James Charles Rodgers ( 8 de septiembre de 1897 - 26 de mayo de 1933) fue un cantautor y músico estadounidense que saltó a la popularidad a finales de la década de 1920. Ampliamente considerado como "el padre de la música country ", es mejor conocido por su distintivo canto yodel . Rodgers era conocido como "El guardafrenos cantante" y "El yodelero azul de Estados Unidos". Muchos artistas lo han citado como inspiración y han sido incluidos en múltiples salones de la fama.
Originario de Meridian, Mississippi , Rodgers era hijo del trabajador ferroviario Aaron Rodgers. Durante su primera infancia, la familia se mudó según las necesidades del empleo de su padre o la mala salud del propio Rodgers. Cuando era adolescente, estuvo influenciado musicalmente por los diversos espectáculos de vodevil a los que asistía con frecuencia. A la edad de 13 años, Rodgers ganó un concurso de canto local y luego viajó por el sur de Estados Unidos con un espectáculo de medicina . Después de que su padre lo llevó de regreso a Meridian, Rodgers abandonó la escuela y se unió al Mobile and Ohio Railroad , comenzando como aguador en la pandilla de su padre. Finalmente se convirtió en guardafrenos., entre el desempeño de otras funciones. Durante su tiempo trabajando con diferentes compañías ferroviarias, el cantante desarrolló aún más su estilo musical; fue influenciado por los bailarines gandy y sus improvisadas actuaciones de blues . A Rodgers le diagnosticaron tuberculosis en 1924. En 1927, dejó de trabajar para el ferrocarril debido a su salud y decidió centrarse en su carrera musical.
En 1927, Rodgers se unió a la banda Tenneva Ramblers, que en ese momento trabajaba en una estación de radio. Después de que la banda fue despedida de su lugar, trabajaron en diferentes centros turísticos en las montañas Blue Ridge . Allí, Rodgers se enteró de las grabaciones de campo que Ralph Peer, ingeniero de Victor Talking Machine Company , iba a realizar en Bristol, Tennessee . Durante lo que más tarde se conoció como las sesiones de Bristol , Rodgers grabó en solitario, ya que su banda lo abandonó después de un desacuerdo. Posteriormente se organizó una segunda sesión con Rodgers en Camden, Nueva Jersey , ante la insistencia del propio cantante; esa sesión produjo " Blue Yodel No. 1 (T de Texas)". La canción se convirtió en un éxito, impulsó a Rodgers a la fama nacional y comenzó su carrera discográfica con el sello, durante la cual produjo más de 100 canciones.
La familia Rodgers emigró a los Estados Unidos desde Irlanda antes de la revolución americana . Se establecieron alrededor de las Montañas Apalaches y luego se trasladaron al sur y oeste de los Estados Unidos. Los dos abuelos de Jimmie Rodgers sirvieron en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense . Después de la guerra, su abuelo materno se estableció en Meridian, Mississippi , mientras que su abuelo paterno se estableció en Geiger, Alabama . [1] El padre de Rodgers, Aaron, trabajaba para Mobile and Ohio Railroad.. Con el tiempo se convirtió en capataz y, en 1884, se casó con Eliza Bozeman. La pareja vivía en los campos de trabajo del ferrocarril mientras Aaron Rodgers se movía por diferentes lugares a lo largo de la línea. Luego, la familia Rodgers se instaló temporalmente en la comunidad de Pine Springs, al norte de Meridian. [1]