Jim Copp y Ed Brown grabaron y lanzaron nueve álbumes de historias y canciones para niños entre 1958 y 1971. [1] Andrew James "Jim" Copp III (3 de diciembre de 1913 - 7 de abril de 1999) escribió todas las historias y canciones, y tocó y grabó toda la música. Ed Brown (m. 1978) diseñó e ilustró todas las portadas de los álbumes del dúo. Ambos interpretaron las voces de los distintos personajes, a menudo con la ayuda de la manipulación de cintas , y fueron de los primeros en diseñar y utilizar la grabación de varias pistas y la música electrónica para los discos de los niños. [2] El trabajo de Copp y Brown se ha comparado con el de Lewis Carroll , Edward Lear, Dr. Seuss y Pee-wee Herman . [3]
Copp nació en Los Ángeles y pasó un tiempo en Alabama y Washington DC . Su padre era un abogado prominente que esperaba que su hijo creciera para ejercer la abogacía. [4] En cambio, el joven James Copp tenía predilección por las artes y creció tocando el piano y contando historias. A los 14 años fue invitado a tocar un concierto de Mozart con la Filarmónica de Los Ángeles . [5] Luego pasó a estudiar ciencias políticas en la Universidad de Stanford y luego a escritura creativa como estudiante de posgrado en Harvard . [6] Después de graduarse, Copp participó en un concurso de talentos en Chicago y ganó una temporada tocando el piano como intérprete novedoso para la Orquesta Will Osborne en 1939, luego comenzó una carrera al año siguiente como cómic de piano de cabaret en la ciudad de Nueva York bajo el nombre "James Copp el III y sus cosas ". [7] Como solista, Copp llamó la atención del buscador de talentos de Columbia Records , John Hamond , quien lo contrató en billetes con Teddy Wilson , Lena Horne , Art Tatum , Billie Holiday y otros en la Café Society . [8]
En 1941, Copp hizo su primer álbum, James Copp 3 , un folio de tres discos a 78 RPM grabado en Reeves Sound Studios y lanzado por Liberty Music Shops en la ciudad de Nueva York . [9] Las seis pistas del álbum presentaban la interpretación del piano y la narración cómica sin sentido de Copp, adaptada de su acto de club nocturno, y la cubierta del álbum mostraba una foto de la parte superior del cuerpo de Copp superpuesta sobre una colección de los propios garabatos de Copp. Muchos de los primeros fragmentos de Copp se basan en rimas infantiles, como " Mary Had a Little Lamb ", " Twinkle Twinkle Little Star " y "Fuzzy-Wuzzy era un oso", pero mezclados con improperios y referencias a la violencia gráfica.
En 1941, una de las narraciones de comedia de Copp fue interpretada por el cómico Doodles Weaver para un cortometraje de Soundie, "Arabella y el tanque de agua". Copp y Weaver trabajarían en guiones de comedia para la radio y las rutinas de clubes durante los siguientes años, hasta que Doodles se mudó a California en 1946 para unirse a Spike Jones y sus City Slickers. Evidentemente, nada de este material se realizó públicamente.
La carrera de Copp en el mundo del espectáculo se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial cuando fue enviado a Europa en 1942. Estaba al mando de una unidad de inteligencia para la invasión de Normandía . [5] Después de la guerra volvió a trabajar en Nueva York, pero se cansó de trabajar en el circuito de clubes nocturnos, por lo que se mudó a Los Ángeles donde escribió e ilustró la columna de sociedad " Skylarking with James Copp" para Los Angeles Times . [10]
Durante la década de 1950, Copp reelaboró algunas de sus rutinas de clubes nocturnos para un público más joven y las grabó en una grabadora de alambre . Envió grabaciones de muestra a Capitol Records . A los ejecutivos de Capitol les gustó el material, pero querían que Jerry Lewis los interpretara porque era una celebridad y, por lo tanto, vendería más discos. Copp acordó dejarles tener una historia llamada '"The Noisy Eater", que Capitol tenía el récord de Lewis y la compañía lo publicó en discos de 78 y 45 rpm en 1955. [7] Después de que el disco alcanzó un éxito moderado, Capitol quería comprar el resto de las grabaciones de Jim Copp, pero habiendo cobrado relativamente poco por "The Noisy Eater",Copp se negó a venderles su material.[4] En cambio, decidió intentar producir su propio material, y las demos grabadas por cable que había enviado a Capitol terminaron como el material de su primer álbum infantil de larga duración. [5] [4]