La historia de los judíos en Bulgaria se remonta a casi 2000 años. Los judíos han tenido una presencia continua en tierras históricas búlgaras desde antes del siglo II d.C. y, a menudo, han jugado un papel importante en la historia de Bulgaria .
Hoy en día, la mayoría de los judíos búlgaros viven en Israel , mientras que la Bulgaria actual sigue albergando una población judía modesta.
Se cree que los judíos se asentaron en la región después de la conquista romana en el 46 EC. [ cuando? ] Ruinas de sinagogas "suntuosas" [3] del siglo II han sido desenterradas en Filipopolis [4] (actual Plovdiv ), Nicópolis ( Nikopol ), Ulpia Oescus [5] ( Gigen , provincia de Pleven ) y Stobi [6] (ahora en Macedonia del Norte ). [3] El artefacto escrito más antiguo que atestigua la presencia de una comunidad judía en la provincia romana de Moesia Inferior.es una inscripción latina de finales del siglo II d.C. encontrada en Ulpia Oescus que lleva una menorá y menciona a los archisinágogos . Josefo da testimonio de la presencia de una población judía en la ciudad. Un decreto del emperador romano Teodosio I de 379 sobre la persecución de judíos y la destrucción de sinagogas en Iliria y Tracia también es una prueba del asentamiento judío temprano en Bulgaria.
Después del establecimiento del Primer Imperio Búlgaro y su reconocimiento en 681, varios judíos que sufrían persecución en el Imperio Bizantino pueden haberse establecido en Bulgaria. En su máxima extensión en el siglo IX, Bulgaria incluyó sitios del siglo IX asociados con judíos como Vojvodina , Crișana y Mihai Viteazu, Cluj . Los judíos también se establecieron en Nikopol en 967.
Algunos llegaron desde la República de Ragusa y de Italia , cuando se permitió comerciantes de estas tierras al comercio en el Segundo Imperio Búlgaro por Ivan Asen II . Más tarde, el zar Iván Alejandro se casó con una mujer judía, Sara (rebautizada como Teodora) , que se había convertido al cristianismo y tenía una influencia considerable en la corte. Influyó en su cónyuge para crear el Tsardom de Vidin para su hijo Ivan Shishman , que también era judío según la ley judía , que determina la religión según la madre.. A pesar de su pasado judío, era ferozmente pro-Iglesia, lo que en aquellos tiempos iba acompañado de antisemitismo. Por ejemplo, en 1352, el consejo de la iglesia ordenó la expulsión de los judíos de Bulgaria por "actividad herética" (aunque este decreto no se implementó rigurosamente). [7] Siguieron ataques físicos contra judíos. [8] En un caso, tres judíos que habían sido condenados a muerte fueron asesinados por una turba a pesar de que el zar había derogado las condenas. [9]
La población judía medieval de Bulgaria fue romaniote hasta los siglos XIV al XV, cuando comenzaron a llegar Ashkenazim de Hungría (1376) y otras partes de Europa.