Jimmy J. Hughes (nacido el 3 de febrero de 1938) [1] es un ex cantante estadounidense de rhythm and blues , cuyos mayores éxitos a mediados de la década de 1960, en particular su éxito " Steal Away ", fueron importantes en el desarrollo temprano de Muscle Shoals. industria de la música.
Hughes, primo de Percy Sledge , nació y se crió en Leighton, Alabama , cerca de Muscle Shoals. Comenzó a cantar en un cuarteto de gospel , The Singing Clouds, mientras estaba en la escuela secundaria. En 1962, audicionó para el productor de discos Rick Hall en sus estudios FAME . Hall quedó impresionado y grabó a Hughes en una canción, "I'm Qualified", que Hall había coescrito con Quin Ivy . El disco fue arrendado al sello Guyden en Filadelfia , pero no fue un éxito. Hughes regresó a su trabajo diario en una fábrica de caucho y comenzó a cantar canciones de R&B seculares en clubes locales. [2] [3]
A principios de 1964, regresó a Hall con una poderosa balada que había escrito, "Steal Away", en parte basada en la canción gospel " Steal Away to Jesus ", y grabó la canción en una sola toma, [2] respaldada por el ritmo de estudio. sección del guitarrista Terry Thompson , el tecladista David Briggs , el bajista Norbert Putnam y el baterista Jerry Carrigan . [2] Hall y su amigo Dan Penn entonces promovieron el registro alrededor de las estaciones de radio en el sur , y se elevó a # 17 en el Billboard Hot 100 . [2] [3] El disco ha sido citado como "un prototipo no solo para grandes cantantes de soul posteriores como Johnnie Taylor y Al Green , sino que también ayudaría a definir el sonido característico de Muscle Shoals". [4] Sobre la base del registro de Hughes, Hall firmó un contrato de distribución nacional con Vee-Jay Records para su sello FAME. El siguiente disco de Hughes, "Try Me", alcanzó el puesto 65 en el Hot 100, y grabó un álbum, Steal Away , lanzado con el sello Vee-Jay, que incluía las primeras colaboraciones en la composición de canciones entre Dan Penn y Spooner Oldham . [3] [4] También estuvo de gira con Sam Cooke , Jackie Wilson ,Bobby Womack y otros. [2]
Los siguientes sencillos de Hughes no tuvieron éxito, ya que Vee-Jay Records desvió su atención a The Beatles y The Four Seasons , y luego se retiró. Sin embargo, en 1966, después del éxito de " When a Man Loves a Woman " de Percy Sledge , Hall negoció un nuevo contrato para que su sello fuera distribuido por Atlantic Records . Hughes regresó a las listas de éxitos con "Neighbour, Neighbor" (pop n. ° 65, R&B n. ° 4), "I Worship the Ground You Walk On" (R&B n. ° 25) y "Why Not Tonight" (pop n. ° 90, R&B n. ° 5 ), antes de pasar al propio sello Atlantic con "It Ain't What You Got" (# 43 R&B, 1968). [5] [6]
A principios de 1968, Hughes se mudó a Stax Records , donde sus grabaciones se publicaron en el sello subsidiario Volt. Su primer disco para el sello, "I Like Everything About You", alcanzó el puesto 21 en la lista de R&B, pero los discos posteriores tuvieron menos éxito. En ese momento, Stax estaba experimentando una reorganización importante con nueva administración y nuevos artistas. Aunque sus discos, incluido un álbum de 1969 Something Special , fueron producidos por el jefe del sello, Al Bell , Hughes declaró más tarde que se sentía como el "hombre bajo en el tótem" del sello, y se sintió frustrado por lo que vio como una falta de promoción. [3] También se cansó de hacer giras y estar lejos de su familia, y en 1970 dejó de grabar y actuar. [4] Se volvió a capacitar y consiguió un trabajo en el gobierno fabricando piezas para plantas de energía nuclear en el valle del río Tennessee , y en años posteriores solo cantó como miembro de la congregación de su iglesia local en Leighton. [2] [4]