Joe Frank Edwards Jr. (nacido el 3 de febrero de 1958), ( Comandante , USN , Ret.), Es un ingeniero aeroespacial estadounidense y ex oficial naval y aviador , piloto de pruebas y astronauta de la NASA .
Edwards nació el 3 de febrero de 1958 en Richmond, Virginia , pero considera que tanto Lineville como Roanoke Alabama son sus lugares de origen. Se graduó de Lineville High School en 1976 y obtuvo una Licenciatura en Ciencias grado en Aeroespacial Ingeniería de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1980. [1] En 1994, recibió una Maestría en Ciencias grado en la aviación Sistemas de la Universidad de Tennessee en Knoxville .
Edwards fue designado Aviador Naval en febrero de 1982. [1] Fue asignado al Escuadrón de Cazas 143 ( VF-143 ) en 1983, después de completar el entrenamiento del F-14 Tomcat , y voló misiones de combate de escolta y reconocimiento sobre el Líbano en 1983.
Se graduó de la Escuela de Armas de Combate de la Armada (TOPGUN) en 1984 y de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en 1986. Posteriormente trabajó como oficial de pruebas de vuelo de proyectos y piloto de F-14A (PLUS) y F-14D Full Scale Development. Voló el primer vuelo de la Armada del F-14D y un alto ángulo de ataque / salida del programa de prueba de vuelo controlado para la integración de la estructura del avión F-14 / motor F110. Se desempeñó como Oficial de Operaciones y Mantenimiento en el Escuadrón de Combate 142 ( VF-142 ) de 1989 a 1992. Trabajó como Oficial de Operaciones en la Dirección de Operaciones del Estado Mayor Conjunto , Washington, DC de 1992 a 1994.
Ha volado 4.000 horas en más de 25 aviones diferentes y registrado más de 650 aterrizajes detenidos por portaaviones.
El 13 de noviembre de 1991, mientras se desempeñaba como oficial de mantenimiento del VF-142, volaba en el Golfo Pérsico a Mach 0.9 a 29,000 pies (8,800 m) cuando el radomo se separó de su avión, impactó y destruyó su capota. Con un ojo ciego, un pulmón colapsado, un brazo roto y sin comunicaciones ni instrumentos de vuelo, recuperó su Tomcat "convertible" con su oficial de intercepción de radar LCDR Scott Grundmeier agachado en la cabina trasera y aterrizó a bordo del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower . Fue galardonado con la Distinguished Flying Cross por esta demostración superior de habilidad para el vuelo en circunstancias graves.