutiva 10988 , que reconoce el derecho de los empleados federales a la negociación colectiva. [3] [4] ) del Consejo de Distrito 37 ganaron muchas de las elecciones siguientes, convirtiéndolo en uno de los grandes sindicatos locales de empleados públicos en el mundo. [5]